– А ты не думаешь, что эльдары заглянут к нам после завершения своих дел?
– И когда это будет? Через столетие? Тысячелетие? В любом случае – не скоро. Ну и договориться попробуем.
– Ты тоже так думаешь? – внимательно посмотрел Император на Тайвина.
– Ваше Императорское Величество, – хмуро начал тот. – Политическая целесообразность предательства арахнидов и и’ри’тори очевидна. Мы получаем огромное преимущество. Из меня плохой политик, но даже я вижу, насколько это выгодно. Но за все нужно платить. Хочу напомнить вам, что господин Варис не смог договориться даже с архонтом нового поколения. Таким, который считает старого вояку кхета своим другом, делает приемной дочерью нежить и спаривается с дхарами. Он авантюрен и контактен. Как можно было провалить такой шанс – ума не приложу. И да, лично я не уверен, что мы сможем вообще наладить контакт с эльдарами. Мы для них пустое место. Особенно при имеющемся уровне дипломатии.
– То есть ты все же предлагаешь драться?
– Да, Ваше Императорское Величество. Я предлагаю провести мобилизацию. Вооружить все, что только может сражаться. И всеми силами выйти против эльдаров. Если так же поступят арахниды, то мы сможем или отразить, или даже уничтожить экспедиционный корпус.
– Чем навлечем на себя гнев эльдаров и получим полноценное вторжение, – едко отметил Варис.
– Кроме того, я предлагаю выполнить просьбу Виктора и передать ему всех и’ри’тори.
– Ты понимаешь, что ты предлагаешь? – раздраженно зашипел Варис.
– В той голограмме, где Адрия исповедуется, я заметил знакомую фигуру. Планета Вольтран-17 сейчас оцеплена силами военной контрразведки. Ведь там ориентировочно был проведен захват рейдера…
– К чему ты клонишь? – прервал его Император.
– Я изучил все материалы по планете. Та темнокожая эльфийка – это Ллос. Та самая особа, которая сорвала нам операцию по вовлечению эльфов в сферу нашего влияния. Очевидно, что она союзник Виктора. А значит, эльфы в том или ином составе – тоже будут за него. Несколько тысяч сильных псиоников – это очень хорошо. Особенно когда после сражения придется откачивать раненых или потребуется идти на абордаж. Если мы все правильно сделаем, то и’ри’тори и эльфы встанут в этой войне на нашу сторону.
– В этой! – воскликнул Варис. – А потом?
– А потом может не быть. Когда… нет, если мы победим, то и будем думать, как жить дальше. Я уверен, что разделавшись с арахнидами, эльдары возьмутся за нас. Мы слишком много знаем. Если дать нам отсрочку, то мы можем подготовиться. А оно им надо?
– Ваше Императорское Величество… – вновь попытался возразить Варис, но его перебил Эмгыр.
– Скажи, а что будет, если все материалы по эльдарам попадут в общий доступ?
– Виктор угрожал?
– Он потребовал либо выложить их самостоятельно, вместе с тем дав официальный ответ. Либо он это сделает сам, снабдив своим обращением. До истечения срока осталось три часа.
– Проклятье! – воскликнул Варис и потерянно упал в свое кресло, откуда он давно вскочил в запале.
Три месяца после захвата эльдара пролетели как один день.
Пленника выпотрошили до самого донышка. А потом предъявили союзникам для знакомства. Равно как и трофейный разведывательный корабль. Ведь слова словами, а материальные доказательства тоже нужны. Только этот шаг позволил окончательно склонить Империю кхетов к союзу.
На Вольтран-17 начали свозить и’ри’тори, передавая в руки представителей Виктора. Совершенно безвозмездно. На фоне развернувшейся пропаганды о предстоящем Судном дне все это выглядело довольно логично и разумно. Они выглядели пусть небольшим, но шансом выстоять в предстоящей бойне. Той последней соломинкой, которая могла бы переломить хребет верблюду. Где-то рабов свозила Имперская администрация, где-то частные лица. Не без эксцессов, конечно. То здесь, то там и’ри’тори «внезапно» гибли. Но канцелярия брала таких дельцов на карандаш и карала. Строго, но тихо. Инфаркт там или еще что. Пренебрегать вежливой просьбой Императора смертельно опасно, особенно в боевой обстановке…
Разумеется, освобожденных рабов никто не пытался сразу направить в войска. Многие были в совершенно неадекватном состоянии психически. Им всем требовалась реабилитация в той или иной форме. Ради чего Виктор отправил на Вольтран-17 Аллариссу и Арьяну. Спешно приводить всех в порядок. Сильные маги Разума могли это сделать очень быстро. Ну, в разумные сроки.
По всей Империи все, что могло воевать – довооружалось. Готовились целые флоты для экстренной эвакуации населения и материальных ценностей, для чего привлекались многочисленные торгово-транспортные мощности. Ведь направления ударов противника пока были неизвестны. Арахниды тоже активно готовились, пуская все свои запасы жизненной силы, аккумулированной в массе уже бесполезных наземных воинов, на космические корабли.
Бардак творился страшенный!
