– Трофеев никаких, пулеметы покорежены, машины разбиты. Мы прихватили пару автоматов, все сфотографировали, Исмаила в машину – и деру.
– Верно. Значит, они с парнями из Тисты шли, а у хутора покатили в разные стороны. Но зачем боевики Латамира лезли на этот берег? Тиста в другой стороне.
Я глянул на Влада, тот пожал плечами.
– Лады. Труп с собой. В путь. Надо успеть до полудня. После обеда армейцы будут готовить трассу под караван. Нечего светить наши милые хари.
Оставив на потом все догадки относительно странного появления людей Латамира здесь, я сосредоточился на главном – на возвращении. Пока мы не в Мегаре – любые рассуждения подождут. Обратный путь из Зоны ничуть не проще пути в нее. Если бы погибшие на обратном пути могли говорить – они бы подтвердили…
…Докладывая на следующий день Доричу о гибели Исмаила, я рассчитывал преподнести ему сюрприз. Но вышло, что настоящий сюрприз преподнес он.
– На, читай. – Он подтолкнул ко мне синюю папку.
Там лежал один лист. Я прочел, глянул на Дорича и прочел снова.
«По достоверным данным, вчера вечером в Нудук был доставлен труп главаря „шерифов“ Панко. Как стало известно, смерть Панко наступила в результате пулевого ранения в спину. Источник сообщил, что группа боевиков, которую возглавлял Панко, шла от Стуруна вместе с другим главарем – Исмаилом. Неподалеку от хутора Калюжный группы разделились и пошли по своим маршрутам.
Обе группы были перехвачены неизвестными и практически полностью уничтожены. Сумевшие уйти боевики из группы Исмаила рассказали, что нападение было совершено неизвестным отрядом, двигавшимся навстречу.
Также в ходе боя был тяжело ранен и позже скончался помощник главаря «дорожников» Латамира из Тисты. Тот ехал по делам в Нудук.
У боевиков отмечено подавленное настроение. Мысль о мести никто не высказывал…»
Я отложил лист и почесал затылок. Выходит, вчера мы перевыполнили план. И едва не упустили Панко. Он, видимо, был в удравшем джипе. Шальная пуля отправила главаря на тот свет.
– Откуда сведения?
Дорич спрятал папку в ящик стола.
– Ребята из Департамента подкинули. У них кто-то сидит в Нудуке, вот и гонит информацию. А ты не знал?
– Откуда? От нас с Ральфом ушли джип и грузовик. Асмунд все стрелял вдогонку. Видать, не зря…
– Молодец! Одним ударом двух главарей. До этого вам завалить главаря не удавалось!
– Не везло.
– Зато сейчас…
Комиссар достал узкую длинную бутылку черного стекла с яркой наклейкой. По традиции, он пил только коньяк.
– Знаю, не употребляешь, но ради такого случая…
Две крохотные рюмки граммов на двадцать каждая негромко тренькнули при легком ударе друг о друга. Я единым махом опрокинул коньяк в рот, почувствовал привкус шоколада и жжение в горле.
– Боевики теперь станут осторожнее.
– Уже. Они и так к границе не подходят. Даже дороги другие выбирают.
– Тебе виднее. – Комиссар протянул руку. – Парней береги…
– Куда больше? И так осторожничаем свыше всякой меры.
– И все же… Лишний раз рисковать не стоит.
Я вопросительно глянул на комиссара, удивляясь столь явно выраженной заботе о нас, но промолчал. Что на него нашло?..
Слова Дорича я вспомнил через день, когда у меня в кабинете раздался звонок.
– Да.
– Артур, это Свен. Радована ранили.
– Что? – Я невольно привстал. – Как ранили? Постой, ты где?
– Сейчас у Бранки. Лейтенанта отвезли в госпиталь. Идет операция…
– Стоп! – По другому телефону я вызвал Влада. – Влад, взвод к выезду! Свен! Слышишь?
– Да.
– Госпиталь под охрану. Чтоб ни одна муха…
– Уже сделано.
Я бросил трубку и побежал вниз, чувствуя, как холод сковывает сердце и перебивает дыхание. Ранили моего друга…
Караджич утром со своим взводом усвистал в Валдан. Хотел оттуда выйти в Зону, проверить дорогу на Мединск и сделать закладку в тайнике. Такие тайники мы оборудовали в Зоне из расчета три тайника на сто квадратных километров. Боеприпасы, продукты, кое-что из снаряжения… Чтобы не ходить по трое-четверо суток с сорока – пятьюдесятью килограммами за плечами и не сдохнуть раньше времени. Имея такие схроны под рукой, мы могли работать в автономном режиме до недели.
После обеда Караджич вышел на связь, доложил, что дорогу проверил, она пуста. Запасы схрона пополнил, оборудовал НП на опушке леса. Я ждал его возвращения в Мегар к ночи. И вот…
