– А знаешь, ты напоминаешь мне одну старую знакомую. Кай тоже был знаком с ней и сколько у них было стычек… – грустно улыбнувшись, она погрузилась в болезненные воспоминания и немного приоткрыла заслон неизвестности – Прошу тебя, не злись на него и не делай поспешных выводов. Мы не такие уж и плохие, каковыми нас считают людишки.
– Разве мнение людишек так сильно вас волнует? – Линн поняла, что осеклась и тут же прикусила губу.
Царство Танаис. 59 часов назад:
Вновь я подорвался от жуткого кошмара, что преследует меня каждую ночь. Всё это повторяется раз за разом: её крики, её сгорающая плоть и тьма вокруг.
– Кай, нам пора выдвигаться… Информация о их новом местоположении поступила около двадцати минут назад. Я сразу поспешил к тебе – встревоженный голос Герхальда передавал его волнение, но внешне лицо не выдавало ни единой эмоции. Как и полагается любому воину.
– Да-да… Дай мне две минуты, и я буду готов.
Я дождался, пока старый друг покинет мои покои, для того чтобы не выдавать мучительную усталость.
Большинство прошедших ночей мы оба практически не сомкнули глаз, разыскивая информацию о ней. Младшая дочь человеческого короля, которая может стать их единственным спасением. Он просто обязан найти её и уберечь их всех от последствий приближающего ада. Они наконец-то приблизились к ней и не имеют права на ошибку.
– Ты как? –облачённый в кожаные доспехи сид, стоял готовый к дороге.
– Я в порядке – протирая воспалённые глаза, пришлось соврать.
Дорога заняла у нас гораздо меньше времени чем мы рассчитывали. Что ж, нам это только на руку. Приближаясь к указанной Герхальдом точке, мы учуяли запах свежей человеческой крови и отвратительное зловоние знакомых нам тварей. Нельзя позволить им добраться до неё первыми и завладеть её телом. Слишком многое на кону.
– Здесь есть человек и ещё кто-то. Один из них сильно ранен! – беловолосый парнишка направился в гущу тёмного леса, а светло-серые глаза его сверкали в предвкушении битвы. Лес пропускал его в самое сердце, мрачно сгибая ветви деревьев. Его молодое лицо перекосило от смрада, который он так же, как и все не мог терпеть.
– Вальгард, займись пострадавшими – я уже знал кто ожидает нас там. Спутники юной принцессы до сих пор находились в опасности, хотя тварей там уже не было. Правда для других существ, живущих в этом проклятом лесу, они стали лёгкой добычей.
– Будет сделано – его силуэт исчез, оставив нас вдвоём с Герхальдом.
Наша долгожданная погоня продолжалась. Всплеск внутренней силы подтверждал, что там сейчас ждёт меня та самая. Я уже совсем рядом и чувствую на сколько ей страшно, этим запахом пропитался весь лес. Лишь бы успеть.
– Ты слышал это? – внезапная дрожь земли заставила нас замедлиться. Герхальд уже молча оценивал угрожающую обстановку вокруг и обдумывал следующие шаги.
– Нам никак нельзя останавливаться – я должен оказаться там как можно скорее. Эти твари уже точно настигли смертную девчонку.
– Твоя безопасность для меня выше… – воинский склад ума, оточенный многовековыми сражениями. Мой верный друг всегда поставит мою жизнь выше своей и даже сейчас он готов прикрывать спину своего правителя.
Мерзкий визг тварей заставил меня двигаться живей, не замечая опасения товарища. То, что было дальше повергло меня в полное отчаяние.
– Живее – прорычал я.
Увидев раздробленную скалу и узкий проход меня посетила кошмарная мысль, «мы могли опоздать». Нужно спешить дальше, глубже. С трудом нам получилось проскользнуть в проход и в миг перед нами открылась невероятная картина: тело девушки светилось словно маяк среди ночной бури, озаряя собою всё пространство вокруг. Её прикрывало белое пламя. А перед ней две твари валялись на земле, корчась от боли. Её сила сжигала из заживо, обрекая на мучительную смерть.
– Твою мать…
Как зачарованный я медленно двинулся к ней, игнорируя ругательства Герхальда. Теперь, когда и эти двое перед ней превратились в пепел, она закричала. Крик беспомощного существа, что сейчас так сильно страдает и борется сам с собой за право жить.
– Нет никаких сомнений в том, что это она – я убеждал больше себя, чем товарища.
Я окружил нас плотным туманом и смог пробиться сквозь её завесу. Теперь даже мог рассмотреть её лицо как следует. Слезы стекали по румяным щекам, капая и превращая песок под ногами в стекло. Она сгорала изнутри и никак не могла сама себе помочь. Как только этой маленькой девочке удалось выжить? Я встречался с обладателями этого удивительного дара и раньше, но даже не надеялся встретить их вновь.
– Ну наконец-то я нашёл тебя – только и смог выдавить из себя я, прикладывая дрожащую ладонь к её спине. Я ощутил всю внутреннюю магическую мощь, и её сила угрожающе завыла, но повиновалась моей воле и тотчас приступила отступать восвояси. Теперь на руках я держал худенькое тельце юной принцессы, рассматривая уставшее лицо и замученные глаза.
– Кай, ты уверен?
– Она станет нашим спасением.
