— Я сказал: «спасибо», — Грэнк показал зажатые между пальцами бусины. Инк только теперь сообразил, что на ладони у него пусто. — Этот урод на арене… Ничего удивительного, что я не заметил, как пропали капли.
— Всё-таки нам не послышалось, Инк, — весело произнёс златокожий, — этот громила умеет благодарить людей.
— Это… — Инк указал на бусины, не зная, как правильно спросить об отношении между амулетом и соучеником.
— Пирсинг, — Грэнк говорил тихо, смутился немного, но быстро вернул себе уверенность. На полные недоумения взгляды окружающих мотоциклист задрал футболку и показал на пупок. Там виднелась царапина с запекшейся кровью.
— Ты сделал пирсинг, — Инк сам поразился тому насколько обличающе это прозвучало в его исполнении.
— Слушай! — Грэнк тут же разозлился. — Мне и самому это не нравится понял! Я уже появился таким. Как мне пришло в голову нацепить эту ерунду на пупок — понятия не имею. Память стирается в мире отражения, но однажды я смогу её восстановить. Уверен, на это была веская причина.
— Безусловно, — подтвердил Киасс с каменным лицом.
— Заткнись! — взорвался мотоциклист. — Всё, отвалите от меня. Буду отдыхать и восстанавливать силы. Завтра кому-то не поздоровится на арене.
Судя по насмешке в глазах Киасса, златокожий был уверен, что этим «кем-то» окажется сам Грэнк.
От ситуации всех отвлёк стук в дверь. Почти без задержки её приоткрыл молодой человек. Им оказался тот самый тип, что приблизился к ним в зале арены, пока другой потомок магов разделывал Грэнка под орех.
— Что тебе тут нужно?! — зарычал мотоциклист. — На драку нарываешься? Подожди до завтра.
— Нет, я просто с передачей сообщения, — маг только просунул голову в помещение, но выражение лица — ехидное, пренебрежительное и отчасти весёлое — вызывало у Инка желание ударить ногой в дверь так, чтобы незваному гостю прищемило шею. Воплощать порыв он не стал, но подумал, что было бы неплохо выяснить откуда в его разуме появляются подобные мысли. — Михаэлон устраивает приём в честь очередного этапа своего эксперимента. Кажется, подопытный кролик вам известен.
Маг скосил глаза на Арси. Попытка выманить из защищенного убежища очевидна, но кое-что сильно меняло ситуацию. На одной из щёк провокатора сиял символ — точно такой же, как наложенный Инком на лицо Наркерта.
«И отсюда возникает вопрос? Зачем другу Глэма притворяться другим человеком и пытаться отправить нас в ловушку?»
-
[] Симпатическая связь — мистический принцип воздействия на один объект через приложение усилия к его образу. Один пример — кукла вуду. Протыкая её жрец этой гаитянской религии якобы может навредить человеку. Для создания симпатической связи используются ногти и волосы жертвы при создании куклы. Другой пример — святые иконы/образы. Целительный эффект от прикосновения к ним сравнивается с прикосновением к самим святым. Если коснувшись Иисуса из Назарета можно было исцелиться, то это же произойдёт, если дотронуться до его достаточно точного изображения. Из понятия симпатической связи у разных народов появилось поверье о том, что фотография крадёт душу человека.
— Мы должны отправиться туда и спасти его! — едва тихие шаги молодого мага скрылись в отдалении Арси заговорила с уверенностью императрицы, отправляющей верных слуг на поле брани. Никому из учеников Глэма это не понравилось.
— Отвали! — Грэнк просто повернулся на бок на своей кровати. Теперь остальные могли видеть лишь его спину в помятой футболке. Продолжать разговор он точно не собирался.
— Это явная ловушка, — спокойно пояснил Киасс. — К тому же мы даже не знаем, действительно ли этот «подопытный» там будет. И даже если бы он там был…
Златокожий пожал плечами, не желая говорить вслух неудобную правду — всем было плевать на незнакомого человека из прошлой жизни Арси.
— Боюсь, нам всё же придётся идти, — задумчиво протянул Инк. — К нам только что заходил не маг. Это был Наркерт. Я его успел пометить раньше — финальное упражнение второй ступени и всё такое… Зачем он превратился и пытался послать нас в неведомые дали? Есть два варианта…
— Он наш враг или это ещё одно испытание от Глэма, — закончил мысль Киасс. — И откуда нам знать, что это не первый вариант?
— Ниоткуда, но, — Инк несколько раз сжал и разжал пальцы кулака, пытаясь собраться с мыслями, — помнишь причину, по которой мы приглянулись наставнику?
— Он посчитал нас безумцами под стать ему самому? — удивленно поднял голову златокожий.
Ранее Инк быстро обдумал ситуацию и получалось, что их действительно проверяют.
— Грэнк, успеешь восстановиться до вечера?
— Слушай, рогатый… ты правда думаешь, что от таких ударов можно легко отойти? Я, конечно, говорил, что завтра всем покажу, но давай начистоту — мне бы недельку отваляться для полного прихода в себя.
— То есть на тебя можно не рассчитывать? — уточнил Инк.
— Еще чего, — проворчал Грэнк, — конечно, я пойду с вами. У тебя же есть какой-то план?
— Да, будем угрожать им и попробуем выбраться оттуда живыми и с пленником.
