Бастьян привык к безупречным ответам леди Силлы. Ответам, в которых на первый взгляд нельзя было найти изъян. Однако если он отбросит в сторону все ее напускное благородство, то не сможет не заметить всего того, что скрывается за ее словами. Леди Силла ни разу не сказала, что она против его отношений с Селиной или что будет им мешать. Она лишь говорила, что «надеется» в один прекрасный день увидеть изменения в этом вопросе.
За ее вежливостью скрывалась тактическая угроза. И природа Бастьяна, к лучшему или худшему, этого не могла упустить.
– Приятной прогулки обратно в Рощу лунных кроликов, – сказала леди Силла, элегантно кивнув головой, украшенной драгоценностями. – Может, я вернусь позже, и мы все вместе попьем чайку.
Бастьян ждал, пока она уйдет, потому что не готов был повернуться к фейри спиной. Его инстинкты не позволяли совершить подобную халатность.
Леди Силла мягко рассмеялась, будто бы слышала его самые тайные мысли. Затем она медленно развернулась и исчезла среди теней.
Бастьян кивнул двум стражникам в серых мантиях, стоящим у входа в главный дом, расположенный над их головами. Спиральная лестница, ведущая наверх, освещалась заколдованными серебряными фонариками, а кое-где и живыми огоньками, которые прятались, как только замечали Бастьяна.
Уайльский дом леди Силлы в Роще лунных кроликов у озера Люр был, пожалуй, самым любопытным строением из всех, какие только видел Бастьян в своей жизни – что уже немало удивляло, ведь он провел большую часть этой самой жизни в прекрасном Новом Орлеане. Считалось, что в простых домах города-полумесяца поселяются призраки. Поэтому чем необычнее, тем лучше. И самый красивый дом в городе прятал в завитках замысловатого орнамента острые копья, и каждое могло похвастаться историей.
Бастьян задумался, какая история может скрываться в этих загадочных ветвях.
Деревья в Роще лунных кроликов были высокими и широкими. Огромными, точно секвойи, которые описывала Одетта. Может, метров тридцать, со стволами толщиной со здание. Эти деревья служили отличной опорой для здания, расположившегося на их вершине. Самый большой дом в роще занимал пространство между тремя самыми толстыми стволами. За круглыми стенами, сделанными из резного дерева, находились гостиная комната, обеденный зал со столом в форме полумесяца, а также библиотека, уставленная изогнутыми книжными стеллажами. Окна обращались на озеро Люр, а развевающиеся длинные льняные шторы были заколдованы, чтобы не пропускать внутрь никакую магию элементов.
Хотя Бастьян признал бы это лишь под угрозой жизни, он находил Рощу лунных кроликов самым очаровательным местом во всех землях Сильван Уайль. Он полагал, что никто бы не стал задавать вопросы, узнав, что он по большей части презирает все, так или иначе связанное с землями вечного солнца. Особенно если учесть, что он вампир. Однако же здесь, в глубокой тени ветвей громадных деревьев, каждый лучик света, просачивающийся к подножию леса, выглядел как настоящее чудо.
Поднимаясь по лестнице, которая закручивалась вокруг ствола огромного дерева, Бастьян сделал шаг в сторону, пропуская двух маленьких крылатых слуг. Они болтали на языке, которого он не понимал, а их крылышки блестели в лунном свете. Бастьян готов был поклясться, что один из этих слуг недовольно взвизгнул, когда оказался рядом с ним. Бастьян, однако, не удивился. Никто в Сильван Уайль даже не пытался скрыть тот факт, что кровопийца, проживающий неподалеку от них, причиняет им как минимум неудобство. Только вчера, Бастьян готов был поспорить, он видел трех мерцающих огоньков, содрогнувшихся при виде него.
Это, однако, было нелепым. Разве у огоньков была кровь, которую он мог бы выпить? Разве они не сияли светом звезд? Хотя, если попробовать, какими они будут на вкус? Яркими и… искристыми? Бастьян скучал по вкусу шампанского. Может, ему стоит выдавить один из огоньков в хрустальный кубок и выпить за свое здоровье.
Он натянул на лицо улыбку, распахнув двойные двери, вырезанные в форме крыльев летящих птиц. Если бы ему пришлось гадать, где сейчас Селина, он бы выбрал обеденный зал или библиотеку. Мало чем Селина наслаждалась так же, как хорошим ужином и чтением занимательной книги.
Их спальные покои, расположенные на вершине на другой стороне рощи, негласно принадлежали ему. Никаких книг, никакой еды, никаких незваных гостей. Даже свет солнца и сияние луны не проникали сквозь стены. Только в этом месте Бастьян мог расслабиться и не смотреть в оба без передышки.
Когда он обогнул коридор за библиотекой, новый запах ударил ему в ноздри, заставив резко остановиться. Он нахмурился, а затем зашагал быстрее.
Новая кровь. Запах, который Бастьян не узнавал.
Дверь в библиотеку была немного приоткрыта, и виднелась полоска теплого света мерцающей лампы. Бастьян потянулся к дверной ручке и услышал звонкий смех, разнесшийся эхом по резным стенам.
Селина.
– Какая нелепость, – сказала она задорным голосом. – Это самая замечательная нелепость, какую я только слышала за последнее время. Нет, это просто невозможно.
