Лифт доставил его на первый этаж, огонёк-указатель над цифрой «1» мигал, секунды растянулись, а механик лихорадочно пытался найти способ заставить лифт спуститься ниже, но что-то не давало. В последний миг он отдал команду компьютеру поднять кабину на последний этаж.
А в холле управления трое полицейских с недоумением смотрели на индикатор лифта, который замер на цифре «1», а потом быстро стал перемаргивать, показывая, какой этаж проезжает кабина.
Лифт остановился на тридцать четвёртом и отказался идти дальше. Сколько ни пытался Молчун обойти систему защиты, тщетно. У механика появилось стойкое ощущение, что кто-то намеренно не давал ему уйти. Кто? Кто может помешать имплантированному специалисту?
Молчун быстро пробежал по коридору до выхода на лестничные марши запасного выхода и поспешил вниз. Он не пробежал и двух пролётов, как на руке завибрировал коммуникатор, это был вызов. Мельком взглянув, механик хотел было дать отбой, но остановился, нажал на кнопку приёма.
– Слушаю, кто это? – голограф не показывал изображения вызывающего.
– Друг, я думаю, – последовал ответ. – Сейчас вы быстро поднимаетесь вверх, на сороковой этаж, двигаетесь в другой конец здания, опять же максимально быстро. Садитесь в лифт и набираете на панели комбинацию «три-один-семь-три». Лифт доставит вас в ремонтную зону управления, там я вас встречу. Вперёд!
Молчун, не раздумывая, рванул обратно, вверх, что-то подсказывало, что стоит ему отказаться от нечаянной помощи, как его похождениям придёт конец.
Он выполнил все инструкции в точности и уже через пятнадцать минут был в просторном подвальном помещении, оборудованном разными полуавтоматами и подвесными подъёмниками. У дальней стены, заставленной длинными столами-верстаками с манипуляторами, стоял человек в рабочем комбинезоне, он призывно махнул рукой, а сам, не теряя ни секунды, двинулся вправо. Молчун не отставал, ремонтник привёл его в раздевалку.
– Снимайте свой нелепый костюм, мистер Любопытство, – ремонтник бросил Молчуну комбинезон, такой же, как и на нём самом. – Переоденьтесь.
Едва механик закончил переодеваться, его спаситель повёл его обратно в ремонтную зону, а оттуда по переходу в небольшой холл с расположенными здесь двумя кабинами лифтов – пассажирским и грузовым.
– Вы сделали всё, что задумали? – спросил ремонтник Молчуна.
– Да, – коротко ответил тот. – Вы кто?
– Это не важно, – ответил ремонтник. – Сейчас не важно для вас. Главное, что наши интересы некоторым образом пересекаются, это вас и спасло. Именно поэтому я вам и помогаю. Сейчас вы войдёте в лифт, он поднимет вас на нулевой этаж, в хозяйственную зону. Пройдёте к выходу номер шесть и покинете здание управления. Вот разовый пропуск, отдадите его на выходе дежурному офицеру. Если вдруг кто-то поинтересуется, что вы тут делали, говорите правду – вы техник-канализационщик.
– Но зачем я тогда переоделся?
– Гидрокостюмы надевают лишь в экстренных случаях, когда дерьма уже по пояс, ну или по горло, а так вы проводили плановый осмотр коммуникаций. Вон и дроид успел за вами, пришлось ему кое-что подкрутить, виртуально выражаясь.
– Это ведь вы блокировали лифт на сороковом этаже? Как? Вы помогли ему подняться с первого этажа?
– Лифт блокируется сам, это сработала система безопасности. Вы вздумали ехать на нём до того, она отключилась. Ловушка проста, впускает, но уже не выпускает. – Ремонтник покивал. – Почувствовали, когда я вторгся в ваше поле?
– Да.
– Мы с вами в некотором роде родственники. Я тоже имплантирован и могу свободно управлять любым электронным устройством. Я мнемоник, как и вы. Теперь вам пора.
Двери лифта открылись, ремонтник подтолкнул Молчуна.
– Мы ещё увидимся?
– Обязательно, – утвердительно ответил ремонтник.
Двери лифта сомкнулись, кабина устремилась вверх, унося Молчуна и дроида, на спине которого был закреплен кофр с инструментами.
Вопросы стояли стеной. Кто? Зачем? Почему?
Мнемоник. Я мнемоник, он мнемоник…
Молчун то замирал в кресле, то начинал ходить по комнате, меряя её шагами из угла в угол. Ответов не было.
Одно дело осознавать себя уникальным, и если не единственным, то хотя бы редким представителем homo implants, другое, когда сталкиваешься с человеком подобным себе, как бы даже не сильнее.
Молчун никогда не задумывался над тем, что произойдёт, если судьба сведёт его с таким же, как и он сам. Все, кого имплантировали в детстве вместе с ним, погибли, по крайней мере, по официальным данным.
