Распорядитель Алексея запомнил хорошо. Он немного замялся, очевидно решая, стоит ли говорить, но всё же произнёс:
— Недосуг ему, по всей видимости, к нам заходить. С его-то службою сейчас самая, что ни на есть работа.
— А какая у него служба? — негромко спросил Серёга.
— В охранном, судя по всему, — неохотно ответил Василий Савельевич. — Признаюсь, когда он к нам впервые заглянул, я было его за революционера какого-то принял. Ан, нет. Встретил я его как-то у Александровской больницы совместно с Николаем Николаевичем. Сразу видно, что старые знакомые. Запросто так общались. Сослуживцы, скорее всего.
— Извините, я не понял, о каком Николае Николаевиче идёт речь?
— Кулябко, — распорядитель бросил недоуменный взгляд. — Подполковник. Начальник охранного отделения.
— Благодарю за сведения, — Минус улыбнулся. — Тогда понятно, почему он теперь здесь не появляется. Ничего, скоро встретят Государя и тогда смогут вздохнуть спокойно. Ответственное это дело, отвечать за безопасность.
Серёга раскланялся с Василием Савельевичем и вместе с Николаем вышел на крыльцо. Артиллерист по привычке протянул Минусу папиросу, но тот только покачал головой:
— Не курю, Коля. Давно не виделись, раз ты забыл.
— Давно, — кивнул Николай. — Я было всё хотел к тебе в гости напроситься, да неудобно.
— Ты к нам всегда можешь приходить, — ответил Серёга. — Но должен сказать, что застать дома Беллу теперь трудно. Подруга у неё появилась и они вместе пропадают по целым дням.
— Подруга? — артиллерист с сомнением посмотрел на него.
— Подруга, — Минус ответил утвердительно. — Но сам понимаешь, не стоит тянуть. Я тебе вот что предлагаю, у моей Ани четвёртого августа день рождения. Мы дома отмечать станем, а потом в ресторан поедем, если она согласится. Вот и приходи прямо с утра. Часов в десять можно. У нас в это время все проснулись давно. И Белла никуда не убежит утром, так что хороший вариант получится.
— Благодарю! — Николай протянул руку. — А подскажи, чего лучше купить на подарок?
— Ане? — Минус улыбнулся. — Цветы купи да ерунду какую-то. Она у меня радоваться и мелочам умеет. Про это не переживай.
— А как думаешь, — Николай замялся, — если я Белле предложение сделаю, она откажется?
— Не знаю, — Серёга помедлил и потом заговорил. — Думаю, что сейчас откажется, скорее всего. Надо бы тебе с ней больше пообщаться. Не торопись. Давай так, ты на день рождения придёшь, а там по ситуации видно будет, как дальше поступать. Но лучше, не спеша. Надо, чтобы она сама этого хотела. Тебе она и вправду, очень понравилась?
— Да, — ответил артиллерист. — Очень.
— Тогда вместе будем думать, — Минус улыбнулся. — Подберём ключи. Не переживай! — он хлопнул Колю по плечу. — Всё будет хорошо!
Николай как-то неуверенно усмехнулся, но всё же одобрительно кивнул. Серёга зашагал к «фиату». Он свернул на Бульварно-Кудрявскую улицу, где ненадолго остановился перед будочкой сапожника. Прямиком напротив находился неброский двухэтажный дом. Киевское охранное отделение. Минус бросил на него беглый взгляд и задумавшись, отправился домой.
— Это не автомобиль, а спичечная коробка! — Либа в который раз поерзала на сиденье. — Ты ещё меньше купить не мог?
— Мог, — усмехнулся Минус, — но не купил. Ты думаешь, что у меня был огромный выбор?
— Лучше бы экипаж купил, а не вот это непонятное!
— Нет, экипаж нельзя, — неохотно произнёс Серёга. — Мы же говорили с тобой. Кто править будет? Ты? Тогда вся улица сбежится посмотреть. Я не умею и не испытываю даже малейшего желания учиться. Так что, как видишь, некому. А кони самостоятельно точно не справятся. Поэтому сиди и не жалуйся! Сама захотела со мной рядом быть.
— Ты пользуешься моей слабостью! — выдала Либа, задрав нос. — Это жестоко, Сеня, заставлять меня сидеть на такой жаре в железном ящике! Я за утро уже два мороженых съела! Ты представляешь, что случится с моей фигурой!
— Потерпи ещё немного, — усмехнулся Минус. — Я, конечно, тебе сочувствую, но только восемь утра! Мы часа полтора тут пробудем, не больше.
Либа на какое-то время смолкла, задумчиво глазея по сторонам. Серёга не сводил взгляда со входа в охранное отделение. С такого расстояния лица входящих сотрудников были видны плохо, но подъезжать ближе Минус не решался. Неподалёку от здания расхаживал городовой.
Серёга перевёл взгляд на циферблат часов. Восемь тридцать пять. Какой-то низенький человек в тёмном сюртуке вошёл через резные зелёные двери. Следом ещё один, молодой парень в жандармском мундире. На улице всё прибывало народу и среди толпы, Минусу всё сложнее было угадать сотрудников. Он только успевал переводить глаза с одного прохожего на другого.
Рослый крепкий мужчина в мундире с погонами штабс-капитана прошёл мимо здания, и Серёга лишь в последний момент заметил худенькую женщину, вошедшую в охранное. Либа тихо проговорила:
— Сеня, купи ещё мороженое, а?
— Потом, — ответил Минус, не отрывая глаз от здания. — Видишь, они как раз сейчас сходятся. Один за другим, — он незаметно кивнул на двоих мужчин, распахнувших двери. — Потерпи, Либа! Не будь врединой!
