— Чтобы охранять меня? Я же пошутила! Ни один зверь не станет рисковать собой, когда здесь находится сам вождь форта! А я всегда представляла тебя, именно таким!
— Ты представляла? Голым?
Она закусила губу и внезапно обдала меня брызгами.
— Не придирайся к словам! Какая разница? Представляла, не представляла…
— Пума?
Она бросилась в воду и поплыла — стремительно и умело. Свистун рассказывал, что девушка очень хорошо плавает и ныряет. Теперь я и сам убедился, что он прав в своем описании.
— Так ты не пойдешь?
— Нет.
— Жаль! А мне хотелось узнать поближе — чем мужчины отличаются от нас, девушек!
Подобный выпад себе могла позволить разве что только Джен. И то, вряд ли в разговоре со мной. Такое откровенное заигрывание вновь ввергло меня в ступор — как реагировать на эти слова?
— Ты еще не знаешь?
— Нет! Откуда? А… вот ты про что! Я — девственница! И не спала ни с кем — если тебя это интересует? А вот с тобой бы — стала! — она рассмеялась и нырнула в глубину. Я вздохнул — неведомо кого, напоминавшая мне девушка, после этих слов теряла свое таинственное очарование…
— Ты где?
Она исчезла с поверхности и больше не появлялась. Я стал беспокоиться. В столь мелкой лесной речушке не могли водиться, ни слишком крупные рыбины, подобные зубастым тварям, нападающим на рыбаков в озере, ни выросшие до громадных величин, ящерицы. Изредка мы видели плюхающихся в воду бобров, либо выдр, способных утопить зазевавшегося волка, но это происходило скорее возле берегов самого озера. В лесных речках, вроде этой, ничего похожего до сих пор не встречалось. А значит — внезапно напасть и утащить ее вглубь, было просто некому. Но тогда — где Пума?
Я подошел поближе и встал у самой кромки. Зеркальная гладь ровно отсвечивала в глаза — и я нигде не видел ни малейшего волнения. Да. Хищников здесь не было! Но она могла зацепиться под водой за корягу, ударится о камень при нырке… Мало ли — что?
От души выругавшись, я бросился в воду и поплыл к тому месту, где в последний раз видел ее загорелое и крепкое тело.
Под водой никого не было. Речка просматривалась до самого дна — глубина не превышала трех метров. Я обшарил все — она пропала, будто и вовсе не появлялась. Вконец обеспокоенный, я выплыл наружу и вышел на берег. Моя одежда тоже исчезла! Пропало и оружие! Теперь я был так же наг, как и Пума, прыгнувшая в воду около получаса тому назад…
— Ты это ищешь?..
Тихий голос раздался из кустарника. Девушка стояла возле колючих зарослей, по-прежнему, нагая… Возле ее ног валялись мои вещи.
— Пума!
Я не мог сдержать злости…
— Ты так не хотел лезть в воду. Вот я решила, немного пошутить…
Она вдруг стала стесняться, и прикрыла себя ладонями.
— Это плохие шутки! — я сообразил, что мне тоже не мешало бы прикрыть свое естество. Пума с очевидным интересом посмотрела на меня, и — ниже. Я довольно жестко произнес:
— Отдай мне одежду и отвернись.
— Прости меня… Ты такой сильный! А откуда у тебя этот шрам?
Она шагнула вперед, провела пальцами по моему плечу — отметина, от нагайки Сыча. Я невольно перехватил руку девушки. Реакция последовала совсем неожиданная — она вдруг прижалась ко мне и ее губы впились в мои…
— Дар!
— С ума сошла?
— Обними меня! Сильнее!
Я почувствовал, как у нее бьется сердце — и как у меня возникает желание немедленно овладеть этой девушкой! Прямо на песке, возле воды, не обращая внимания на призывные возгласы лесорубов и, не взирая на все, могущие появится, последствия… Теперь уже я сам привлек ее к себе, опустив ладонь на сжавшиеся при прикосновении, ягодицы.
Она ощутила на своем теле этот позыв — и резко оттолкнувшись, вывернувшись из моих объятий, ринулась в кусты.
— Пума! Стой!
— Я боюсь! А ты такой смешной сейчас!
Уже под защитой зарослей, она насмешливо указала мне пальцем пониже пояса. Прикрыть возбуждение было нечем… От стыда и ярости, я был готов ударить насмешницу. Пума тотчас исчезла, более не выдавая себя ни единым шорохом. Ее одежда тоже не лежала на берегу — девушка позаботилась об этом заранее. Еле скрывая раздражение, я стал одеваться. Было не совсем понятно — зачем она сотворила со мной эту глупую выходку?
В кустах вновь раздался шорох — я заметил мелькающий среди листвы, цветастый наряд Зои. Эта вездесущая пигалица буквально преследовала меня везде и всюду, и на этот раз тоже оказалась поблизости. Я понял, что все, что здесь происходило, станет достоянием поселка уже ближайшим вечером… И, в первую очередь — оповещены будут мои девушки!
