Одесский поезд опоздал почти на час. Артиллерист уже извелся от ожидания, но Минус спокойно ждал прибытия. Рядом с ним застыл нанятый носильщик с громадной тележкой. Он тихо стоял, опершись на ручку и дымил папиросой. Наконец-то загрохотал состав и встречающие оживились. Минус знал номер вагона заранее, ведь Либа предусмотрительно взяла не только билеты, но и плацкарту, которая давала право на конкретные места. Наблюдая, как первоклассный вагон с номером четыре медленно проезжает мимо, Серёга поспешил за ним. Николай догнал его, отправив носильщика к багажному вагону. Дверь открылась и по лесенке спустился суровый железнодорожный служащий, с острой клинообразной бородой.
Из вагона торопясь выходили пассажиры, но Либы с Беллой не наблюдалось. Показался дородный купец в полосатом костюме, за ним какая-то белокурая дамочка в изящной шубке. Потом несколько человек в клетчатых пиджаках, говорящих на французском, за ними появилась надменная дама с орлиным носом и уже когда Минус немного заволновался, показалось смеющееся Либино лицо:
— Ха, Семён! — произнесла она громко. — Вот мы и приехали! А ты думал, что я просто тебя пугаю⁈ — и она рассмеялась.
Минус подбежал к ней, протягивая руку. Она заторопилась сойти вниз и поглядев на розы, проговорила тихонько:
— А ты правда ждал меня⁈
— Очень, — произнёс Минус шёпотом, глядя на её улыбку. — Я очень соскучился по тебе.
Её глаза засияли и отобрав букет, Либа уткнулась в него лицом, вдыхая аромат, но Минуса было не обмануть. По её щекам побежали слёзы, но тут же она утерла их платочком:
— Какой резкий запах, — произнесла она фальшиво и наигранно.
Минус протянул руку Белле, помогая сойти. Она совсем поправилась и внешне ничуть не напоминала ту избитую девушку, которую помнил Серёга. Минус встретился с ней взглядом и улыбнулся:
— Привет! — проговорил он негромко. — Как доехали⁈
— Хорошо, — Белла улыбнулась. — Всё хорошо, Семён, — она ещё что-то хотела сказать, но увидела Николая, застывшего за спиной Минуса с букетом и помрачнела.
— Это Коля, — представил его Серёга, — а это Белла.
Она приняла букет и что-то вежливо произнесла, но только для приличия. Николай, напротив, был очарован и понес совершенную ерунду, не отводя глаз от хорошенького личика Беллы. Либа ткнула Минуса пальцами в бок:
— Ты зачем его притащил⁈ — прошептала она, улыбаясь неестественно. — Он же просто недотёпа.
— Он не всегда такой, — ответил Минус шёпотом. — Это твоя подруга на него подействовала, а так дурак, но в меру.
При этих словах Либа фыркнула и еле сдержалась, чтобы не рассмеяться. Белла холодно посмотрела на неё.
— Поедем, — сказал Минус. — Машина с той стороны здания.
Он прошёл к багажному вагону, отдав квитанции носильщику, и подождав пока тот погрузит чемоданы, Минус заторопился к остальным. Николай в своём мундире отлично смотрелся в окружении двух девушек с букетами красных роз.
— Жаль фотоаппарата нет, — произнёс Минус. — Хороший бы снимок вышел.
— Так купи, Сеня! — Либа скорчила гримасу. — А если денег нет, то мы с Беллой тебе займём. Поддержим друга, как говорится, — и она засмеялась.
— Тут всё равно не купить, — ответил Минус спокойно. — А вообще нужно взять. Я как-то не подумал.
— Когда мужчины умели думать⁈ — Либа усмехнулась. — Для этого у тебя есть я. Ну и Анечка, конечно, — добавила она помедлив.
— Не зазнавайся! — Минус коснулся пальцем её носа. — Куда поедем⁈ К вам или ко мне?
— К нам неприлично, — Либа произнесла это, изменив голос и в ужасе подняла брови. — Ни в коем случае, Семён! К тебе поедем. С Аней увидимся. Я так по ней скучала… — Либа улыбнулась. — Примерно так же, как и она по мне.
— Николай приглашает нас завтра в театр, — произнесла Белла, — Либа, мы пойдём⁈
Минус уставился на артиллериста, качая головой:
— Тебе, наверное, название понравилось. «Осенние манёвры»?
— Нет, — произнёс Николай, глядя на Беллу восхищённо. — просто я готов пойти куда угодно, если…
Что там он собирался произнести дальше, узнать не удалось. Либа фыркнула и вмешалась в разговор:
— Всё с тобой ясно. Можешь не продолжать. Ладно, сходим мы с тобой, поглядим на эти манёвры, — она усмехнулась, — но только вместе с Аней. И никаких вольностей! — Либа возмущённо посмотрела на него. — И так уже цветы при всех подарил! Нечего невинную девушку компроментировать!
Николай захлопал глазами, не зная, что и ответить, но Серёга хлопнул его по плечу:
— Поехали уже. Мы тебя завезём в казармы. Извини, сегодня в гости не приглашаю.
Артиллерист кивнул головой и Минус указал на переднее сиденье автомобиля.
Прощаясь с ним у здания казарм, Серёга тихо произнес:
— Хорошо «Пассаж» уехал. Я бы третий раз не выдержал. Там опять оперетта? Манёвры эти твои?
— Откуда я знаю⁈ — так же негромко ответил Николай. — Будто я туда ходил. А ведь Белла такая… — он задумчиво вздохнул. — Как я удачно сегодня поехал с тобой!
