Дон сглотнул и опустил взгляд, не зная, что ответить на эти
безжалостные слова. Боялся-то он только конкретно это существо… Словно
услышав мысли слуги, Хозяин неуловимым движением снова оказался на
границе света и тьмы, впившись своими глазами в побледневшее лицо
Эстерази.
- Или ты решил, что я не держу своих обещаний и жалеешь, что заключил со
мной договор? – угрожающе прошипел повелитель этого странного места.
- Н-нет-нет, что в-вы, мой лорд, я р-рад… - заикаясь, попытался возразить
Эстерази, но на полуслове замолк, от волны ужаса дар речи временно отказал
ему.
Хозяин презрительно фыркнул и отступил, огонь в его глазах поутих.
- Впрочем, бойся, слуги должны бояться своего хозяина, иначе предадут,
оглянуться не успеешь.
Он растворился в окружающей тьме, а Эстерази очнулся у себя в
спальне, дрожащий мелкой дрожью и в холодном поту. Он встал, налил себе
рюмочку коньяка и залпом выпил, успокаивая нервы, а потом прошёлся по
комнате, заложив руки за спину и хмурясь.
- И как мне сделать, чтобы этой дурёхе никто из женихов не понравился? –
пробормотал он с досадой. – Она вон в каком восторге от перспективы
встречи с принцами! – Эстерази поморщился.
Канцлер ещё немного побродил по спальне, усиленно размышляя, влил
в себя ещё одну рюмку крепкого напитка и устроился в кресле у окна, глядя
на постепенно светлеющее небо. Так дон просидел до семи утра, а потом
125
встрепенулся, решительно кивнул своим мыслям и вызвал слугу, одеваться.
Впереди ждал ещё один тяжёлый день.
Глава 23.
Остаток ночи во дворце спокойно спала одна только Роза – для всех
остальных переполох, устроенный принцессой, имел продолжение.
- Господа, я предлагаю привести себя в порядок и обсудить случившееся, -
предложил хмурый эльф. – Похоже, от нас скрыли важный факт, и нам стоит
потребовать у дона канцлера объяснений.
- Поддерживаю, - кивнул орк, в кои-то веки согласный с вечным оппонентом.
– Что-то тут нечисто, как-то быстро Эстерази увёл её высочество, да и сама
принцесса…
- Да, давайте поговорим с канцлером, - кивнул ещё один мужчина с живыми
чёрными глазами и буйной, вьющейся шевелюрой цвета воронова крыла.
- Собираемся в общей гостиной, - отрывисто предложил дроу, откинув с лица
светлую прядь.
На том и порешили. Послы разошлись, чтобы через
непродолжительное время собраться снова вместе уже одетыми и
причёсанными, хотя и слегка сонными, ибо стоял самый ранний час утра.
- Итак, - взял слово орк и щелчком пальцев убрал несуществующую соринку
с рукава камзола. – Шлём слугу?
Эльф кивнул и дёрнул шнурок звонка, и когда на зов явился лакей,
высокомерно приказал:
- Мы хотим срочно увидеться с доном Эстерази.
- Да, милорд, - с бесстрастным лицом, поклонившись, ответил он.
- Я за ним пойду, - дроу подозрительно прищурился. – Не доверяю я этому
Эстерази, опять придумает ещё какую-нибудь отговорку.
- Поддерживаю, - отозвался брюнет.
В результате, за слугой пошли и все остальные послы. Однако же и дон
Эстерази предвидел, во что выльется выходка Розы…
Лорд канцлер, крайне раздражённый и невыспавшийся, решил, что не
ему одному страдать, и едва вернулся к себе после того, как проводил Розу,
немедленно отослал своего камердинера будить остальных советников.
- Через пятнадцать минут они должны быть в Малом зале для совещаний, как
хочешь, донеси до их умов, - сухо приказал Эстерази, вытаскивая из шкафа
одежду. – Я их всех там жду.
Камердинер склонил голову.
- Да, дон, как скажете.
Эстерази же, застёгивая запонки на рубашке, хмурился и бормотал
ругательства. Нет, ну какова, а! Попёрлась среди ночи по незнакомому
дворцу, устроила переполох! Да ещё послов о своём прибытии уведомила!
Все его планы к демонам! Фыркнув, дон канцлер набросил камзол на плечи и
вышел из своей спальни, стремительно направившись к Малому залу
126
заседаний. Что ж, не всё одному ему отдуваться, пусть теперь голова болит и
у остальных.
Камердинер справился с задачей блестяще: ровно через пятнадцать
минут в зал стали подтягиваться остальные советники, сонные, недовольные
и помятые.
- Уважаемый дон, что происходит? Почему вы подняли нас в такую рань, что
за срочность? – раздражённо буркнул один из мужчин, подавив зевок.
Эстерази только кратко ответил:
- Присаживайтесь, благородные доны. Сейчас всё узнаете.
Советники, переглядываясь с лёгкой тревогой, расселись вокруг
овального стола и выжидающе уставились на Эстерази.
- Итак, господа, спешу вам сообщить, что наша наследница, кроме того, что
не слишком воспитанная, ещё и обладает хорошим аппетитом, свойственным
молодости, - начал дон канцлер со злорадной улыбкой. – Сегодня ночью её
проголодавшееся высочество отправилась искать кухню, потому что
потерпеть до утра она не могла. И в ходе поисков наша принцесса абсолютно
случайно забрела в западное крыло, где, как вам всем известно, размещены
послы.
В Малом зале воцарилась гробовая тишина, а Эстерази наслаждался
ошарашенными и обеспокоенными лицами остальных советников.
- И? – наконец осторожно поинтересовался один из них.
- Теперь они знают, что наследница уже в нашем мире, - выдал Эстерази.
Тишина в зале взорвалась возгласами, сводившимися к одному:
- И что теперь делать?!
