Игорь еще долго разглагольствовал об удовольствии от вкуса крови, о пищевой цепочке, о своих предпочтениях и о том, на чем они основываются. Ефрем с Жаком лишь весело подкалывали его, а Вампиресса, с каждым глотком все больше и больше приходившая в себя и отчетливо слышавшая всю беседу, приходила в ужас от услышанного. Отличие истинных вампиров от зараженных по образу мышления было колоссальным, в их голове обитали образы, не подвластные ее понимаю. Они были жестоки, они были до боли правдивы и в этом мире ей предстоит жить, ужасалась девушка. Нет, не предстоит. Она в нем уже живет.
Возможность двигаться полностью вернулась к вампирке. Вампиресса села на траву, кровь на ее губах впиталась в кожу, не оставив и следа. Ефрем развернулся к девушке.
— О! — воскликнул он. — Наша русалка пришла в себя!
Жак обошел друга и стал внимательно рассматривать ее. Девушка была не в лучшем виде: запутанные мокрые волосы, прилипшая к телу порванная в нескольких местах одежда, и несмотря на все это, на вампиров глядели красивые ярко-зеленые глаза, обрамленные черными густыми ресницами. У вампирки были алые губы и изящные черты лица, не заметить, что она очень хороша, было сложно. Вампиресса неуверенно смотрела на вампиров. После нападения Элиз она уже и не знала, что от них ожидать и зачем они ее спасли.
— Не бойся! — протянул ей руку Жак, уловив страх на прекрасном лице. — Нас Гелиот любезно попросил тебя найти!
Вампиресса от предложенной руки отказалась, и сама поднялась на ноги.
— А русалка достойна была победы! — усмехнулся он.
— Не поняла, — наконец, подала голос вампирка.
— Забудь, — вступился Игорь. — Это они бредят! Почему я должен сегодня всех подгонять! — сурово посмотрев на вампиров, продолжил он. — Давайте отвезем ее домой и на этом закроем тему!
— Ты глянь, как он сегодня разошелся! Весь вечер командует! — глумился Ефрем. — Ладно, согласен! Поехали!
Хоть ей было и сложно и страшно поверить в их благие намерения, Вампиресса послушно отправилась со своими спасителями на другой конец небольшого острова. Там, на южном берегу был пришвартован катер. Вампиры немедля поднялись на него. Игорь тут же встал за штурвал и завел мотор. Ефрем предложил девушке спуститься вниз, в единственную каюту, чтобы ее вдруг не смыло волной. Вампиресса нисколько не обиделась на колкость.
Спустя пятнадцать минут борьбы небольшого суденышка с волнами показался давно знакомый и любимый ею остров Мейнленд, который с недавних пор стал ей домом. Вампиры вышли на пирс. Мужчины продолжали свою словесную перепалку, а девушка упрямо хранила молчание. Она просто не знала, о чем можно с ними поговорить, и чувствовала себя очень скованно.
— Ефрем, — осторожно начала Вампиресса, когда он галантно открывая дверь машины, усадил ее на пассажирское сидение впереди. — Что происходит?
Жак не дал ответить, подлетев к ним.
— До встречи, русалка! Жаль не я тебя нашел! — кинул он ей, улыбаясь. — Ефрем, мы в гостиницу, потом за билетами, не тяни! — уже серьезным тоном закончил вампир.
— Хорошо, — согласился глава совета и, обойдя автомобиль, сел за руль. Мотор взревел, машина тронулась, мягко скользя по ровной дороге.
— Ефрем, расскажи что происходит?
Вампир перевел на нее взгляд.
— Пожалуйста, — спохватилась девушка. — Где Гелиот? А нападение Элиз, что это вообще было? И куда ты меня везешь?
— К тебе домой! Куда я могу везти тебя на этом острове? — задал скорее риторический вопрос Ефрем.
— Это хорошо! — облегченно вздохнула Вампиресса.
— Что ты знаешь?
— Ничего, — с обидой в голосе отозвалась она, наблюдая за чернотой полей вокруг дороги, по которой неслась машина. Если бы на этом острове росли деревья, они бы сильно прогибались под порывами ветра, а так вихрь преодолевал остров беспрепятственно, огибая лишь небольшие курганы и редкие каменные пики. — Гелиот в последний вечер, когда я его видела, пришел очень возбужденный. Он, ничего не объяснив, взял с меня слово, что я и шагу не ступлю с этого острова без его разрешения и обязательно убегу, если встречу здесь кого-нибудь сильнее меня. Когда пришла Элиз, я всеми силами пыталась выполнить обещание, но уйти не смогла!
— В тот день Элиз убила Веру. Правительницу Кронов, — ужас от услышанного отразился на лице девушки. — Кроны решили отомстить за ее смерть и убили несколько членов совета вампиров с их семьями. Редким после встречи с ними удалось выжить. Мы собрали совет с одной целью — изловить Элиз и передать ее Кронам, а она пришла сама и стала шантажировать тобой Гелиота.
Он вдруг остановился и задумался.
— Удивительнее всего знаешь, что?
— Что? — не удержалась она от вопроса.
