Дыхание Зары определённо изменилось: девушка начинала просыпаться. Я продолжал неподвижно лежать, изображая подушку, для её курчавой головы. Спать я, естественно, не мог, а читать не стал, опасаясь разбудить свою деликатную ношу. Возможно, кому-то, это могло показаться скучным, но я получил массу приятных ощущений, прислушиваясь к переменам, происходящим в охотнице, всю эту ночь. Пока ещё только внутренним. Хоть, если присмотреться, то можно заметить, как кожа девушки стала более гладкой, избавившись от большинства пор.
– С добрым утром, – сказал я, – можешь не притворяться.
Она сладко зевнула и перевернулась на живот, упираясь локтями в мою грудь. Потом положила подбородок на подставленные ладони и начала меня разглядывать. В её чёрных глазах появилась едва заметная желтизна, словно лёгкая позолота. Красиво, но будет ещё лучше.
– Мне снилось такое странное, – сообщила она, – будто я плаваю в тёплой воде, а она – из чистого золота. Мне становится всё жарче и жарче, а потом – бах и вода замерзает. А я – внутри глыбы золотого льда. Только, на самом деле, это – не я, а кто-то другой, красивый, как твоя кошка. Сначала, я смотрю на неё снаружи, а потом оказываюсь внутри и уже оттуда, гляжу, как я, та, которая была раньше, разворачивается и уходит. Странно, да?
– Очень, – согласился я, – только, при чём здесь лёд? Ты, вон, вся такая тёплая, приятно касаться!
– Так прикоснись, – разрешила она, – можешь несколько раз. Ничего против не имею.
– Муж заругает, – напомнил я и потянул к себе упругое тело, – он, у тебя, суровый! Охотник на львов. Я, даже боюсь…
Девушка сильно ударила меня под ребро своим твёрдым кулачком.
– Ты – противный! – заявила охотница, – специально хочешь испортить мне моё прекрасное настроение.
– Угу, угу, – я важно покивал головой, – специально лежал с тобой всю ночь, ожидал утро, хотел испортить тебе прекрасное настроение. Такой был коварный план.
Раздражение (или видимость его) тут же улетучилось. Зара хитро прищурилась и полностью заползла на меня. Её тело приятно прижималось ко мне своими упругими выпуклостями.
– Всю ночь? – недоверчиво переспросила она, – всю ночь здесь, со мной? И чем ты занимался? Спал?
– Мы не спим, – я поцеловал её, – и это хорошо. Иначе я не смог бы насладиться твоим храпом. Такой мелодичный…
– Всё ты врёшь! – она вскочила на ноги и закружилась по комнате, – ух, как же я себя хорошо чувствую! Словно заново родилась!
Зара остановилась и взяла медальон в руку. Погладила его, потом начала внимательно рассматривать. Теперь я хорошо видел плавность, недоступную людям, которая появилась в её движениях.
– Трудно поверить, – бормотала она, – какой-то кусочек металла! Похоже на шутку…
В приоткрытую дверь влезла лохматая голова и стрельнула в меня ярко-зелёным глазом. А, чертёнок! Как её называла Галя?
– Привет, Леся, – сказал я, продолжая валяться на кровати, – чего там твоя хозяйка хочет?
Девчонка внимательно посмотрела на меня, а потом уставилась на Зару, и на её лице отразилось сомнение, пополам с недоумением. Зверёныш наклонил голову и так, и сяк. Не помогло.
– Хозяйка просила выйти во двор, – пробормотала Леся и бешено затрясла головой, отчего общий волосяной беспорядок превратился в настоящий хаос, – вас, одного.
Каждое утро, на площадь, приносили продукты для наших животных. Обычно их забирал Илья, но в этот раз, возможно, не сложилось. Придётся потрудиться самому, после чего устроить выволочку обленившейся кошке. Могла бы и своих питомцев заставить.
– Одевайся и приходи в библиотеку, – сказал я Заре, вопросительно глядящей на меня, – я скоро буду.
– Слушаюсь, мой повелитель, – девушка склонила голову, пряча ехидную ухмылку, – я ведь, вроде бы, теперь одна из этого, твоего прайда, а ты – мой вожак?
Она ещё не понимала.
– Приблизительно так, – ответил я и проследовал за чертёнком.
Леся была весьма задумчива и непривычно молчалива почти весь путь и, лишь около входа, решилась задать мучавший её вопрос:
– Хозяин, кто она? Та, что была с вами. Я видела её вчера – человек человеком. А сегодня она немного напоминает вас. Хозяйка научила нас правильно смотреть и теперь, мы всё видим немного по-другому.
Я присел на корточки и взял девочку за ухо, притянув лохматую голову ближе.
– Послушай один секрет, – прошептал я, – только никому не рассказывай. Это – будущая хозяйка.
– А мы? Мы, когда-нибудь, будем хозяевами? – в глазах девчушки светилась мольба, – я не хочу становиться человеком!
– Не станешь, – я погладил её по голове, – человеком ты уже не будешь.
Продуктов на площади не было. Были гости: женщина и два мужчины. Женщину я узнал – это была та, которую я отпустил с детьми. Сегодня она выглядела намного лучше, чем в прошлый раз: чистые волосы уложены в подобие причёски, вымытая физиономия получила некоторую дозу макияжа, и одежда стала напоминать одежду, а не то ужасное тряпьё.
Стоило мне подойти ближе и все трое, дружно плюхнулись на колени. О чёрт, почему они думают, будто нам это нравится?
– Поднимайтесь, – скомандовал я, – зачем явились?
