На пыльных тропинках далеких планет останутся наши следы... (слова из песни)
Пролог
В стенной нише одиноко горела свеча. Ее пламя все время оставалось ровным. Это было странно, поскольку в помещении ощущалось сильное движение воздуха. Как-никак здесь располагался зал ожидания космопорта. Открытые двери, перемещение множества людей создавали разнонаправленные воздушные потоки. Но они почему-то никак не влияли на пламя свечи. Видимо, все дело было в каком-то защитном поле.
Чуть выше горевшей свечи висел портрет молодого человека. Откинутые со лба русые волосы, белозубая улыбка и сияющие внутренней силой глаза надолго притягивали к себе взгляд. Лицо юноши нисколько не портил шрам на левой брови. Он, как и ямочка на подбородке, лишь добавлял ему шарма. Но, возможно, я судил субъективно. Ведь это был мой портрет. Правда, на фото я был моложе лет эдак на тридцать. Но определенное сходство сохранилось до сих пор, и при желании меня еще можно было узнать. Не зря же моложавая женщина-пилот, проходившая мимо, вдруг остановила свой взгляд на моей персоне. На лице пилотессы явно читалось усилие вспомнить, где она меня раньше видела. Я надсадно закашлялся и закрыл рот душистой губкой-платком. Женщину окликнула подруга, и та, часто оглядываясь на ходу, пошла на зов. Я надвинул на лоб капюшон и отвернулся. Вскоре любопытная пилотесса скрылась за спинами людей.
Дело происходило в космопорту Центральный на планете Зеленая мечта. Этот голубой шарик вращался вокруг звезды Альдебаран в созвездии Тельца и не представлял собой ничего особо примечательного. Большую часть поверхности планеты занимала суша, покрытая горами и пустынями. Растительности было мало, пресной воды тоже. Все население, состоявшее из пары тысяч колонистов, сосредоточилось в нескольких оазисах. Я прилетел сюда по одному важному делу и никак не рассчитывал, что настолько здесь знаменит. Бросив беглый взгляд на табло, я убедился, что до моего вылета еще куча времени. Нужно было забиться в какой-нибудь угол, пока меня снова кто-нибудь не узнал. Я встал на ноги и, решив перед уходом удовлетворить любопытство, подошел вплотную к нише. Надпись под моим изображением гласила: Капитан 3-го ранга Земного космофлота Всеволод Пам-Пушкин героически погиб защищая нашу планету от нашествия Захоптерксов. Вечная память герою!
Как я и подозревал, свеча под портретом оказалась великолепно выполненной подделкой. Но был ли фальшивым сам давний подвиг? Ведя за собой чемодан на магнитной подушке, я невольно погрузился в воспоминания о тех далеких годах.
1
- Контрольная проверка автоматики тормозных двигателей! Доклад!
- Все в порядке, командир!
- Доклад принят!
Пауза.
- Центральная, захожу на посадку. Как меня слышите?
- Триста седьмой, слышу вас хорошо. Вы в зоне действия радара космопорта. Измените курс на пару градусов к северу. Вот так...достаточно. Место вашей посадки - сектор десять. Как поняли?
- Понял вас, Центральная. Звездочка, сегодня вечером сходим в кафешку?
- Триста седьмой, не засоряйте эфир! До восемнадцати ноль-ноль не положено вести неслужебные разговоры...
- Вас понял, Центральная. До встречи в установленное инструкцией время...
- Звездочка, а можно и мне прийти в кафешку?
- Полста пятый, не нарушайте правила радиообмена! Из-за отсутствия свободных мест направляю вас на запасной космодром...
2
В условленный час в кафе "Белая лилия" свободных столиков почти не осталось. Командир межпланетного грузового корабля капитан 3 ранга Всеволод Пам-Пушкин чудом нашел место у стены рядом с огромным аквариумом. За толстым стеклом в морской воде плавали светящиеся яркими цветами рыбки. Одна из них - красная, с выпученными, словно от удивления, глазами - подплыла вплотную к аквариумному стеклу и уставилась на пилота. Ее любопытство было бы вполне объяснимо, будь эта рыбка женщиной. Потомственный звездолетчик Пам-Пушкин имел репутацию дамского угодника и отъявленного сердцееда. Синяя с золотыми нашивками форма космолетчика очень шла к его стройной атлетической фигуре. Не по уставу длинные русые волосы были откинуты со лба, открывая правильное лицо с греческой формы носом. Ярко-голубые глаза смотрели на окружающий мир с легкой смешинкой, а по-детски пухлые губы время от времени трогала обаятельная улыбка. Своей необычной фамилией Сева был обязан отцу - отставному капитану дальнего космоплавания. Выйдя в отставку после долгих лет, проведенных в открытом космосе, Георгий Пушкин решил жениться на земной девушке Зиссель Пам. Капризная красавица не пожелала расставаться со своей девичьей фамилией. Воспылавший любовью, космолетчик, не раздумывая, пошел на уступки. Так на свет появилась фамилия Пам-Пушкин, а вскоре вслед за ней дитя родительской любви - Всеволод.
В ожидании знакомой Сева заказал два безалкогольных коктейля. Юноша не знал, что будет пить его новая подружка, и на всякий случай решил подстраховаться. Время шло, а девушки все не было. Может быть, он что-то неправильно понял?
