Я закатила глаза, услышав это прозвище, но была рада тому, что смогла получить ключи. Парни направились по обсаженной деревьями дорожке туда, где скалы возвышались над Гранд-Ривер. Я сделала глубокий вдох, чувствуя запах сосен и влажной земли. Лес был слишком густым, чтобы увидеть, куда исчезли мальчики. Я открыла багажник и достала рюкзак, в котором хранила свои вещи для плавания. Для нас было обычным делом спонтанно отправиться на пляж, поэтому я была подготовлена.
Я подошла к передней части машины и присела на корточки, чтобы спрятаться от взглядов любого, кто поднимался по дорожке или заходил на парковку. И все же мне нужно было чертовски поторопиться. Я стянула с себя футболку, за ней быстро последовал топ, и я замерла, когда кто-то кашлянул позади меня.
Я резко повернула голову, прикрывая грудь обеими руками и отворачивая ее от моего незваного гостя. Я уже обдумывала все возможные способы побега, когда встретилась глазами с улыбающимся Лукасом.
– Какого черта ты здесь делаешь? Я видела, как ты уходил, – выплюнула я.
– Я вернулся проведать тебя, когда заметил, что ты не спустилась с нами.
– Считай, что проведал меня. Теперь можешь вернуться и найти остальных.
Моя кожа вспыхнула под его пристальным взглядом, когда он не сдвинулся с места. Я резко выдохнула и покачала головой.
– Ладно. Повернись и будь начеку. Убедись, что здесь больше нет никаких извращенцев.
– Ты считаешь меня извращенцем?
– Правда глаза колет?
– И правда в том, что я смотрю на твою голую спину, – произнес он мурлыкающим голосом, в котором слышалась скрытая нотка опасности. Он явно что-то задумал.
– И это тоже.
– Хочешь сказать, что никогда ни на кого не пялилась?
Я с трудом сглотнула, когда воспоминания нахлынули на меня разом. Струйки воды потекли по коже, пробегая между мышцами и исчезая за поясом его очень низких шорт, пока Лукас выходил из моего бассейна. Я сильно тряхнула головой, пытаясь прийти в себя.
– Ладно. Ты не извращенец, но отвернись.
Лукас давно уже отвернулся, но я наблюдала за ним несколько секунд, прежде чем убедилась, что он не собирается смотреть. Я быстро переоделась в свое фиолетовое бикини и натянула шорты и футболку. Запихнув одежду обратно в сумку, я бросила ее в багажник, а затем захлопнула дверцу и отправилась вниз по тропинке, бросая через плечо:
– Я тебя обгоню.
Я играла в догонялки с этими парнями с самого детства, и прошло уже много времени с моей последней победы, но это не мешало мне попробовать снова. Волосы на руках встали дыбом, а по коже пробежал ток, когда я почувствовала, как он подошел ко мне вплотную. Он не обогнал меня, а побежал следом за мной. Его дыхание вырывалось из легких, и я могла поклясться, что слышала его вздох. Моя босая нога неуверенно ступила на гравийную дорожку, и я чуть не упала влево. Сильные руки Лукаса обхватили меня чуть ниже плеч и помогли устоять. Я проигнорировала мурашки, которые поползли вверх по моим рукам к груди и отстранилась.
– У меня получилось.
– Конечно, получилось.
Мы наконец дошли до конца тропинки, ведущей к скалистому утесу, с которого открывался вид на извилистую реку. Уступ располагался на высоте более пятнадцати метров, и я почувствовала, как участилось мое сердцебиение, когда я посмотрела вниз. Несмотря на то что я не боялась высоты, у меня все равно скрутило живот от нервов. Я сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться, сосредоточившись на красоте вокруг себя.
Я услышала чье-то хихиканье с того места, где стояли Маркус и Джекс со своими друзьями по команде и несколькими девушками. Все они были великолепны: миниатюрные, с большой грудью, тонкой талией и полными бедрами, что резко контрастировало с моим высоким, спортивным телосложением, практически без изгибов. Я старалась не сравнивать себя с другими девушками – не то чтобы я была уродиной, но я бы соврала, если бы сказала, что ни капельки не завидовала им.
– Эй, а младшая сестра Маркуса обогнала его, – крикнул защитник Миллер из юношеской команды. Если и было что-то, что я ненавидела больше, чем «малявка», так это то, что меня называли младшей сестрой Маркуса. Это превращало меня в маленького ребенка, независимо от того, сколько мне было лет. Каким-то образом ребята убедили всю хоккейную команду называть меня так в девятом классе, и с тех пор это стало моим новым именем. Я выдохнула, отказываясь откликаться на него.
Большая рука Маркуса обхватила мое плечо и придавила своим тяжелым весом. Я приподняла бровь, давая ему увидеть раздражение на моем лице.
Он слегка потянул меня вперед и сказал:
– Я обещаю, тебя не будут называть младшей сестрой в колледже. В дальнейшем будет только Пайпер.
– А что насчет малявки?
Он усмехнулся.
– О, это никуда не денется, но только Джекс, Лукас и я можем называть тебя так.
– Хорошо, но не на людях.
– Конечно, мелкая, – в его словах слышались нотки веселья, прежде чем он посмотрел на меня сверху вниз. – Я рад, что ты выбралась погулять. Наконец-то.
– Эй, я выхожу погулять.
– Когда? – спросил он, приподняв бровь, прежде чем наклонился и схватил гладкий камень, надежно спрятав его в карман на молнии.
