— Только сметану, — усмехнулся я. — Это у меня на Земле врождённое умение. А значит сильное. И сюда передалось, конечно же.
После привала мы продолжили путь, и лес стал совсем необычным. Очень редко растущие деревья с невероятно разлапистыми кронами, которые начинались на высоте метров так в шесть.
Здесь же стали попадаться следы гигантских животных, а затем мы и встретили одно. Монстра, сородичи которого нападали на поезд. Сейчас животное спало, и даже лёжа впечатляло.
— Понятно, кто подстриг кроны, — прокомментировал я шёпотом.
— Я вспомнила, — также тихо произнесла Лайза. — В школе нам про них рассказывали. Индрики. Они травоядные, и когда-то у нас жили хищники, от которых те защищались. Поэтому у этих зверушек очень толстая и прочная шкура. Вот и не пробивали её даже бронебойные болты. И они живут чаще в степи, если я верно помню.
И я задумался. Долго переться по пустынной степи не хотелось, а раз здесь есть такие животинки… Они же легко пробегут хотя бы двадцать километров с нормальной скоростью. А потом «коняшку» можно и сменить.
Но раз индриков не используют как транспорт, то на это есть причины. И скорее всего это характер. Но я же маг! Причём сильный. И со специализацией менталиста. Я посмотрел на Лайзу, и спросил:
— Хочу поучить одну магию. Ты не против, если я буду отдавать тебе команды. Причём не голосом, а сразу в голову.
— Какие команды? — насторожилась девушка.
— Сначала ерунда. Посмотри налево, сделай шаг в право. А сложнее… это не скоро я натренирую.
— Ладно, тебе можно, — хихикнула Лайза. — Но если Лак так попробует — получит по морде.
Принц возмущённо засопел у меня в голове, но даже слово не сказал. Я тоже. А ещё задумался, что дам этому незрелому, хоть и великовозрастному юнцу, очень опасное оружие. Точнее оставлю телу, когда вернусь на Землю. А впрочем… Если он не поймёт, что такие заклинания, кроме пустяковых команд для тренировки, на близких применять нельзя, то… то ему уже ничего не поможет. И близких не будет.
Мы шли ещё пару часов, и тут я вдруг услышал подозрительный шорох, наколдовал сторожевой сигнальный контур и почувствовал всего в десятке метров крупного зверя. Вскинул арбалет, одновременно нажав на кнопку, и так натянув тетиву. Болт уже лежал в гнезде, так что я был готов выстрелить.
Лайза тоже вскинула арбалет, и после этого у наблюдателя не выдержали нервы, и тот метнулся в сторону:
— Волк! — хорошо рассмотрел тварь я.
— Скорее всего оборотень, — покачала головой девушка. — Ты же сам говорил, что здесь их княжество.
— Точно! — согласился я. — Ну да ладно. Надеюсь они не решат, что мы пришли к ним с враждебными целями.
А когда уже почти рассвело, мы дошли до края леса, за которым резко начиналась унылая степь. По периметру росло немало колючих кустов, и я вдруг услышал, как сбоку зашуршали ветки. Лайза уже еле переставляла ноги, я тоже. Что-то я забыл сделать привал, а укрепляющих заклинаний не кидал, все силы тратя на тренировку ментальной магии. Кстати, пока тоже с минимальными результатами.
Я успел только кинуть взгляд в сторону, где рядом со мной шла девушка. И увидел как из растущих чуть дальше кустов выскочил какой-то старик в полотняных штанах и рубахе навыпуск. Но не просто выскочил, а ещё с дебильной улыбкой выкрикнул:
— Бу!
Первая мысль у меня была, что это не нападение, а просто явление какого-то придурка, а второй, что возможно явление и последнее, потому что Лайза явно испугалась. Но ни метаться, ни визжать она не стала, а развернулась, вскинула арбалет, который несла взведённым, благо эта машинка такое позволяла, мгновенно сняла с предохранителя и выстрелила.
Я только и успел, что ударить девушку по локтю. Старый идиот, увидев атаку, попытался развернуться, чтобы бежать прочь. И, можно сказать, что ему повезло! Бронебойный болт, вместо того чтобы пробить почку шутника, попал в ягодицу, и пришил её насквозь.
Дедок завопил и рухнул на траву, Лайза оглянулась на меня и побледнела, а я сделал девушке успокаивающий жест и проворчал гостю:
— Интересно, а на какой результат ты рассчитывал, неожиданно выскакивая на двоих вооружённых людей?
— Пошутить хотел! — провыл старикан с трудом переворачиваясь на бок и принимаясь колдовать на пострадавшую часть тела лечебное заклинание. — Да кто ж знал, что принц и простая девчонка такие шустрые. Я-то думал, что она только императорам на головы горшки надевать горазда.
— А она ещё и оборотням зады простреливает, — хмыкнул я. — Ну привет, земляк.
Спрашивать, откуда дед узнал о нас, не требовалось. Газеты уже разнесли по всему миру. И наши фотографии напечатали, конечно.
В кустах зашуршало, и из-за ствола мощного дерева опасливо выглянул какой-то парень. Но старик шикнул ему и приказал:
— Оставь нас. Жди в ста шагах, — затем уже нам пояснил. — Ученик это мой. Наш разведчик обнаружил вас, да ещё и опознал. Ну я и поспешил перехватить вас, пока вы в опасные земли не вышли.
— Это очень интересно, — кивнул я. — А зачем перехватить?
