Дом обвивала тропинка, усаженная с обеих сторон цветами и кустарниками. Не спеша Гелиот направился на задний двор. Веру он нашел за общением с юной Айвен, она полгода назад стала Кроном и продолжала жить и учиться в доме Долины Гейзеров. Завидев Гелиота, Айвен вскочила и коротко поклонилась.
— Исчезни, — велел он ей.
Девушка смущенно щелкнула пальцем и растворилась в воздухе.
— Как грубо, — неодобрительно покачала головой Вера. — Зачем ты с ней так? Хотя, не отвечай, — и она махнула рукой, — это ваша вечная манера, Ваше Величество.
— Можешь глумиться, сколько хочешь, — спокойно произнес он. — Есть разговор. Матвей здесь?
— В библиотеке, — ответила она, — что-то там ищет. Я честно так и не поняла, что, — рассмеялась Вера.
— М-да, уж этот наш исследователь, — согласился с ней Гелиот, — пошли к нему.
— Это так срочно? — недоумевала девушка.
— Да, — ответил Гелиот, — это касается Насти.
— Ты ее поймал? — задыхаясь, спросила она.
— Пошли, — сказал он.
В библиотеке его не нашли, Матвей будто провалился сквозь землю. Вере не терпелось узнать о Вампирессе и поэтому, когда они натолкнулись на Матвея на лестнице, она накричала на него:
— Где ты был? Мы тебя везде ищем!
— Ходил за бутербродами, — показал он тарелку с тонкими кусочками хлеба, намазанными маслом и довольно толстыми ломтями сыра, лежащими сверху.
— Отлично, — сказал Гелиот, беря с тарелки один из бутербродов. — Я проголодался.
Матвей лишь сокрушенно следил за своим тающим на глазах завтраком.
— Зачем искали? — уже нерадостно спросил он.
— Настя, — просто сказала Вера.
Они без слов направились в гостиную на первом этаже. Лишь после того, как Гелиот закончил с бутербродами, он начал.
— Я думаю, мы можем применить обряд «Ринуации».
— И ради этого ты оторвал меня, — вскипела Вера. — В твоем плане много дырок.
Гелиот сверкнул черными глазами.
— Какие? — вопросительно сказала Вера. — Первое, сила обряда действует только на Крона, а она вампир.
— Это спорный вопрос, — парировал Гелиот.
— Второе, — продолжала Вера. — Необходимо добровольное решение, искреннее, если решение будет принято против воли, то ни что не поможет, кроме смерти. Она должна сама этого захотеть.
— Я думаю, это можно решить.
— И третье, пожалуй, самое важное. Обряд можно провести только здесь, а значит, Вампиресса должна со знанием дела сама прийти сюда. И это еще не все, — остановила она Гелиота жестом. — Четвертое, с ней надо поговорить. Рассказать, что надо сделать, и так, чтобы она согласилась прийти, и главный секрет узнать только здесь. Мы к ней даже подойти не можем, она вечно изворачивается и непонятным способом скрывается, — закончила Вера.
Матвей все это время хранивший молчание, произнес:
— Да, идея хорошая. Провести обряд и навсегда решить проблему по имени Настя, и убивать тогда ее не надо. Но вот Вера права, мы подойти к ней не можем, а поговорить.
— Ее кстати теперь зовут Вампирессой, — рассмеялся Крон. — А если мне удалось с ней поговорить и она практически согласна прийти к нам? — спросил Гелиот.
— Как? — одновременно выдохнули Вера и Матвей.
— Я изучил ее график. Она же вампир и ей надо охотиться. Сегодня ночью я снял охрану с дома, она все равно не приносит толку.
— Ты снял охрану? — не веря своим ушам, воскликнула Вера. — Как ты посмел!
— Да она с легкостью определяет, с какой стороны ветер дует, и покидает дом с другой. А дальше ищи, свищи.
— И, — нетерпеливо вмешался Матвей.
— Только я снял охрану, появилась Вампиресса. Я давно понял ее манеру делать ноги и предположил, куда она рванет, ну и опередил ее. Предложил поговорить, пообещал, что дам ей уйти.
— И она согласилась? — не поверив, переспросил Матвей.
— Да, мы вполне мило побеседовали. Я ей обрисовал идею, без подробностей, она обещала подумать, — мило улыбаясь ответил Крон.
— Не верю своим ушам, — сказала Вера. — Как же так Гелиот, ты уже два месяца всеми силами пытаешься ее изловить, а тут отпускаешь. Что-то мне подсказывает, что ни сильно ты и стараешься.
— Я хотел с ней поговорить, — сказал он, и Вера подозрительно посмотрела в его сторону — Да, это я принял решение уничтожить ее, но, чем дальше мы заходили в своем стремлении, тем сильнее она становилась, осторожнее, внимательнее. У нее появились друзья в нашем мире, они помогли ей укрыться.
Вера подняла брови.
— Она разрушает миф о нашем величии, о том, что Кроны непобедимы. Она может все разрушить, и начнется страшное. Надо все решить по-хорошему, проще.
— И снова не верю, тому, что слышу, — почти шепотом проговорила Вера, — ты ли это Гелиот. Ни высокомерия, ни тайного смысла, тебя волнует судьба Кронов?
Вера смотрела на Гелиота во все глаза, она пыталась уловить тайный смысл в его поступках. Гелиот, пронизанный ее взглядом, не шелохнулся. Неожиданно Вера начала хохотать, громко и заразительно.
— Неужели ты увлекся этой вампиркой? — сквозь смех спросила она.
Гелиот молча с непроницаемым лицом, смотрел на нее.
— Ну, что вы думаете? — как ни в чем ни бывало, бросил он.
