Занна тут же завертела кистями, опять начав плести клинками сложный рисунок, но на долю секунды оказалась уязвима. Здоровяк нанес удар в голову, заставив девушку поднырнуть, потом на обратном замахе рубанул по ногам, так что она была вынуждена подпрыгнуть, не успев толком вернуться в стойку. Занна осталась невредима, но на ноги опустилась довольно неуклюже. Моментально сверху обрушился новый удар. Поскольку позиция была непривычной, пришлось его блокировать, а не отводить в сторону. Сила удара была такова, что Занна споткнулась и упала.
Спас ее человек с зеленым мечом. Он подскочил, чтобы прикончить Занну, и тем преградил дорогу товарищу, у которого возникли те же намерения. Благодаря этой неразберихе девушка вскочила на ноги и снова начала серию движений, на которых основывалась ее практически непроницаемая защита.
На долю секунды девушка увидела возможность убить человека с зеленым мечом, но вместо того, чтобы воспользоваться ею, сохранила ему жизнь, зная, что недотепа больше мешает напарнику, чем ей самой.
У дальней стены комнаты другой джедай закричал:
— Джохан! Серро! Нужна подмога!
— Иди! — выкрикнул здоровяк. — Я справлюсь сам.
И человек с зеленым мечом вдруг исчез.
Темнокожий великан выпрямился во весь рост. Занна увидела, что он даже выше и более мускулист, чем Бейн. Со свистом рассекая воздух, его длинный меч описал сложный узор сперва вокруг тела, а потом над головой. Джедай многозначительно улыбнулся противнице.
Затем он прыгнул вперед, и бой закипел по-настоящему.
Прошло уже много лет с тех пор, когда Фарфалла последний раз сражался при поддержке боевой медитации Уоррора. Он уже и забыл, насколько быстрее и сильнее становился благодаря удивительному таланту иторианца. Сила текла через его тело мощным потоком, наполняя своей энергией. Но несмотря на новые возможности, Валентайн все же не был уверен, что они уцелеют в предстоящей битве.
Когда джедаи ворвались в комнату, им навстречу бросился человек, который, по всей вероятности, и был Дартом Бейном. В любой иной ситуации эта атака ознаменовала бы скорый конец схватки, поскольку Раскта устремилась вперед, чтобы изрубить ситха на куски.
Синие клинки Раскты замелькали неуловимо быстро, нейтрализовав грубый натиск и нанеся с полдесятка смертоносных ударов в грудь и живот. Но вместо того чтобы свалиться на пол, великан продолжал наступать, даже не споткнувшись. Он бы так и врезался в Раскту и растоптал сапожищами, если бы в последний момент она не кувырнулась в сторону.
Не останавливаясь, Бейн по инерции налетел на Фарфаллу. Мастер-джедай успел разглядеть странную броню из твердых блестящих чешуек, которую владыка ситхов носил под одеждой. Затем он тоже отскочил в сторону, чтобы его не раздавили. Валентайна спасла только быстрая реакция, обостренная воздействием медитации Уоррора.
Раскта тем временем поднялась на ноги, и взвившись в воздух, прыгнула к Бейну. Тот развернулся и испустил невидимую волну энергии темной стороны. Мастер оружия не была научена отражать атаки, заряженные Силой. Удар волны отшвырнул бы ее к стене, переломав все кости, если бы Фарфалла не воздвиг перед эчани защитный экран. Все же волна перехватила ее в полете и отбросила назад, хотя Раскта перевернулась в воздухе и приземлилась на ноги.
Владыка ситхов повернул к Фарфалле, почувствовав, что именно его вмешательство спасло Раскту. В мгновение ока накопив и высвободив энергию, Бейн испустил шквал молний. Джедай снова сотворил щит из Силы, но электрические разряды прорвали барьер и зазмеились к его телу. И вдруг перед ним возникла Раскта, спасая его жизнь и возвращая долг, который не продержался и нескольких секунд. Подпитываемая боевой медитацией Уоррора, она плавно сменила стиль, руки и клинки превратились в размытое пятно, рисуя в воздухе восьмерки и перехватывая разряды энергии темной стороны.
Враг снова бросился на них: за молниями последовал агрессивный натиск. Эчани выскочила вперед, чтобы встретить вторую атаку. Присев в низкую стойку, она яростно била по голеням и щиколоткам, пытаясь обрубить противнику ноги. Клинки рассекли сапоги и оставили в штанах широкие прорехи, но под тканью обнаружились все те же хитиновые панцири.
Бейн ударил сверху. Эчани скрестила клинки, пытаясь захватить оружие противника в точке пересечения. Но прием ситха был всего лишь уловкой: в последнее мгновение он отдернул меч и врезал локтем ей между ребер. Удар отбросил женщину назад, и она растянулась на полу. Бейн проскочил мимо и ринулся на Фарфаллу.
Мастер-джедай принял элегантную фехтовальную стойку.
— Эфес! — выдохнула Раскта, поднимаясь на ноги.
Только тогда Фарфалла обратил внимание на кривую рукоять оружия противника и отметил про себя необычную хватку, которой требовала такая конструкция. Хватка меняла направление ударов неожиданным образом. В строго регламентированном и сверхточном мире поединков на световых мечах это преображало фехтовальный стиль, делая его своеобразным и непредсказуемым.
