- Тебя будут ненавидеть и бояться за то, что произошло в Доме Драгерфилда, - сказала Лекси. - Каждый хочет частичку бога, но очень немногие когда-либо приближаются достаточно близко, чтобы искупаться в их присутствии, не говоря уже о том, чтобы прикоснуться к ним. Лорд Драгер был с тобой целый месяц. Это практически неслыханно.
Меня охватило желание закрыть глаза и вновь пережить те дни, когда я принадлежала богу солнца. Я все еще чувствовала прикосновение его рук к своей коже и его вкус на языке, но я не могла позволить себе пойти на это. Мне пришлось сохранить последние крупицы здравомыслия, дистанцируясь от ритуала плодородия. Драгер явно уже это сделал.
- Нет необходимости ненавидеть меня за это, - удалось сказать мне, вытесняя образы и воспоминания из головы, отчаянно стараясь сохранить бесстрастное выражение лица. - Я была для него просто доступной дырочкой, в которую он мог погрузить свой массивный…
Моя красноречивая фраза была прервана появлением знакомого фейри. Не то чтобы я знала его лично, но я помнила его слишком хорошо.
- Чапл! - сказала Лекси с искоркой в голосе. Искорка подсказала мне, что у нее дружеские отношения с сатиром. - Ты в Ланкорте на следующий сезон?
Он уделил ей большую часть своего внимания, но я чувствовала его любопытство, когда он искоса поглядывал и на меня.
- Ага, - прогрохотал он, в его глубоком голосе были вибрирующие подводные течения, от которых у меня по спине побежали мурашки. Это было почти так, будто в его голосе была магия. Насколько я знала, так и было. - Драгер хочет, чтобы я оставался рядом до конца года, особенно в свете недавних предательств.
Жажда информации об этом мире подняла во мне голову. Если я буду проводить здесь время, вдыхая этот фантастический мир, будто это моя следующая серия книг, меняющих жизнь, тогда это не будет потраченным впустую опытом. Даже если у меня с богом солнца не было будущего.
Лекси кивнула.
- Да, как только он выяснит, откуда взялось предательство, тогда жизнь сможет вернуться в нормальное русло. По крайней мере, до ежегодного мероприятия Академии.
Конечно, у них была Академия. Была ли вообще какая-то фантастическая история без нее? И почему, черт возьми, я, двадцатипятилетняя, действительно надеялась, что получу письмо о приеме в академию? Я не слишком многого просила?
Чапл и Лекси продолжали вежливо болтать еще несколько секунд, рассказывая о событиях и сборищах, происходящих по всему Очерану. Большинство из них ничего для меня не значило, поэтому я проводила свое время, наблюдая за сатиром как можно незаметнее.
Когда я увидела его на возвышении в библиотеке, тусклое и капризное освещение не дало мне четкого вида. Я не заметила глубины звериных черт в нем. Его глаза были большими и очень темными, с нелепо длинными ресницами. У него была слегка удлиненная челюсть с острыми скулами. Также были волосы — мех? - вдоль щек и по бокам носа. Это было не слишком заметно, поскольку он был невысокого роста и лишь на тон темнее смуглой кожи. Рожки были более блестящими и пигментированными, чем я ожидала, утопающими в массе темных кудрей.
Он был примерно одного роста с Лекси и носил обычную белую рубашку на пуговицах, но его брюки явно были скроены так, чтобы соответствовать изогнутым ногам.
Он был совершенно обворожителен и в то же время совершенно очарователен.
- ... готова пойти в свою комнату?
Я уловила окончание этого невнятного предложения, когда их взгляды сосредоточились на мне. Я мгновенно прочистила горло и кивнула, надеясь, что Чапл не заметил, как я таращусь.
- Да, было бы здорово. Это был долгий месяц. - Действительно долгий месяц.
Чапл кивнул, и мне показалось, что в его взгляде промелькнула искра понимания. Или, может быть, мне показалось.
- Не волнуйся, Драгер позаботится о том, чтобы у тебя было все, что нужно. Ты важна для…
На долю секунды мне показалось, что он собирается сказать «него». Ты важна для него. Но затем он закончил предложение.
- … этого суда. Мы ценим твою помощь в извлечении пораженной плоти из целого. Как только это будет вырезано, остальные из нас заживут.
Кивнув, чтобы скрыть свою глупую душевную боль, я заставила себя улыбнуться.
- Рада сделать все, что в моих силах, чтобы помочь… прежде чем я вернусь на Землю, конечно. Но тем временем я бы с удовольствием отдохнула, приняла душ и переоделась в чистую одежду.
- Конечно, - сказал Чапл и придвинулся ближе ко мне, растянув тонкие губы в улыбке, которая была более волчьей, чем я ожидала. Сатир был наполовину козлом, верно? Или я перепутала мифических существ?
Не то чтобы это действительно имело значение. Я поняла, почему пыталась связать этот новый фантастический мир со знакомыми мифами из дома, но правда заключалась в том, что Чапл был самим собой. Что было не мое дело.
