— Я здесь когда-то покупала свое свадебное платье, — поделилась с ним Елена. — Просто счастье, что этот магазинчик еще сохранился.
Женька в некотором замешательстве осмотрелся. Ни одной белой тряпки тут видно не было.
— А кто сказал, что я стала бы расписываться в белом? — прочитав его мысли, усмехнулась Елена. — Белое — это для чистейших девственниц, насколько я помню. Ни одна девушка старше двадцати не попадает в эту категорию. Так зачем безвкусно и пошло врать себе и окружающим?
— Ну да. — Женька продолжал двигаться вдоль развешанных по стенам шедевров портновского искусства.
— Ой! — донесся до него Еленин восторженный вопль. И он поспешил туда.
То, что подруга держала в руках, превосходило все ожидания. Черный тяжелый шелк от талии красивыми складками падал до пола, образуя сзади небольшой шлейф, обтягивающий верх с глубоким вырезом, задрапированным черным же, блестящим шифоном. Совсем чуть-чуть, между грудями. Высокий воротник, поистине королевский, он оттенял белизну шеи и спускался вниз вдоль всего выреза, сходя на нет. Его украшали еле заметные рюши. Широкие рукава сходились на запястьях в манжеты. То, что надо! Женька не был уверен, что сможет держать себя в руках, находясь рядом с Еленой, пока она будет в этом.
— А к нему еще есть туфли, — радостно сообщила ему ничего не подозревающая подруга.
— Иди в примерочную, — чуть откашлявшись, скомандовал он.
Самому Женьке требовался срочный перекур.
То, что в зале происходит что-то необычное, Елена поняла, когда затягивала кушак. Знакомый холодок, возникающий, когда кто-то использует магию, пробежал по щеке. Закололо в подушечках пальцев. Елена тут же поставила вокруг себя защитный кокон собственной силы. Воздух мгновенно стал плотнее и насыщеннее, мир наполнился иными красками, изменился ритм дыхания, резче и хищнее стали движения. Меняя сапоги на мягкие шелковые туфли на необыкновенно тонкой и длинной шпильке, она уже примерно вычислила источник чужой силы. Пора было действовать.
А в зале в этот момент царил уже полный хаос. Вечерние платья, похожие на невиданных разноцветных птиц, парили в воздухе, перчатки и туфли срывались с мест и в беспорядке сваливались на пол. Персонал бутика в ужасе метался около прилавка, не понимая источник угрозы и разрываясь между благоразумным желанием спрятаться и благородным порывом спасти товар.
— Тихо! — скомандовала Елена девушке-продавщице и парню-кассиру. А затем решительно, но почти бесшумно пошла в глубину зала.
Женщина была… бесцветной. Никакой. Серая юбка неудачной длины за колено, куцее пальтишко. Неудачно выкрашенные волосы с неприятным ржавым оттенком. Усталое злое лицо. Ей было к сорока. Одинокая, никому не нужная. И скорее всего никогда не предпринимавшая никаких усилий, чтобы изменить свое серое и безрадостное существование. Смирившаяся… Или не совсем? Сейчас ею двигала злость на несправедливость этого мира. И зависть. А еще жажда соврать самой себе, что именно этих чувств она не испытывает.
Женщина стояла напротив манекена, одетого в потрясающее алое платье. С глубоким декольте, с разрезом по подолу, открывающим бедро. Это платье просто создано было для секса. Для того, что она так хотела и так боялась получить. И это вызывало ярость. Которую так легко спрятать за… жалким подобием веры в мораль.
— Пошлость, — сквозь зубы пробормотала она.
— Где? — раздался сзади нее насмешливый голос.
Она обернулась. К ней подошла молодая женщина, лет тридцати с небольшим. Ухоженная, элегантная и явно кем-то любимая, а главное, желанная. На незнакомке было черное длинное платье, выгодно подчеркивающее все прелести ее фигуры с непотребно глубоким вырезом, в котором каждый желающий мужик мог полюбоваться на ее грудь.
— Срам! — выплюнула она следующее слово прямо в лицо незнакомки.
— Это? — весело отозвалась красавица и, чуть приподняв юбку, слегка крутанулась, позволяя ткани платья полукругом пролететь следом. — Да брось! Шик, правда?
Зависть захлестнула ее новым потоком. Стоящий чуть правее манекен затрясся и рухнул с постамента.
— А это? — Казалось, незнакомка не замечает происходящего, не замечает ненависти и ярости своей собеседницы. — Вот это красное… Нечто! Представь, как оно к телу? Как шелк чуть холодит кожу… Его так легко снять при желании…
Тон у незнакомки был просто невыносим. Призывный, чуть с хрипотцой, будто она уже представляет, как кто-то снимает с нее это платье…
— Шлюха! — Волна силы ударила в Елену, но разбилась о ее защитный кокон.
Хозяйка «Бюро» лениво усмехнулась. Где-то сбоку она чувствовала присутствие Женьки, чувствовала, как он поддерживает ее защиту своей силой.
— А ты? — провокационным тоном поинтересовалась она у незнакомой нарушительницы порядка.
Та шарахнулась от нее в сторону как от прокаженной.
— Представь себя в нем, — предложила Елена таким тоном, что даже Змей в Эдеме ей бы позавидовал. — Он того стоит? Представь, он же просто задымится…
