Казалось, я вдруг получила все, что только можно пожелать: учебу на лучшем факультете Имперской Академии Магии, близких друзей и даже любовь прекрасного принца. Отправляясь на практику во дворец, я ставила перед собой лишь две элементарные цели - не влюбиться и не влипнуть в неприятности. Стоит ли говорить, что, кажется, я провалила обе?..
Александра Чиликина
Практика в академии, или Как не влюбиться в короля
Пролог
Впервые за несколько тысячелетий над Проклятой Долиной шел дождь. Крупные капли стекали по спине удаляющегося мужчины, звонко шлепались в набухающие лужи и не оставляли ни единого шанса прокричать самую важную мысль в моей жизни:
- Мой любимый цвет – желтый!
Нет-нет, не подумайте, я не сумасшедшая. Если вы еще не закрыли эту историю, покрутив пальцем у виска, то я обязательно расскажу вам всю сложность моих взаимоотношений с колористикой, но прежде позвольте догнать ту самую удаляющуюся спину.
Ноги вязли в черной липкой каше из простой грязи и покрывавшей все вокруг мерзкой слизи, оставшейся от недавно обитавших здесь отвратных созданий. Догнать мужчину было так важно, так жизненно необходимо, что я готова была с головой нырнуть в эту отнюдь не аппетитную кашу, лишь бы только обрести нужное ускорение.
- Да стой же, прошу! – Кричала вслед исчезающему в пелене дождя человеку, но тот меня совсем не слышал.
Обессилев, я упала на четвереньки, сразу безнадежно перепачкавшись, и с трудом переставляя руки и ноги, ползла.
- Я люблю тебя… - шептала, чувствуя, как за шиворот текут холодные потоки, отбирают последние силы беспощадные струи дождя.
Не успела. Разгоревшийся вдалеке костер портала выдавил из меня хриплый крик отчаяния и отрезал всякие шансы на то, чтобы догнать самого дорогого в этой жизни человека.
Мучимая последними крохами надежды, я все же доползла до последнего оставшегося в Долине портала, теперь дезактивированного на целый год.
Тщетно. Он ушел.
Ушел, отрезав всякую возможность последовать за ним.
Глотая то ли дождь, то ли слезы, я лежала в грязи и размышляла о том, как можно было так долго упускать из виду столь простой факт как любимый цвет.
Наверное, я все же кажусь вам сумасшедшей, но позвольте сначала рассказать мою историю. Только усаживаетесь поудобнее. Чтобы объяснить вам всю важность моей любви именно к желтому цвету, мне придется начать с самого начала.
Глава 1
Три года назад
Руки дрожали, ноги подгибались, а гул голосов вокруг заставлял и без того натянутые нервы трепетать еще сильнее.
- Почему ты так уверен, что у тебя есть магия? – зазвучал где-то сбоку тонкий девчачий голос.
- Мои родители маги в одиннадцатом поколении, - важно отвечал какой-то парень, - еще бы я не был магом!
Поежилась.
Я вот понятия не имела, кем были мои родители, но магия у них была вряд ли.
- Мама! А если я ничего не увижу, можно мне будет все-таки выйти замуж?! – визгливо раздалось впереди.
- Я тебе не увижу! – ответили ей и, судя по раздавшемуся шлепку, девушке прилетел смачный подзатыльник.
Переступила с ноги на ногу. Толпа вокруг давила, мешала дышать. Мне хотелось вырваться, взлететь, глотнуть полной грудью чистый летний воздух. Липкие, страшные мысли жалили сомнениями. С чего я взяла, что у меня проявится магия? С какой стати у бедной сиротки может вдруг оказаться достаточный для поступления дар? Слова заезжего мага, о том, что он видит во мне потенциал, сейчас показались жестокой насмешкой.
Но все же я здесь. Стою среди тысяч юнцов, их родителей и просто зевак, любящих поглазеть на то, как сбываются или проваливаются в бездну чужие мечты и надежды.
А магом здесь мечтал стать каждый, прельщаясь вытекающими из дара долголетием, богатством и знатностью. Но мне не нужны деньги или слава. Я хочу просто быть магом.
Наконец небо на горизонте выпустило первый солнечный лучик. Все вокруг затаили дыхание. Вот сейчас все решится, с этого мгновения моя жизнь уже не будет прежней…
- Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста, - зашептала как заклинание, крепко зажмурившись, боясь открыть глаза и узнать правду.
Увы, если ты простолюдин, то определить в себе дар до восемнадцати лет невозможно. Сильный, опытный маг-менталист, конечно, сможет разглядеть наличие спящего в детстве таланта, но массово проверить всю молодежь Континента таким образом невозможно хотя бы потому, что менталистов в империи по пальцам пересчитать. Чтобы не упустить одаренных, был придуман другой, более изящный способ. Каждая академия в стране заколдована так, что ее могут видеть только маги с активным даром. Но ежегодно в последний день летнего месяца уровень защиты академии делают слабее и ее могут увидеть, все у кого есть магический дар.
Тысячи ребят каждый год собираются у ворот магических учебных заведений в надежде попытать счастья. И тем из них, кому откроется тайна, получат право пройти в этот день вступительные испытания.
Вокруг начали раздаваться громкие возгласы, кто-то кричал от радости, кто-то громко плакал, а я… я наконец открыла глаза. И увидела самый прекрасный замок из всех, что только существуют на Континенте. Не то чтобы я их много видела, точнее вообще ни одного, но было уверена, что этот - точно лучший.
Я стояла и не могла даже вздохнуть. Мечта. Детская, чистая, светлая. Заставлявшая не сдаваться даже в самые темные времена. Порой единственный смысл жизни! Поверить не могу!