– Ну, Джен, к чему такие церемонии? – рассмеялся Сторм. – Сейчас я выполню кое-какие поручения, и мы отлично поболтаем.
– Хорошо, – кивнула Женя.
– Ага! Вот и моё поручение, – обернулся Сторм. – Норман, на минуту.
Норман остановился, холодно оглядывая Женю.
– В чём дело?
– Велели не задерживать вторую стадию, – небрежно сказал Сторм.
Норман нахмурился.
– Серьёзные разговоры не ведутся… – он опять посмотрел на Женю, – при посторонних.
Женя ответила ему безучастным взглядом. Её лицо и поза… она ждёт, пока её собеседник закончит скучный мужской разговор и вернётся к ней.
– Ну, это пустяки, – рассмеялся Сторм. – Не будь таким служакой, Норман. Начальство всегда любит мелочную опеку. А в настоящем деле… для успеха нужна инициатива, а не исполнительность.
– Всё идёт строго по плану, – сухо ответил Норман. – И если это всё…
– Не смею задерживать, – шутливо щёлкнул каблуками Сторм и повернулся к Жене. – С делами закончено, Джен. Где бы нам спокойно поболтать? Чтобы нам не мешали.
– И чтобы под рукой был бар, – улыбнулась Женя, – не так ли?
– Вы умница, Джен, – кивнул Сторм. – Конечно, туда. Идёмте.
Он взял Женю под руку и повёл по коридору, ловко лавируя между людьми в форме самообороны.
– Но… – Женя нерешительно замедлила шаг, – я не знаю, кто там, ну…
– Не беспокойтесь, Джен, – Сторм нежно сжал её локоть, увлекая вперёд. – Там будем мы.
Рози недоумевающе посмотрела на миссис Стоун.
– Вы… вы можете это понять? Ведь, только что, она была в таком состоянии… Я боялась за её рассудок, и вдруг…
– Если вы не понимаете, Рози, – резко ответила миссис Стоун, – то молчите.
Сторм привёл Женю в конференц-зал. Там было тихо, только два юнца в форме благодушно курили, развалившись в креслах и положив ноги в начищенных до зеркального блеска сапогах на маленький стол с телефонами. При появлении Сторма и Жени они не изменили позы, но благодушия заметно поубавилось. Сторм, не обращая на них внимания, подвёл Женю к большому столу и усадил.
– Сейчас что-нибудь сообразим, Джен. Вы, как я помню, не любите резкого начала.
Женя улыбнулась и кивнула.
– Увертюра бывает привлекательней оперы, согласен, – продолжал Сторм.
Юнцы убрали ноги со стола, затем встали. Сторм открыл вделанный в стену бар и стал перебирать стоящие там бутылки. На юнцов он по-прежнему не смотрел, но они уже шли к двери. Один из них, правда, похабно подмигнул Жене, а второй отпустил шуточку насчёт стола, такого просторного, что и десяток поместится. Женя сделала вид, что не замечает их, а Сторм был занят коктейлями.
Подав Жене высокий стакан с каким-то… пёстрым и слегка пузырящимся содержимым, Сторм приветственно поднял свой.
– А я, с вашего разрешения, бренди.
– Пожалуйста, – улыбнулась Женя, пригубив кисловатое освежающее питьё.
– Ну, и о чём вы хотите спросить меня, Джен? – Сторм отпил и не спеша пошёл к ней. Проходя мимо двери небрежным, как бы случайным движением закрыл замок и спустил предохранитель. Сел на соседний стул. – Хотите, я вам расскажу о стадиях? Первая началась утром. Всех цветных локализуют в нескольких местах. У нас это Цветной квартал и рынок. Выполнено. С небольшим нюансом, но это не столь важно. Оттуда их отправят на сортировку и торги. Вторая стадия – это прочёсывание, выявление и концентрация всех сомнительных, недоказанных, условных, помесей, затем их сортировка и ликвидация бесперспективного контингента, – Женя слушала внимательно и очень спокойно. Сторм улыбнулся. – Да, я забыл о нулевой. Все выходы и выезды из города блокированы ещё ночью. Как и телефонная связь. Провода резать, конечно, не стали. Зачем беспокоить русских раньше времени, но у всех телефонов посты. Русских не трогаем. У них своя жизнь и свои порядки, а у нас всё своё. Когда они узнают, то всё уже будет сделано. Бесхозных цветных нет, жаловаться некому и не на что. И это по всей стране, Джен.
Женя кивнула.
– Я вижу, у вас всё продумано.
– Провал возможен на любой стадии, Джен, – улыбнулся Сторм.
Женя отпила, встала и пошла со стаканом в руке вокруг стола, рассеянно ведя пальцем другой руки по полированной столешнице. Сторм наблюдал за ней с улыбкой, настороженно сощурив глаза.
Андрей остановился, прислушиваясь. Крики, выстрелы, треск горящего дерева со всех сторон. Кольцо. И самое поганое, что, похоже, гонятся именно за ними. Хреново. И получается… Он не додумал, услышав совсем близко грохот сапог.
Андрей метнулся к бурно разросшейся живой изгороди между двумя домами и упал на землю, прикрывая собой Алису.
– Точно, я его видел, – голоса звучали уже совсем близко.
– Спьяну тебе…
– Я эту сволочь ещё весной приметил, – горячился один. – Расу не сохранил, а туда же…
– К ногтю такого!
– Он вроде не один был…
– А с кем?
– С ребёнком… – это прозвучало неуверенно, с сомнением.
– Щенка к ногтю, – заржало несколько голосов.
– Если девка, потешимся…
– И с пацаном можно…
– А этого?
– К ногтю подонка.
– И ублюдка туда же…
– Как сквозь землю провалился.
– Давай до угла и обратно прочешем.
Голоса стали удаляться.
Андрей сел, поднял Алису и, засовывая в карманы её пальто свёртки с документами и шалью, зашептал:
