Канцлер между тем продолжал размышлять о леди Инорис и её внуке –
сын леди погиб несколько лет назад на охоте. Возможно, среди ее друзей и
знакомых сторонники идеи посадить этого юношу на трон и имелись, но
рассматривать их всерьёз все же не стоило – уж слишком их мало. Иначе они
давно уже проявились. Впрочем, канцлер зорко следил за обстановкой в
стране. Однако ссориться с леди Инорис тоже не стоило. Тем более, если
судить по её внезапному появлению во дворце, она похоже что-то придумала,
и кто знает, если у старой карги получится, сохранит ли он своё место
канцлера? Желающих на его тёпленькое местечко слишком много. Между
вдовой деда Розы и Эстерази сейчас установилась патовая ситуация: в
прямом противостоянии у леди не хватило бы силёнок скинуть Эстерази, но и
он тоже опасался идти на открытый конфликт. Но теперь за дело взялась
наследница, и для канцлера всё складывалось более чем хорошо, ведь он
официально действует от имени Розы и руки у него развязаны. Леди Инорис
придётся отступить и осознать, что влияния при дворе у неё больше нет. Её
высочество, конечно, дура дурой, но судя по всему, не потерпит
потенциальных соперниц, что только на руку Эстерази.
Что касалось новой статс-дамы, канцлер успел продумать и это. На
должность прекрасно подходила небезызвестная леди Аннетта де Фэйр,
после поспешной свадьбы которой отношения с её отцом у дона оставались
слегка напряжёнными. Новое назначение должно было примирить их, и все
останутся довольны. Леди будет благодарна за избавление от общества
супруга, её отец порадуется, и они сделают всё, что скажет Эстерази, и через
леди можно и дальше влиять на Розу, не опасаясь кинжала в спину. Уж что-
что, а рассказать ужасов о женихах леди Аннетта сможет по просьбе
канцлера.
135
Одно слегка испортило настроение Эстерази: его племянник и сын.
Влюблённость в этого сморчка на ножках, дона Ансельмо, не проходила, как
ни бились маги, как ни пытались найти в библиотеке информацию, как снять
вампирский приворот. Троица продолжала позорить седины канцлера,
демонстративно обитая в одной спальне с Ансельмо… Ладно, с этим как-
нибудь разберётся, сейчас предстояли дела поважнее. Эстерази свернул к
покоям дона Хорхио де Фэйра и без стука распахнул дверь.
- Хорхио, радуйся, твоей дочери больше не надо сидеть в поместье супруга,
пока он тут при дворе развлекается! – с широкой улыбкой заявил он, глядя на
приятеля.
К некоторому удивлению Розы канцлер вернулся в её покои довольно
быстро, прошло не больше часа с его ухода, и вместе с ним пришла леди
Аннетта, бывшая старшая фрейлина. Под мышкой Эстерази зажимал
знакомую Розе кожаную папку, и она догадалась, что там очередные
документы на подпись. Королева перевела взгляд на леди, которую до того
видела всего пару раз, да и то, ни в первый, ни во второй Аннетта не
выглядела достойно, мягко говоря. Не скрывая любопытства, наследница
разглядывала свою будущую старшую статс-даму, как она догадалась. Кейли
упоминала, что Аннетту отправили в поместье к Ансельмо, чтобы она тут не
мешала супругу развлекаться, и скорее всего, сейчас Эстерази воспользовался
порталом, чтобы привести леди во дворец.
Конечно, с лица Аннетты сошли все следы тяжёлой руки папочки,
одежда скромная, без глубоких декольте и обнажённых рук, ну и сразу было
заметно, что дама не в курсе последних дворцовых веяний моды. Корсет и
кринолин, надетые на Аннетте, не вписывались в нынешние тенденции
ампира, введённые Розой. Косметики почти не было, на лице скучающее
выражение, а в глазах злая тоска. Бывшая старшая фрейлина стояла молча,
сложив руки перед собой, и смотрела в пространство мимо Розы. «Хм.
Лучше, чем могло бы быть, - удовлетворённо подумала Роза. – Что ж, будем
работать с этим материалом». Судя по всему, леди вовсе не была счастлива
после замужества, и если выяснить нюансы и дать ей то, чего её лишили,
леди станет Розиной с потрохами на самом деле, а не по указке Эстерази.
- Ваше высочество, позвольте представить вам леди Аннетту де Бренлек,
супругу уважаемого дона Ансельмо, - представил гостью канцлер, и от Розы
не укрылось, как дёрнулся уголок рта леди при упоминании мужа. – Она дочь
дона де Фэйра, моего друга и одного из самых ценных работников
министерства финансов, - а тут уже Эстерази едва заметно скривился.
«Не такие уж друзья, видимо, - весело подумалось Розе. – И
подозреваю, после скандала с Ансельмо дон де Фэйр не шибко рад
замужеству дочери».
- Дон Хорхио де Фэйр предан вам и королевству, ваше высочество, так что
можете не беспокоиться на сей счёт, - продолжил Эстерази.
136
Наследница улыбнулась, хлопнула ресничками и окинула леди Аннетту
оценивающим взглядом, опять же, не скрывая эмоций. Затем повернулась к
канцлеру, её улыбка стала шире.
- Благородный дон, думаю, леди Аннетта мне подойдёт, - довольно заявила
Роза. – Я вам полностью доверяю в выборе людей! – добавила она на всякий
случай мёда для канцлера. – Леди знает свои новые обязанности?
- Конечно, ваше высочество, знает! – с воодушевлением заявил Эстерази,
явно приободрившись, когда понял, что Роза спорить не собирается насчёт
