Тот поднял голову, и Рассол сделал над собой усилие, чтобы не отпрянуть в ужасе. Лицо демоновода избороздили глубокие морщины, темные волосы поседели. Если бы не глаза, яростные и молодые, Рассол бы его не узнал. Трэвис улыбнулся. Во рту у него еще оставалась пара зубов.
Голос его прозвучал по-прежнему молодо:
— Было совсем не больно. Я думал, что превращусь, как какой-нибудь Лон Чейни[7], но все произошло не так. Я вдруг состарился. И только.
— Хорошо, что хоть не больно, — вздохнул Рассол.
— И что мне теперь делать?
— Не знаю, Трэвис. Мне нужно подумать.
Ривера отвез Роберта и Дженни домой. Они сидели сзади, обнявшись, и за всю дорогу не произнесли ни слова — только поблагодарили, когда Ривера их высадил. По пути в управление Ривера попытался придумать какую-нибудь историю, которая спасла бы его карьеру. Но любая версия стала бы верной дорогой к увольнению по психической непригодности. В конце концов, он решил рассказать все до того момента, как исчез Сквозняк.
Через месяц Ривера наливал посетителям кока-колу в «7–11». То было прикрытие — на самом деле, он шел по следу банды грабителей, уже полгода терроризировавших окрестные гастрономы. Когда банду арестовали, Ривере присвоили звание лейтенанта.
Аманда и Трэвис поехали с Говардом. По просьбе старушки, Джан Ген Джан превратил тело Эффрома в камень и поместил его в пещеру. Когда Говард остановил «ягуар» перед домом Эллиотов, Аманда пригласила Трэвиса зайти и чего-нибудь выпить. Тот поначалу отказался, чтобы не мешать горю вдовы.
— Неужели ты так ничего и не понял, Трэвис? — спросила она.
— Наверное, нет.
— Тебе не приходит в голову, что Цап и Джан Ген Джан уже доказали — Эффром не покинул нас? Мне будет его не хватать, но он остался со мной. И сейчас я не хочу быть одна. Я же помогла тебе, когда ты об этом попросил. — И она открыла дверь.
Трэвис вошел в дом.
А Говард отправился к себе сочинять новое меню для ресторана.
Главный технический сержант Гвоздворт так никогда и не выяснил, ни что стало с Роксанной, ни кем она была на самом деле. Сердце его было разбито. От горя он не мог ничего есть, сбросил сто пятьдесят фунтов, познакомился с девушкой на собрании заядлых компьютерных пользователей и женился на ней. Компьютерным сексом он больше никогда в жизни не увлекался — во всяком случае, за пределами своего дома.
Август Рассол отказался ехать. Ему хотелось пройтись пешком. Ему нужно было подумать. Рядом шагал Джан Ген Джан.
— Я могу починить тебе грузовик. Он будет летать. Хочешь? — предложил джинн.
— Зачем он мне? Я даже не уверен, хочется ли мне идти домой.
— Ты можешь поступать, как пожелаешь, Август Рассол.
— В магазин мне тоже не хочется. Подарю, наверное, свой бизнес Роберту и Дженни.
— Мудро ли сажать пьяницу в винную бочку?
— Он больше не будет пить. Дом я тоже хочу оставить им. Утром оформлю все бумаги.
— Готово.
— Что — и только-то?
— Ты сомневаешься в слове Повелителя Джиннов?
Некоторое время они шли молча. Потом Рассол заговорил снова:
— Как-то неправильно, что Трэвис прожил так долго, а ни жизни, ни любви у него не было.
— Ты хочешь сказать — как ты сам?
— Нет, не как я. У меня была хорошая жизнь.
— Ты хочешь, чтобы я сделал его снова молодым?
Рассол задумался.
— А ты можешь сделать так, чтобы он старился наоборот? С каждым прожитым годом становился на год моложе?
— Это можно.
— И она тоже.
— Она?
— Аманда. Ты можешь сделать так, чтобы они оба молодели?
— Могу, если прикажешь.
— Приказываю.
— Готово. Сам им скажешь?
— Не сейчас. Пусть будет сюрпризом.
— А ты сам, Август Рассол? Чего желаешь ты сам?
— Не знаю. Я всегда считал, что из меня получится неплохая мадам.
Джинн не успел ответить. Рядом с лязгом притормозил фургон Рэчел. Она опустила стекло и спросила:
— Тебя подбросить, Гас?
— Он думает, не мешай, — рявкнул джинн.
— Не груби, — сказал Рассол. — А ты куда едешь?
— Пока не решила. Домой не хочется. Может, и никогда не захочется.
Рассол обошел фургон и открыл дверцу грузового отсека.
— Залезай, Джан Ген Джан.
Джинн забрался в фургон. Рассол захлопнул дверцу и сел на переднее сиденье рядом с Рэчел.
— Ну? — спросила она.
— На восток, — ответил Рассол. — В Неваду.
Это место называется Озеро Джиннов. Возникнув посреди пустыни, оно одновременно появилось и на всех картах, напечатанных человечеством. Те, кто проезжал по этим местам, клялись, что никогда его тут раньше не видели, однако на картах озеро имелось.
На лесистом берегу озера возвышается дворец с сотней комнат. На крыше сияет огнями огромная вывеска: «МОРСКОЙ РАССОЛ: НАЖИВКА, СНАСТИ И ОТБОРНЫЕ ЖЕНЩИНЫ».
Всех посетителей встречает прекрасная темноволосая женщина. Она принимает у них деньги и ведет в покои. На выходе крохотный смуглый старичок деньги им возвращает и желает всего хорошего.
