Лиса ещё секунду оставалась абсолютно неподвижной, а затем извернулась, перепрыгнула через невысокую живую изгородь в задней стороне участка и скрылась в ночи. Я сняла невидимую шляпу, прощаясь с ней, затем прошла последние несколько метров до двери Макса и позвонила в дверь.
Неудивительно, но ему потребовалось немало времени, чтобы открыть дверь. Увидев, что шторы на окне шевельнулись, и услышав приближающиеся шаги, я натянула на лицо подобающее выражение. Мгновение спустя замок отперся, и дверь приоткрылась. Выглянуло напряжённое лицо Макса.
— Макс! — воскликнула я. — Я так рада, что вы не спите! Я не хотела вас тревожить, но не знала, куда ещё пойти. Знаю, время позднее, но мне отчаянно необходимо поговорить с вами.
Часть его напряжения как будто ослабла. Он пошире открыл дверь и моргнул, глядя на меня.
— Детектив! Что вы вообще делаете здесь?
Я беспомощно всплеснула руками.
— Долгая история, но это связано с вашим коллегой, Стабменом. Мне чрезвычайно важно найти его как можно скорее, — я наблюдала за его лицом, ожидая, не выдаст ли его выражение что-то, но там не было ни капли чувства вины. Он слишком долго играл свою роль и стал слишком хорош в этом.
— Алистер? — он вскинул руки к лицу в выражении беспокойства. — Божечки. Ему грозит опасность?
Да, он хорош.
— Возможно, — сказала я, надеясь, что мои актёрские способности не уступали ему. — Но другим может грозить опасность от него.
Макс шагнул в сторону.
— Вам лучше зайти.
Я сложила ладони в жесте благодарности.
— Спасибо вам, Макс. Спасибо большое.
Ни разу не обернувшись назад, я вошла в хорошо замаскированное логово льва.
Внутри витал домашний и приятный аромат, что-то лёгкое и цветочное, но не слишком навязчивое. Пока я шла за Максом по тёплому коридору в гостиную, подмечая чистый и опрятный интерьер, внутри начали зарождаться сомнения. Может, он просто славный обычный парень, который живёт в славном обычном доме. Может, Макс не тот убийца, которого я ищу.
— Могу я предложить вам что-то из напитков? — спросил он.
— Сейчас середина ночи — вы не обязаны играть роль дружелюбного хозяина, — сказала я. — Вы уже делаете больше, чем стоило, — я прикусила нижнюю губу. — У вас есть номер телефона Стабмена?
Он кивнул.
— Есть. Хотите, чтобы я дал его вам? Или хотите, чтобы я сам позвонил?
— Возможно, вам лучше попытаться самому, — сказала я. — Он с большей вероятностью ответит, если узнает номер.
Макс обеспокоенно улыбнулся и взял свой телефон с журнального столика, разблокировав его через распознавание лица и найдя номер Стабмена. Я подошла ближе. От меня не укрылось то, что ему потребовалась всего пара секунд, чтобы найти номер; он и так был в списке недавних контактов. Естественно. За последние дни он несколько раз звонил Стабмену.
Он нажал зелёную кнопку вызова, и мы оба ждали. Я уже знала, что Стабмен не ответит, но Макс нахмурился и махнул телефоном в мою сторону.
— Не берёт. Может, спит.
Я выглядела сомневающейся.
— Конечно. Да. Возможно.
— Вы ходили к нему домой? Он живёт недалеко от Отряда Сверхов.
— О, — невинно произнесла я. — Вы бывали у него дома?
Макс был слишком умён, чтобы так попасться.
— Бывал, — сказал он, заламывая руки. — Могу дать вам его адрес, — он помедлил. — Что… — он снова помедлил и сглотнул. — Что он сделал?
Я поморщилась.
— Мне не стоит вам говорить.
— Окей, — он опустил голову. — Окей.
— Ранее сегодня днём он напал на меня, — я позволила словам хлынуть из меня будто потоком. — Это он поджёг Отряд Сверхов. Думаю, он также похимичил с машиной Грейса и спровоцировал ужасную аварию, — мой голос понизился. — И он убивал. Сверхов. Аж трёх.
Глаза Макса широко раскрылись.
— Вы уверены?
— Думаю, да, — прошептала я.
— Ему никогда не нравились сверхи, — сказал Макс. — И полицию он тоже всегда недолюбливал. Я не думал, что он кого-нибудь убьёт, но он может быть… агрессивным. Он опасен, когда впадает в ярость. Он немало раз пугал меня.
Лжец.
— Вы никогда не упоминали ничего такого.
Он засуетился.
— Я не хотел, чтобы у него были проблемы. Жизнь у него тяжёлая. Он лишь пытается свести концы с концами, — он отвёл взгляд. — Так я думал, — он снова рывком взглянул на меня. — Он знает, что вы его настигли? Он знает, что вы здесь?
Я покачала головой.
— О нет. Он никак не может этого знать.
— Кто-нибудь знает, что вы здесь?
Моё нутро совершило кульбит, но я сохраняла прежнее выражение лица.
— Нет. Я не могу никому говорить, где я и что делаю, потому что меня вот-вот арестуют за убийство, — поспешно добавила я. — Но я никого не убивала! Думаю, Стабмен меня подставил.
— Иисусе.
Я облизнула губы.
— Да. Вся моя жизнь разваливается на куски, Макс. И единственный способ исправить всё — это найти Алистера Стабмена и заставить его признаться. Но это должно случиться скоро, иначе будет слишком поздно.
— Вау. Это… — он покачал головой. — Вау. Мне так жаль, — он кивнул в сторону соседней комнаты. — Я схожу за ручкой и напишу вам адрес. Уверены, что не хотите ничего попить?
— Может, чашку чая? — попросила я.
— Само собой. Я поставлю чайник.
Я благодарно улыбнулась.
— Спасибо, Макс.
