— Да нет, ничего. Мне пора идти. Та энергия тьмы, что я недавно выпустил, потеряв контроль над собой, уже, должно быть, привлекла внимание рыцарей. Гришиа, я надеюсь, в нашу следующую встречу, ты предстанешь передо мной в качестве Рыцаря Солнца, — едва закончив свою фразу, Роланд резко развернулся и без промедлений ушел.
Я продолжал сидеть в полной прострации, пока сердце разрывалось от противоречивых эмоций. Неужели уже ничего нельзя сделать, чтобы остановить попытки Роланда убить человека. Что же я должен сделать?
Раскрыть план Роланда? Если я так сделаю, то, каким бы сильным он ни был, под бдительным присмотром королевского двора и Церкви Бога Света, у него не будет и шанса на успех. Возможно, ему даже не удастся скрыться. Если так произойдет, я, как Рыцарь Солнца, буду вынужден лично увести его и собственноручно поднести факел к столбу, на котором его превратят в барбекю.
С другой стороны, я мог бы умолчать о планах Роланда и подождать пока тот не разрежет нашего правителя надвое. Должен признать, с его способностями, да и с маскировкой, которую ему обеспечивает это кольцо, у Роланда может даже получиться…
Черт, Роланд! Ну почему ты не мог просто завершить свои дела по-тихому, а потом придти и рассказать мне о них позже? Ну почему ты заранее предупредил меня о своих плохих намереньях, заставляя меня ломать голову над тем, стоит или нет делать из тебя барбекю?
Затем я услышал топот приближающихся сапог. Подняв взгляд, я и впрямь увидел группу запоздалых священных рыцарей. Я покачал головой. Придя сюда только сейчас, вы даже тени удаляющегося Рыцаря Смерти не заметили бы!
— Вон там!
Эээ? Возможно ли, что Роланд вернулся на площадь? Я посмотрел по сторонам, но так и не сумел увидеть его…
— Эй ты! Сними с головы капюшон! — целый взвод священных рыцарей устремился ко мне с силой и настойчивостью мчащегося табуна и крича мне.
— …
И сколько же раз вам, ребята, нужно принять меня за Рыцаря Смерти, прежде чем вы будете удовлетворены?!
Деревянная дверь небольшого домика, который выглядел так, словно был готов развалиться от малейшего дуновения ветра, приоткрылась с громким скрипом. Чуть ниже дверной ручки появилось розовое личико девочки, лизавшей леденец размером больше ее собственной головы.
— Пинк, я согласен стать твоим учеником и обучаться некромантии.
Пинк на мгновение удивленно замерла, но затем показала пальцем, чтобы я опустился на корточки.
С подозрением, я присел. Может быть, чтобы стать учеником некроманта, необходимо пройти церемонию посвящения? Пинк снова поманила меня пальцем, желая, чтобы я придвинулся ближе. Я подчинился, оказавшись совсем рядом с ней.
После этого она смогла положить свою ладошку поперек моего лба. И следом воскликнула:
— О нет, Солнце, у тебя такой горячий лоб! Неудивительно, что ты мелешь всякую чепуху!
— Да это у тебя ледяные руки, потому что ты — труп…
Пинк отняла свою руку, а затем, внимательно ее оглядев, сообщила, словно впервые осознала:
— Точно, я почти забыла, что являюсь трупом. Но все же… — она с сомнением покосилась на меня. — У тебя точно нет жара?
Закатив глаза, я мрачно пояснил:
— Благодаря покровительству Бога Света, у меня даже простуды не было с десяти лет.
— Оу, — Пинк понимающе кивнула. — В таком случае ты хочешь, чтобы я тебе чем-то помогла? А ты действительно настроен решительно, раз уж решился продать мне свою «земную жизнь».
Мне пришлось перейти к пояснению условий предлагаемого контракта:
— Я лишь сказал, что хочу изучать некромантию! Но я не собираюсь бросать пост Рыцаря Солнца!
— То есть, ты хочешь быть Рыцарем Солнца, который в свободное время обучается у некроманта? — Пинк громко вздохнула, качая головой. — Ты единственный, кто осмеливается заниматься подобным. А не боишься, что этот твой Бог Света начнет метать гром и молнии прямиком в тебя?
— Я верю, что в подобных обстоятельствах Бог Света с пониманием отнесется ко мне! — уверено заявил я. И затем пояснил свою мысль:
— К тому же, никто не видел его уже пару сотен лет, и я сомневаюсь, что он решит вдруг снизойти до нас по столь незначительному поводу.
Пинк продолжала облизывать свой леденец, воздерживаясь от каких-либо комментариев на этот счет, из-за чего у меня по телу пробежали мурашки. В какой-то момент я действительно задумался над тем, какова вероятность того, что Бог Света все же ударит в меня молнией… Не должно же мне настолько не повезти!
Отгоняя эти мысли, я встряхнул головой и повернулся к Пинк:
— Ну так как? Ты согласна или нет?
— Скажи, что я должна сделать?
— Я хочу, чтобы ты…
Передав Пинк свою просьбу, я направился обратно в Храм. И, конечно же, снял с себя плащ: если еще хоть один рыцарь перепутает меня с Рыцарем Смерти, я разозлюсь настолько, что превращу беднягу в «мертвого рыцаря»!
Согласно моему плану, требовалось поговорить еще кое с кем. Правда, я не так уж беспокоился об отказе, так как вести с этим человеком дела было гораздо проще, чем с Пинк.
