Её счастливое, беззаботное выражение лица изменилось у него на глазах. Ослепительная улыбка исчезла, а шея выпрямилась. Тони заметил момент, когда Клэр обнаружила, что это он. В её изумрудных глазах загорелся так любимый им огонь, в то время как она пыталась обуздать вихрь эмоций. Он наблюдал эту искру, видел перед собой, и это наполнило каждый пустующий уголок его существа. Последние пятнадцать месяцев были сущим адом. Он хотел, чтобы эта искра вернулась в его жизнь. Тони свернёт горы, чтобы Клэр поняла, что принадлежит ему.
Подавив желание притянуть её в объятья и вызвать другую искру, Тони ответил
- У меня нет ключа, но я с радостью бы его заполучил. Просто скажи мне, где я должен расписаться.
Её поза стала напряжённой, а голос ожесточился.
- Как ты сюда поднялся? На этот этаж нельзя попасть без ключа.
Стараясь сохранить лёгкий тон беседы, он попросил впустить его.
- Может, пригласишь меня войти, и мы это обсудим?
- Тони, почему ты здесь?
Он усмехнулся: - Если мы играем в игру «сто вопросов», то я признаю себя проигравшим. Можно войти?
После продолжительного молчания, на протяжении которого Клэр не отрывала от него взгляд, она сделала шаг назад и кивнула. Он постарался скрыть облегчение, когда вошел в фойе и огляделся.
- Моя Клэр, ты живёшь намного лучше, чем я ожидал. Когда я только услышал о твоём освобождении, то представлял тебя в нищенских условиях.
- Уверена, ты получил бы удовольствие от такого расклада. Извини, что разочаровала.
Он выдавил смешок: - Разочаровала? Наоборот, твоя изобретательность достойна похвалы.
Хотя он и не предвидел, что она объединится с Эмбер Маккой , очевидно, что та помогала Клэр устроить свою жизнь - без него. Его сердце забилось быстрее. “Без него” - это неприемлемо.
Её слова вернули его в реальность.
- Тони, я повторюсь, рискуя показаться назойливой. Почему ты здесь и как получил доступ на мой этаж?
- Меня пустил охранник с первого этажа. Он пытался дозвониться до тебя, но ты не отвечала. Я объяснил, что мы старые друзья, и я уезжаю из города. А так как я недавно разговаривал с тобой, то знал, что ты дома и ждёшь меня…
Его прервал звонок её телефона. Глянув на экран, она сказала: - Это охрана. Я скажу им, что не хочу тебя видеть, если только ты быстро не скажешь мне, почему ты здесь.
Телефон снова зазвонил.
Тони не колебался ни секунды. Он оказался в её новом доме и не хотел уходить - пока.
- Я хочу получить больше информации о твоей тюремной посылке.
Она не ответила, по крайней мере, ему; вместо этого она подняла трубку и решила его судьбу. С каждым произнесённым ей словом его тело всё больше расслаблялось - она сказала охраннику, что гость может остаться. Пока Клэр говорила, Тони упивался стоящей перед ним женщиной: она была одета небрежно и удобно, в мягкие слаксы и большую футболку, тёмные волосы собраны наверху. Широкий вырез открывал плечо, выставляя напоказ бретельку бюстгальтера. Эта женщина была полной противоположностью вчерашней в белом платье, но столь же сексуальна.
Когда она, наконец, обернулась к нему, он заметил, что её голос звучал решительно.
- У меня на сегодня есть планы. Пожалуйста, переходи к делу быстрее.
Его щёки загорелись, а дыхание ускорилось. Его обоняние наполнил аромат шампуня и жасмина.
- Да, я вижу, что ты одета по-деловому. Как называется этот стиль – повседневно-деловой? - пока она обдумывала ответ, он понизил голос и добавил, - Нет, я не против. Мне всегда повседневная Клэр казалась такой же сексуальной, как и та, потрясающая в дизайнерских платьях.
Клэр скрестила руки на груди и выдохнула.
- У меня есть планы на обед, и я хотела бы успеть переодеться. Так что задавай свои вопросы и уходи.
Планы на обед? С кем? Он видел её совместные фотографии с Гарри Болдуином. Мог ли он быть тем, с кем она планировала увидеться? Пока эти и многие другие вопросы возникали в его голове, Тони сумел спросить: - Ты принимаешь гостей только в прихожей, или мы можем где-то присесть?
- Можем присесть, - ответила она и направилась к гостиной. Когда они уселись, её следующая фраза совершенно застала его врасплох.
- Я знаю, что ты любишь кофе, и могла бы тебе его предложить. Но когда в последний раз я тебя угостила им, для меня это обернулось не очень хорошими последствиями.
Удивительно, но он нашёл её наглость приятно возбуждающей.
- Боже, Клэр, ты нечто. Не могу себе представить кого-то ещё, кто бы мог так шутить на эту тему.
- Ты, наверно, меня неправильно понял. Я не шутила. Я действительно всё ещё зла, как чёрт.
- Рад за тебя.
Он наклонился к ней. Клэр не отвела взгляд. Ему так нравилось ее упорство !
- Твоя способность открыто выражать своё недовольство ободряет. Она вдохновляет меня тоже быть честным.
- Честность. Ободряющая перемена.
Он старался контролировать выражение своего лица и говорить мягко.
- Ты должна знать… я сожалею.
В её глазах вновь бушевало сражение. Озвучит ли она свои мысли или промолчит, как делала, когда они были женаты? Он выжидал. С каждой произнесённой фразой её голос становился громче.
