Наконец, ночная прохлада забралась под рубашку, и я поёжилась, прогоняя от себя мысли и воспоминания. Что сделано — то сделано. И сейчас — главное достать этот артефакт.
Месяц слабо серебрил окружающее пространство. Деревья, с мелкими листочками тихо шуршали под порывами прохладного ночного ветерка. Звуки в лесу позади меня также затихли — словно эта тишина перед бурей… Я достала клинки, проверила склянки с зельями на поясе, поправила волосы и затянула потуже шнурки на одежде — если в этой пещере меня встретят не ласково — времени, подбирать спадающие штаны не будет…
Я раскрыла ладонь, на которой тут же вспыхнул светло-зелёный мерцающий огонёк — поисковик. Отличное заклинание, которое поможет узнать — есть ли в этой пещере что-то живое или не живое.
Несколько секунд я просто стояла, всматриваясь в тёмное пространство, ожидая информации от заклинания. Наконец, светлячок моргнул и быстро подлетел ко мне, присев на раскрытую ладонь…
— Так…Что тут у нас? Тихо прошептала я, считывая информацию.
Голые стены, неровные выступы и ни одной живой души, впрочем, как и не живой. Хорошо, очень хорошо. Только почему такое странное чувство, что что-то не так? Ведь если вспомнить всю мою жизнь — ни разу мне не повезло настолько, что бы в незнакомой тёмной пещере, не было злобно настроенных монстров.
С хрупкой надеждой, я шагнула по направлению к темнеющему провалу…
Брусничка, привязанная неподалёку, лишь слегка всхрапнула на прощание, заставив меня усомниться в собственных силах. Всё-таки самонадеянность меня когда-нибудь погубит…
Несколько светлячков слетели с моей руки и закружили над головой, ещё пара взмыла вверх, под потолок пещеры, где и зависла. Я осмотрелась — ничего особенного или выдающегося — простая пещера небольшого размера. В противоположном от входа углу, темнеет что-то похожее на саркофаг, но однозначно не простой гроб — ибо на много больше и в длине и в ширине.
Углубляясь в пещеру, я хотела поставить охранные заклинания на дверь, но не стала — заклинания, позволяющие скрываться от поисковиков титанов, всё ещё висели на мне и съедали порядочный запас сил, а снять их — значит дать себя обнаружить. Естественно, делать это я не буду — всё-таки какой-никакой, но инстинкт самосохранения во мне заложен….
Медленно, я, наконец, подошла к саркофагу.
Он представлял собой огромный по своим размерам, гроб, в котором и нашёл своё пристанище провинций Мирлис Светлый — так звали при жизни хозяина этих земель. Прежде чем направиться в пещеру, я расспросила несколько крестьян об их бывшем хозяине, и все, кто был — словно сговорившись, говорили только хорошее, даже не смотря на то, что большинство его не знали лично — человек-то умер, почти пятьдесят лет назад. Так я и узнала о месте захоронения Мирлиса — последнего хранителя артефакта Вералы.
Проверяя крышку на предмет ловушек и заложенных заклинаний, я подумала, что это кощунство — вот так издеваться над телом усопшего. Но почему-то никто не говорил о кощунстве и справедливости, когда над моим отцом нависло заклинание уничтожения, готового сработать в любой момент — не выполни я условия своеобразного договора. Также, я понимала, что Далиара может и не сдержать слово — и тогда, я потеряю не только отца, но и сестрёнку, Эдера и Аслана….
С другой стороны — если правительница титанов возродит богиню — на земле воцарится такой хаос, который приведёт не только к гибели циклопов, как расы, но и тотальному уничтожению людей. Однако, открывая крышку саркофага, я не думала о судьбе миллионов — мне хотелось спасти одного-единственного любимого человека — собственного отца. Ведь он столько сделал для меня — и есть шанс хоть как-то отплатить ему за его доброту и любовь…
Маленький золотой ключ, размером примерно, с ладонь, слабо поблёскивал в скудном свете моих светлячков. Я старалась не смотреть на почти истлевшее тело, глядящее на меня пустыми глазницами, а просто взяла ключ и сорвала его с тела…
Закрыла крышку, даже запечатала её магически, и, выходя из пещеры, прежде чем потушить последний светлячок, произнесла:
— Спасибо.
Воздух зазвенел и рассыпался, я наклонилась, пытаясь уйти из-под удара… Стрела с жужжанием пронеслась мимо, вонзившись в дерево позади меня.
— Что за?… — договорить мне не дали — спереди выскочило несколько человек с факелами и мечами наперерез. Повинуясь инстинкту, я ощерилась клинками.
— Ведьма? — заорал кто-то из толпы. Люди расступились, а навстречу мне вышел среднего роста человек в простой одежде — ни маг, ни воин — крестьянин, как пить дать. Я оглядела и остальных — мечи явно тупые и ржавые, кто-то даже держит вилы, а из одежды — простые штаны, да рубахи. И откуда, спрашивается, у них тут луки? И меткие стрелки…
— Ведьма. — Улыбнулась я, нарочито медленно опуская клинки в наспинные ножны.
