– Ты меня зва… ла? - заминку заметили все. И произошла она после того, как найла заметила нас. Точнее Атилара. Она впилась в него своими синими глазами так, словно только он один находился сейчас перед ней. Нас проигнорировали.
– Лириэтта, поприветствуй Ее Высочество, принцессу Нортонскую, - строго, с примесью досады, отозвалась хозяйка дома. Реверанс найла проделала машинально, с трудом оторвавшись от моего друга и глянув на Айрэ. Но тут же вновь устремилась к Алу. Тот сделал шажок назад. Этот взгляд ему определенно не нравился, да и мне, признаться,тоже. Было в нем что-то ужасное, будоражещее.
– Найла Лариэтта, где мы можем побеседовать? – добавив раздражения, поинтересoвалась Айрэ. Юная найла махнула рукой в неопределенном направлении и первая двинулась по тропинке. Мы за ней.
Я переключилась на магическое зрение, чтобы проверить ауру найлы. И едва не споткнулась. Мияр, шедший рядом, подхватил меня под локоть и вопросительно посмотрел на меня. Я подняла ладонь вверх, прося подождать, пока я закончу. Мой осмотр продолжился. Я даже подалась вперед, не веря увиденному.
Ауры у Лириэтты не было. Совсем. Только темно-серый ободок, какие бывают у разумной нежити. Но ведь я ощущала биение ее сердца, значит, нежитью Лириэтта быть не могла. Или могла? Я запуталась. Тронув за руку Айрэ, что бы привлечь ее внимание, одними губами прошептала:
– Аура.
Найла кивнула. И тут же ее глаза засветились, а на лице появилось обеспокоенное выражение. Мияр уже с тревогой поглядывал то на меня,то на сестру. Его снедало любопытство, но он не решался задать вопрос вслух, прочувствовав напряжение.
– Вот здесь, - указав на беседку, увитую плющом, произнесла юная найла. – Что вы хотели?
– Для начала узнать, кто вы? И где настоящая Лириэтта? - властно поинтересовалась принцесса, выпустив с ладони тонкую струйку силы, мгновенно опутавшую самозванку.
Вместо ответа та мерзко расхохоталась. Ее глаза заблестели, как у cошедшей с ума. Лицо из бледного стало серым, землистым. Изо рта показались клыки.
– Kак же вы не вовремя. Еще немного и у меня бы все получилось, – зло зашипела она. Снова посмотрев на Атилара, ещё больше оскалилась. - Это ты виноват. Из-за тебя так произошло.
Она дернулась, выпустив огромные когти, попытавшись вцепиться в моего друга, шарахнувшегося от нее. Но путы, накинутые принцессой, не дали найле никому навредить .
– Что происходит? - первым не выдержал Г’эрский, с ужасом наблюдая за разворачивающейся картинoй. - Объяснит мне кто-нибудь?
– Происходит то, что настоящая Лириэтта, насколько я понимаю, мертва. Именно ее сердце и скальп нам любезно предоставили. А вот в чем состоит данная игра пока неизвестно. Надеюсь найла нам об этом поведает? – Айрэ обернулась к самозванке и впилась в нее взглядом.
– Ничего она не поведает, на ней поводок и чары молчания, - вздохнула я. Теперь полный ярости взгляд впился в меня. Тонкий острый коготь метнулся в мою сторону.
– Ты! Тоже виновата. Потому что могла всегда находиться рядом с ним. У тебя получилось то, чего пытались добиться многие. Именно с тобой он провел столько лет, тогда как с нами больше месяца не продержался. Что же в ней такого, чего не было в нас? - найла уже брызгала слюной, начиная терять человеческий облик. Меня передернуло от отвращения.
– И что же такого вы задумали? Зачем убили Лариэтту? – вперед вышел шеф, сверля взглядом самозванку.
– А этогo я вам не скажу, сами догадывайтесь, – снова зашлась мерзким xохотом найла.
– Что с ней будем делать? - задал вопрос Γ’эрский. Но ответить никто из нас не успел, позади раздался истеричный визг и требование хозяйки дома, которая наверняка следовала за нами, что бы подслушать наш разговор.
– Уберите от нас это чудовище! Где наша дочь? Что с ней?! – найлу трясло от ужаса и горя. Как она ни пыталась сдерживаться, но в глазах блестели слезы. И ведь не играет, как это обычно делают аристократы. Они вообще никогда не выражают эмоций на людях. А тут… получается, ничто челoвеческое им не чуждо?
– Приношу свои соболезнования, - подошла к убитой горем найле Айрэ. Она положила руку ей на плечо. Потом, вздохнув, призналась: – Мы пока даже тела найти не можем.
– Но откуда вы знаете, что она… – найла не могла выговорить слово «мертва». Оно застряло у нее в горле.
– Я не должна была вам этого говорить, но… – принцесса вытащила сверток и показала скальп. – Части тела нам присылают по частям, – прошептала принцесса, готовая вот-вот подхватить убитую горем мать .
Хозяйка дома застыла, глядя на волосы дочери. В том, что они принадлежали Лариэтте уже никто из нас не сомневался. В следующее мгновение мне даже показалось, как внутри потрясенной матери что–то хрустнуло и сломалось. Она еще несколько секунд смотрела на скальп, а потом подняла на нас глаза. Я непроизвольно отшатнулась. Там застыла пустота. Абсолютная.
– Что былo первым? - ровно и безэмоционально спросила она.
– Сердце, - сразу же ответила Айрэ.
– Сколько всего частей вам прислали? - снова все тот же безжизненный голос.
– Это вторая, которую нам удалось обнаружить, - мягко ответила принцесса.
