– Поверит, – возразил Бьяджио. – Потому что при тебе будет настоящая карта Лисса – та, которую тебе даст королева Джелена. – Он усмехнулся. – Он не сможет устоять.
Джелена задумалась. Победа над «Бесстрашным» – это был бы алмаз в ее короне, но не личное тщеславие двигало ею. «Бесстрашный» и его командир – бич Лисса. Пусть даже наступит мир, ее народ не будет знать покоя, пока жив Никабар. Он – кошмар Лисса, дьявол. Сразить его – значит принести Лиссу совсем особый мир.
– Джелена, – продолжал Бьяджио, – это может получиться. Если вы с Касрином будете действовать вместе, вы сможете уничтожить Никабара. Между нашими народами возможен мир. Я знаю, что вам хочется в это верить.
– Да, – призналась Джелена. – Но поверить вам…
– … невозможно, – договорил за нее Тимрин. Бьяджио кивнул.
– Я предвидел ваши подозрения. Могу сказать только, что я изменился. Я не такой, каким был год назад.
«Так ли это?» – подумала Джелена.
Она посмотрела на Бьяджио, изучая его серьезное лицо. Ей отчаянно хотелось ему поверить. Однако он не привез с собой никаких доказательств – только невероятные утверждения относительно того, что может произойти в будущем. Если бы «Бесстрашного» удалось заманить в ловушку, у лиссцев хватило бы огневой мощи, чтобы его прикончить. Если все это – не хитроумная ложь…
Джелена встала из-за стола.
– Я подумаю, – объявила она. – Пока мы принимаем решение, вы двое останетесь на берегу. Если я решу вам поверить, тогда, возможно, мы еще обсудим ваши планы, Бьяджио.
Император Бьяджио поднялся со стула.
– Есть еще одна вещь.
– Вот как? – выгнула бровь Джелена.
– Мне нужен корабль.
– У вас есть корабль.
– Нет, мне нужен другой. «Владыка ужаса» будет занят выполнением ваших планов. Мне нужен корабль, который отвезет меня на Восточное Высокогорье.
Теперь вскочил Касрин.
– Что? Вы ничего мне об этом не говорили!
– Королева Джелена, это важно! – настаивал Бьяджио. – Мне необходимо попасть на Восточное Высокогорье и необходимо ехать как можно скорее. Если бы вы могли выделить один корабль…
– Бьяджио, это абсурд! – отрезала Джелена. – К чему все это? Объяснитесь.
– Это важно, – снова повторил Бьяджио. – Большего я сказать не могу.
– Этого недостаточно. Вы хотите, чтобы мы доверили вам один из наших кораблей, и при этом не хотите говорить, зачем он вам нужен?
– Не могу, – ответил Бьяджио. – Но вашему кораблю ничего угрожать не будет. Я только прошу, чтобы он отвез меня на Восточное Высокогорье. Там он может просто меня высадить и вернуться на Кроут, Лисс или куда вы скажете. Но мне необходим транспорт, иначе наша сделка не состоится.
– Бьяджио, – сказал Касрин, – скажите, что все это значит?
Бьяджио игнорировал требование своего капитана.
– Королева Джелена, – спросил он, – что вы скажете?
– Я сказала, что подумаю, – и подумаю, – ответила Джелена. – И о вашей просьбе относительно корабля. Когда у меня будет ответ, я вам скажу.
– Хорошо, – проговорил Бьяджио. Он был разочарован ее ответом и не пытался это скрывать. – Но я прошу вас решить поскорее. Сейчас наступило время для странных союзов, миледи.
Джелена с этим спорить не стала. Для нее с каждой минутой все становилось все более странным.
Корабль «Восходящее солнце» прибыл в Талистан на два дня раньше обещанного срока. Неожиданная скорость плавания была для Алазариана настоящим подарком. После долгих месяцев разлуки он был рад снова увидеть скалистые берега своей родины, и хотя эта страна на первый взгляд почти не отличалась от Арамура, разница состояла в том, что Талистан был частью его существа. Стоя на палубе, Алазариан ждал, пока матросы «Восходящего солнца» бросят швартовы. А потом они принялись сновать по сходням с мешками продуктов, готовясь к следующему плаванию. Элрад Лет сошел на берег первым, чтобы найти экипаж, который отвез бы их в замок Гэйлов. Алазариану было видно, как отец у пристани спорит с извозчиком. Рядом с ним, как всегда, стоял Шинн. Алазариан с отвращением тряхнул головой. Ничего не менялось. Лет был даже не в родстве с королевской семьей, а вел себя так, словно все тут принадлежало ему.
Однако вернуться домой было приятно, и Алазариан решил, что не позволит отцу испортить ему настроение. Он ожидал, что они поплывут сразу в Арамур, но Лет решил высадиться в Талистане, упомянув, что у него к королю срочное дело.
«Интересно, что это может быть за дело», – думал Алазариан.
