Мамед, прервав раздумья, взял карточку с подноса и повертел в руках. С обеих сторон она была абсолютно чистая. Он бросил ее на газон и распорядился:
– Впустите этого человека.
Вскоре у бассейна появился агент Ми-6 в одежде бедуина.
– Что за дурацкий маскарад? – произнес вместо приветствия Мамед, сразу узнавший своего бывшего телохранителя.
– Меня никто не должен узнать.
– Тебя никто и не узнает. Тебя просто побьют. Здесь очень не любят секретных агентов, переодетых в бедуинов.
Агент Ми-6 моментально скинул с себя все, раскрыл чемодан и через минуту перед Мамедом стоял буддистский монах.
– Так-то лучше. И все же – в чем причина?
Вкратце агент Ми-6 рассказал о последних семи годах своей жизни, особо остановившись на обстоятельствах бракоразводного процесса со своей второй женой. Затем он перешел к главному, поведав о пращурах и о том, как они досадили ему.
Мамед, до сих пор клевавший носом, насторожился. А когда агент попросил у него крупнокалиберный пулемет и надежного проводника, он подумал: "Вот нагородил-то. Мог бы сразу сказать, что ему надо отловить одного репортеришку". А вслух, сквозь долгий зевок, произнес:
– Я должен подумать.
Мамед удалился в дом и через несколько минут вышел оттуда с бокалом "Дюбоннэ".
– Вот что, – сказал он. – Пулемета я тебе не дам.
– В таком случае, сэр, я буду вынужден предать огласке некоторые малоизвестные факты вашей биографии. Вряд ли они положительно скажутся на репутации столь уважаемого человека, как вы.
Мамед тяжело вздохнул и с грустью посмотрел в глаза агенту Ми-6:
– Тебя как, – сразу убить или, может, хочешь помучиться?
– Лучше, конечно, помучиться.
– Тогда жди здесь, – сказал Мамед и скрылся в зарослях тростника.
Не успел агент Ми-6 дочитать передовую в "Дэйли Кроникл", как перед ним возникла фигура черного человека.
– Меня зовут Нгумо, – отрекомендовался он. – Я покажу тебе дорогу в джунглях. Двадцать долларов в день.
– Ну конечно… Пятнадцать!
Нгумо молча пошел в сторону ворот.
– Ладно, ладно! – крикнул ему вслед агент Ми-6. – Восемнадцать!
Проводник повернулся к нему:
– Только не чеками Юнион-Банка.
– Наличными. За пять дней вперед.
Нгумо улыбнулся и достал карманный детектор для проверки купюр.
На следующее утро, бодро шагая за своим проводником, агент Ми-6 углубился в джунгли. Его душа пела, он представлял себе, как расправится со своими врагами. Правда, в этот момент он еще не мог предположить, что Нгумо, детально проинструктированный Мамедом, ведет его совсем в другую сторону. Через 56 дней они выйдут к побережью Индийского океана неподалеку от Могадишо, что обойдется агенту Ми-6 в одну тысячу восемь долларов и душевную рану на всю оставшуюся жизнь.
– Oh the fucking train! – воскликнул немногословный Драган, вылезая из-под колес ржавого паровоза, и ударил огромным гаечным ключом по цилиндру высокого давления.
– Что, не получается? – поинтересовался Гудвин. – То-то!
Драган недобро взглянул на зоопсихолога, взял у него масленку и полез обратно под паровоз.
Неподалеку угрюмые молодцы Ковердейла пилили и рубили секвойю в четыре обхвата на дрова. Жаркое тропическое солнце клонилось к закату.
Толстозадый Рик умело разделывал тушу носорога, расстрелянного Сирилом из автомата незадолго до этого.
– Я есть не буду, – заявила Ширли. – Он воняет.
– Кто, – Рик? – осведомился лейтенант Харрисон.
– Про Рика я вообще молчу, – ответила Ширли и демонстративно зажала нос. – По сравнению с ним этот носорог – продукция компании "Проктэр энд Гэмбл".
Их диалог прервал пронзительный гудок паровоза.
– Браво! – закричал лорд Ковердейл. – Вам все-таки удалось починить эту груду железа?
– Нет, сэр, – ответил Драган. – Пока только свисток.
– Самая нужная деталь в этих джунглях, – язвительно заметил Майкл Дуглас, расположившийся на траве с томиком Гарриет Бичер-Стоун в руках. – Кстати, не пора ли нам чего-нибудь выпить? А, Гудвин?
Зоопсихолог моментально бросил инструмент.
– Ладно, Драган, разбирайся тут пока. Я сейчас подойду.
Лейтенант Харрисон уже открывал в кустах бутылку «Дюбоннэ», украденную им из походного баула Ковердейла.
– Убери эту барматуху, – сказал ему Дуглас. – У меня есть банановый самогон.
– А у меня – кокос на запивочку, – присоединился к компании Гудвин.
После ужина починка паровоза была возобновлена. Его осветили фарами джипов, на помощь Драгану пришли Дик и Сирил. Хитроумный О" Брайен подавал инструмент и вытачивал на походном фрезерном станке Ковердейла недостающие вентили для паропровода.
– Ну вот, – сказал Драган. – осталось перебрать золотники и клапан подачи пара низкого давления.
– И можно будет попробовать раскочегарить эту махину, – добавил Дик, вытирая руки ветошью.
– Предлагаю начать выдвижение в кочегары! – воскликнул Гудвин, картинно размахивая руками.
– Слушай, Арнольд, иди отсюда, а? – очень мягко сказал Сирил и больно тюкнул его по копчику гаечным ключом.
Зоопсихолог отбежал на безопасное расстояние, прокричал: "Убийца носорогов!" и показал Сирилу язык.
