Когда пришло время отбоя, Мередит один вернулся в комнату. Эрин ушёл прогуляться перед сном.
Артур залез на кровать и скрестил руки. Перед глазами юноши предстала девушка в белом. Он медленно вдохнул и задумался, и думал пока комната не потемнела, и в неё не вернулся Эрин. Юный эльф молча разделся и завалился, со скрипом, на кровать. Прошло ещё несколько часов. Потемнело уже само небо. Артур спрыгнул и тихим шагом вышел в коридор.
Пришло время взяться за дело.
Когда Артур вышел за дверь, он был уже невидим. Его шаги не отдавались даже слабейшей дрожью, ноги его опускались на лакированный коридор словно снежинки на воду — он прошёл мимо луны в окне и спустился по лестнице в тёмный зал. Маг прошёл его насквозь и взошёл уже на другую лестницу.
Юноша ступил в очень похожий коридор, только дыхание, едва различимое, здесь было ещё тише — и только из одной дверцы доносился громкий, но всё равно различимо женский храп.
Артур принюхался и опробовал третью дверцу слева. Она была закрыта. Маг вдавил пальцем в скважину, и спустя секунду из неё брызнула и застыла посреди воздуха, принимая форму ключа, голубая жижа. Артур прошептал несколько слов и вокруг замка завихрился воздух — клетка для звука. Ключ молча повернулся.
За дверью приоткрылась комната, совершенно не отличимая той, в которой спали Мередит и Эрин. В углу стояла точно такая же двухъярусная кровать. На верхней койне оглушительно и беззаботно храпела Диана. Снизу морщилась во сне Трия, закутанная с ушами в одеяло.
Артур осмотрел комнату, ощупал аккуратно сложенную на стуле мантию, открыл все отделения тумбочки, нашёл чернила, футляр для пера, поднялся и застыл в лунной тишине. Книжки негде не было. Юноша ещё раз всё оглядел, заглянул под кровать и снова поднялся в переливах луны — свет её сместился немного правее. Артур нахмурился и вдруг Диана взяла особенно грубую ноту и Трия вздрогнула. Она помялась в своей кровати и повернулась на бок — Артур увидел острый угол, выпирающий из её одеяла.
Он сдержал недовольный вздох и начал осторожно одеяло отводить… Длинные ушки девочки открылись, и сразу же в них врезался храп. Трия болезненно нахмурилась и поёрзала. Артур немедленно закатил одеяло назад. Девушка напряглась… и снова расплылась в спокойном сне.
Артур: «…»
Юноша поднял руку и открыл рот, но промолчал и опустил назад. Создавать воздушный пузырь у лица было опасно — он был щекотным. Артур невольно осмотрелся и вдруг заметил на тумбочке небольшую прищепку. Она взял её, немного надломил, чтобы она сжимала нежнее, и ювелирно насадил на нос спящей девушки сверху. Храп перешёл в тихое сопение. Диана недовольно поморщилась, но не проснулась. Артур, не теряя времени, стянул одеяло с Трии, — она была в сорочке — и вытянул из её объятий книжку. Девушка потеряно потянула руки вперёд, словно ребёнок.
Юноша отвернулся от неё, открыл книжку и прочитал на бледной странице: «Дорогой дневник…».
Сразу же он вздохнул и одобрительно кивнул. Его худшие подозрения не подтвердились.
У неё был хороший подчерк.
Он взялся за внимательное чтение, и уже вскоре убедился, что девушка ничего не подозревала. Артур больше узнал о себе, о самой Трие, об Эрине и о Диане, своей сестре. Юноша кивнул и вложил дневник назад, в потерянные объятия, накрыл его одеялом и обратился к Диане. Она уже размякла и привыкла к прищепке. Артур её снял и удивился. Девушка больше не храпела. Диана затихла. Вдруг она повернулась к нему, нахмурилась и прошептала: «М…»
Артур немедленно замер и на секунду растерялся. Разве он сейчас в облике Мередита?
Девушка замычала и, наконец…
«Мама…» Сказала она с тихо, нежным и хрупким голоском.
Артур замер.
Он повернулся, вышел и закрыл за собою дверь голубым ключом, а затем спрятал его в рукав и пошёл назад. Коридор опустел. Уже вскоре его наполнил прежний храп.
Аркадия стояла перед огромным чаном с водой. Вокруг словно жуки мерно клокотали погружённые в тень механизмы. Служанка сбросила в чан три чёрных шарика, развернулась и сама спустилась в тень.
Утром следующего дня Эрин молча завтракал за одним столом со всеми. Диана выглядела полной триумфа, Трия слегка улыбалась. Она быстрее всех расправилась со своим завтраком — девушка не оставила даже кожицы от больших, сладких картофелин и отбивной. Как только её тарелка опустела, Трия осмотрелась, увидела что остальные ещё едят и сразу же смутилась.
По завершению завтрака Эрин собрался в больницу — нужно было забрать девочку.
«Я пойду с тобой». Вдруг заявила Диана.
Юноша растерянно посмотрел на неё.
Меж тем девушка покосилась на Трию, подмигнула своему старшему брату, и сразу же потянула Эрина в гору. Мередит и Трия остались наедине, на тропинке. Девушка засмущалась и едва не отодвинулась от него, но сдержалась. Открыла рот. Промолчала. Снова закрыла.
Юноша смотрел в небо. Оно сегодня было чистым и голубым. Пыжилось солнце. Полдень будет жарким. Трупы сгниют быстро, повеет смрадом…
«Хорошая… сегодня погода». Выдавливая улыбка заговорила Трия.
Мередит кивнул.
И снова мучительная тишина, в которой даже и не подумаешь нормально.
