Я вздёрнула брови, удивлённая его словами, но ничего объяснять Ариан эль Кимри не стал, и мы пошли дальше. Поначалу пейзаж оставался живописным и величественным, но однообразным. А затем мы вышли к цели нашего пути, и я изумлённо захлопала глазами.
— Это озеро? — спросила, глядя на воду, от которой поднимался лёгкий парок. — То самое, где вы купались раньше? Тогда, после занятий…
— Нет, — Ариан покачал головой. — То озеро сейчас замёрзло. А это горячий источник. Он целебный, после купания в нём ты точно не заболеешь. Тут неглубоко, не бойся.
— Но я вовсе не собираюсь купаться! — опешила я, наблюдая за тем, как мой спутник принялся, ничуточки не смущаясь моего присутствия, сбрасывать с себя одежду.
— Зато я собираюсь, — невозмутимо отозвался он.
— Ариан эль Кимри! — выпалила я возмущённо. Невыносимый тип! Чтобы я ещё когда-нибудь… с ним…
— Не хочу, чтобы ты простудилась. Так что тебе тоже лучше искупаться. Если не разденешься сама, мне придётся вытряхнуть тебя из этих тряпок.
— Тогда отвернись! — ответила я мрачно, решив не проверять, всерьёз ли он мне сейчас угрожает.
— Как скажешь!
Я развязала тесёмки плаща, и он упал на заснеженную землю. Затем последовала очередь камзола. Оставшись в рубашке и штанах, я ощутила, что у меня дрожат руки. Не от холода и уж точно не от страха перед тем, что источник может оказаться глубоким. Я бы с удовольствием погрелась в нём, если бы находилась тут одна, а не в компании полураздетого молодого человека.
— Ты готова? — напомнил он о себе.
— Я не могу, — пробурчала я, глядя в землю.
— Ханна, я не буду к тебе приставать. Мы всего лишь искупаемся в источнике, а потом вернёмся в академию. Ты ведь заявила, что сегодня первый и последний раз, когда ты пошла со мной, так что больше тебе такой возможности не представится. А ещё учти, что никого другого я сюда не приглашал. Только тебе теперь известна моя тайна.
Я закусила губу.
— Тогда будем купаться по очереди.
Дождавшись его согласия, я отвернулась. Услышала негромкий всплеск, за которым последовало довольное фырканье. Ариану, похоже, очень нравилось это место. Тут действительно очень красиво, тихо и как-то спокойно, что ли. Неудивительно, что он даже друзей сюда не приводил.
— Твоя очередь, — произнёс старшекурсник через некоторое время.
Когда я обернулась, он уже успел одеться. И, слава небесам, отвернулся, не глядя на меня. Я разоблачалась торопливо — сапоги, штаны, чулки. Спустила с плеч рубашку, завязала волосы поясом, чтобы не намочить. И шагнула к воде.
Она оказалась приятно-тёплой. Мягко обволокла тело, согревая и будто обнимая меня. Я блаженно зажмурилась. Казалось, что я купаюсь в огромной ванне. Только мыла не хватало.
Выходить из воды не хотелось, но, памятуя, что Ариан эль Кимри может, потеряв терпение, обернуться, я поспешила обратно на берег. Кое-как натянула одежду на влажное тело.
Обратно мы возвращались в молчании. Добравшись в сопровождении старшекурсника до своего окна, я нерешительно остановилась. Подняться наверняка будет сложнее, чем спуститься. Ариан как-то забирался в мою комнату даже без дополнительных приспособлений, но я так не умела. Сделав глубокий вдох, взялась за самодельную верёвку, готовясь к тому, что снова буду болтаться в воздухе, как вывешенная за окно связка сушёной рыбы.
Но начать подъём я не успела, потому что за спиной послышался окрик:
— Студентка Ханна эль Ландри! Развернитесь и не делайте глупостей! Ректор вызывает вас к себе!
Глава 19
Ариан снова поцеловал меня без спроса, как в самый первый раз. Но сейчас совсем не так, как в тот вечер в галерее. Нежно, осторожно, словно спрашивая разрешения. И мне, видят небеса, хотелось позволить ему целовать меня. Хотелось обвить руками его шею, зарыться пальцами в волосы, потеряться в этих ощущениях. Тело откликалось на его прикосновения, льнуло к нему, вспоминало… Оно помнило даже то, что забыла я, и желало большего.
Когда я сделала шаг назад, разрывая объятия, что-то в груди болезненно сжалось. Я думала, что всё давно отгорело и отболело, но малейшей искры оказалось достаточно, чтобы мои чувства к Ариану эль Кимри вспыхнули вновь. Вот только мы оба уже не являлись теми, кем были тогда.
Хотя — в эту минуту я понимала это особенно ясно — прошлое никуда не исчезло. Оно жило в нас. Во мне, в Ариане.
Я едва могла вспомнить лица мужчин, с которыми танцевала некоторое время назад, однако в моей памяти продолжали светить звёзды над северными горами, падал снег, пролетала в небе гигантская птица, и красивый молодой человек протягивал мне руку, предлагая дружбу.
Внизу раздались голоса. Похоже, магическим фейерверком любовались не только мы, и остальные высыпали из дома, чтобы посмотреть. Это меня отрезвило.
— Ваше величество, зачем вы…
— Разве я не имею права поцеловать свою невесту?
— Мы ведь это уже обсуждали вчера, — возразила я, отступая ещё на шаг. Увеличивая дистанцию между нами. — Пожалуйста, идите к гостям… Иначе вас хватятся. Я подойду позже.
