Мила Стерн выросла в очень успешной семье, ее родные привыкли добиваться своих целей. Вот и Мила мечтает попасть на работу к Трою Кизеру, главе знаменитого охранного агентства. Но Трой не принимает на работу женщин. Когда-то его служащая трагически погибла, и он не желает повторения. Однако Миле удается уговорить его принять ее временно. Теперь они тесно сотрудничают, что имеет свои «издержки», которые не устраивают Милу. Она намеренно не хочет замечать своего влечения к Трою и того, что это влечение взаимно…
The Baby Contract Copyright
© 2015 by Barbara Dunlop
«Позволь быть рядом»
© «Центрполиграф», 2016
© Перевод и издание на русском языке, «Центрполиграф», 2016
Моей дочери
Трой Кизер остановил бритву на полувзмахе, уставившись на телефон.
– Повтори, – попросил он партнера по бизнесу Хью Филдинга, по прозвищу Вегас, в полной уверенности, что расслышал неправильно.
– Твоя сестра, – послушно повторил Вегас.
Трой переварил фразу, поднес мобильник к уху, стараясь не запачкаться остатками крема для бритья. В воздухе, туманя края зеркала, клубился пар с ароматом сандалового дерева.
– Кассиди здесь?
Девятнадцатилетняя сводная сестра Кассиди жила в двухстах милях от округа Колумбия, в Джерси. Вольная духом начинающая певичка в ночном клубе. Прошло больше года с тех пор, как Трой ее видел.
– Она на ресепшн, – добавил Вегас. – Кажется, немного нервничает.
В прошлый раз они виделись, когда он обитал в Гринвич-Виллидж, встретились случайно. Кассиди пела в маленьком клубе, Трой служил в охране при ООН в Нью-Йорке.
Трой глянул на часы. Всего лишь без четверти восемь. Он мысленно вычислил время поездки на утреннюю встречу в болгарское посольство и понадеялся, что проблема сестры легко решаема. Нужно сделать все возможное и спокойно продолжать заниматься дневными делами.
– Пришли ее наверх.
Он вытер лицо, положил бритву и крем для бритья в шкафчик, промыл раковину и натянул белую футболку, тряхнув только что вымытыми волосами. Надел черные брюки-карго, направился на кухню и налил себе чашку кофе, который выпил залпом, чтобы разбудить мозг.
Они с Вегасом занимали соседние квартиры на верхнем этаже здания «Пайниен секьюрити компани» в северо-восточном округе Колумбия.
На первых двух этажах размешались ресепшн и зал для встреч. С третьего по седьмой этаж располагались офисы и склад электронного оборудования. Центр компьютерного управления, прямо под их квартирами, надежно охранялся. В подвале и полуподвале находились парковки, стрелковый тир и хранилище оружия.
Здание, оборудованное по последнему слову техники, было выстроено после того, как Трой продал свою долю в новейшем охранном программном обеспечении, а Вегас сорвал огромный куш в казино. После этого их компания постоянно расширялась, и они никогда не оглядывались на прошлое.
Зажужжал звонок. Трой пересек гостиную, открыл дверь и увидел, что Вегас, гигант шести футов четырех дюймов роста с широченной грудью, стоит за спиной Кассиди, которая даже на четырехдюймовых каблуках была вполовину меньше его ростом. В светлых волосах выделялись фиолетовые пряди, в каждом ухе по три сережки. Яркая туника с рваным подолом доходила до середины бедер, обтянутых узкими черными брюками.
– Привет, Кассиди, – бесстрастно начал Трой, желая определить настроение сестры. Вряд ли ее привели сюда хорошие новости.
– Привет, Трой.
Она метнула взгляд на Вегаса, явно намекая, что тот должен уйти.
– Я буду внизу.
Трой коротко кивнул.
– Все в порядке? – осведомился он, когда Кассиди влетела в прихожую.
– Не совсем, – бросила она, поднимая огромную сумку. – У меня проблема. По крайней мере, думаю, что проблема. Только не знаю, насколько она велика.
Трой подавил раздражение, вызванное ее многословием и обтекаемым стилем. Так и хотелось потребовать, чтобы она все выложила. Но он по опыту знал: торопить ее – только вызвать лишние проволочки.
– Кофе есть?
– Есть.
Он снова прошел на кухню, предполагая, что она последует за ним, а по пути соберется с мыслями. Ее каблучки простучали по паркету.
– Я думала и говорила об этом. Прости, что беспокою тебя. Но это попытка уйти от меня самой, понимаешь?
Он не понимал.
– У «этого» есть имя?
– Это не человек.
Он попытался сдержать раздражение и не смог:
– Кассиди!
– Что?
Трой обошел островок в центре просторной кухни.
– Тебе нужно дать этому название. Хотя бы более точные сведения.
Она поджала губы.
– Что случилось? Что ты сделала?
– Да ничего я не делала, просто сказала моему менеджеру, что это может случиться.
– У тебя есть менеджер?
– Бизнес-менеджер.
– Менеджер – в смысле импресарио?
– Да.
Новость застала Троя врасплох.
Да, конечно, у Кассиди приятный голос, но в целом ничего особенного. Певица так себе. Кто захочет вести ее дела? Почему кто-то станет вести ее дела?
На ум сразу приходили все виды обманов и разводки романтичных молодых женщин.
– Как его зовут? – с подозрением спросил он.
– Не будь таким шовинистом. Это она. Эйлин Ренард.
Трою сразу стало немного легче. С точки зрения статистики, женщины реже, чем мужчины, пользуются доверчивостью беззащитных молодых женщин в шоу-бизнесе. Не превращают их в стриптизерш, не сажают на иглу.
Он критически всмотрелся в лицо сестры. Выглядела она здоровой, но немного уставшей. Вряд ли сидит на таблетках. Слава богу.
Он вынул из буфета белую керамическую кружку.
– Почему ты вообразила, будто нуждаешься в менеджере?
