- Спасибо большое! - обрадованно улыбнулась незнакомка. - Я не займу много времени. Меня зовут Светлана, и я провожу социологический опрос с целью выяснить как пол, возраст и социальный статус влияют на празднование Нового года. Правда ли, что молодежь предпочитает большие компании друзей тихому уютному ужину с семьей, а люди среднего возраста всё чаще проводят новогоднюю ночь в ресторанах? Ваши ответы помогут выяснить эти и многие другие интересующие нас вопросы, - протараторила заученную речь девушка.
- Хорошо, я поняла, - кивнула я.
- Итак, первый вопрос, - сказала Светлана, доставая чистый бланк и щёлкая ручкой. - Как вас зовут?
- Елена.
- Приятно познакомиться, - записав моё имя, подняла взгляд девушка. - Сколько вам лет?
- Двадцать один.
- Замужем?
- Нет.
- Учитесь, работаете?
- Работаю.
- Кем, если не секрет?
- Менеджер.
- Ага... - протянула девушка, выводя буквы на листе.
- Давно закончили институт?
- А это важно? - удивилась я.
- Да, просто мы полагаем, что люди недавно закончившие учебное заведение в первые годы ещё поддерживают связь с друзьями, а вот те, кто завершил обучение более пяти лет назад, теряют почти все свои связи с одногруппниками.
- А, ясно, - понимающе кивнула я, - полгода назад, но с одногруппниками почти не общаюсь. Группа была не очень дружная, - пояснила я.
- И главный вопрос. Как планируете провести новогоднюю ночь? У вас уже есть точные планы?
- Да, - утвердительно кивнула я, - буду тут, дома.
- С друзьями, родственниками, любимым человеком?
- Нет, одна, - грустно улыбнулась я.
- Спасибо большое за ответы! Вы меня очень выручили! - улыбнулась Светлана. - Счастливого Нового года!
- И вам, - сказала я, прикрывая дверь, а потом кое-что вспомнив, высунула голову в подъезд. - Вы лучше на восьмой этаж в квартиру надо мной не идите, там алкоголик живёт.
- Спасибо! Не пойду! - улыбнулась девушка.
Я закрыла дверь, отчетливо слыша, как Светлана звонит соседям напротив и бойко говорит уже знакомую мне фразу: "Здравствуйте! Я провожу социологический опрос".
Я нехотя шла с работы, с нескрываемой апатией наблюдая за хаотично снующими по улице людьми. Кто-то в последний день пытался успеть купить подарки, кто-то докупал необходимые продукты к столу. Молодежь, уже начавшаяся праздновать, с громким смехом взрывала хлопушки.
Мне бы тоже следовало купить хоть что-нибудь вкусненькое на вечер, ибо холодильник был совершенно пуст. Я залезла в кошелёк и расстроенно поджалась губы, от премии, что ушла на подарки и погашение кредита, осталось лишь пятьсот рублей.
Небольшой рынок кишел людьми. Творившиеся там ажиотаж, суета и толкучка вызывали лишь раздражение, но никак не предвкушение наступающего праздника.
- Попробуйте нарезку!
- Не проходите мимо, возьмите мандарины! Спелая хурма.
- Свежая выпечка! - раздавалось то тут, то там. Каждый продавец пытался привлечь к себе как можно больше внимания.
- Доченька, купи варежки. Настоящая шерсть! - старенькая сутулая бабушка подошла ко мне и протянула связку собственноручно связанных изделий. - Очень тёплые, мягкие, не колкие! Возьми пару для себя или для мужа.
Я горько улыбнулась. Нет у меня мужа, бабушка. Но сердце сжалось от вида несчастной бабульки, одетой в старое поношенное пальто.
- Почём продаёте?
- Сто за пару.
- Хорошо, я возьму, - сказала я протягивая сотку, - давайте любые.
Бабушка вытащила из связки пару и протянула мне. Это были тёмно-синие мужские варежки с белым оленем по центру кисти. Мда...
Домой я пришла в шестом часу, включила телевизор, чтобы хоть как-то развеять угнетающую тишину, и принялась резать овощи на салат. Ровно в семь на одном из центральных каналов стали показывать "Иронию судьбы". Я тяжело воздохнула, всё так, как я и планировала.
Ближе к десяти за окном стали взрываться первые салюты. После готовки, одежда и волосы неприятно пропахли кухней, поэтому я быстро искупалась и нанесла лёгкий макияж. По-хорошему стоило бы ещё и приодеться во что-нибудь более нарядное, но вот для кого? Поэтому я достала из шкафа свои любимые домашние штаны и чистую футболку.
Фильм уже давно закончился, и по телевизору теперь показывали какую-то юмористическую программу. Из года в год одно и тоже, одни и те же лица, одни и те же шутки. Я, подперев ладонью щёку, сидела за столом с откровенно скучающим видом и щёлкала пультом, по кругу переключая каналы. Может, ну её, эту полночь, спать хочется, не привыкла я ложиться так поздно.
Вдруг раздался дверной звонок. Кто это может быть? Мама ещё в Греции, буквально час назад в Скайпе связывалась с ней, может Машка с мужем всё-таки решили навестить? Да вряд ли, к ним родственники приехали. А вдруг воры? Я девушка одинокая, беззащитная, прям идеальная кандидатура для разбойного нападения.
Схватив со стола нож, я настороженно подкралась к двери и посмотрела через дверной глазок. Что-то зелёное заслоняло обзор.
- Кто там? - спросила я, крепче сжимая нож.
- Дед Мороз! - радостно ответили мне с той стороны.
Я замерла, узнавая голос. Нет, его невозможно перепутать ни с чьим другим!
