— В этом деле есть одна вещь, что важнее по сути того, кто на самом деле сильнее среди нас, Кронов.
— Да я помню, — пропустила Вера половину смысла слов Валага. — Тот, кто наделен большей силой и будет Правителем, никуда мне не деться.
Крон вздохнул.
— С таким настроем ничего не получится, моя дорогая! Ты словно к каторге готовишься, а не к славным годам жизни Правителя Кронов.
— Я что-то пропустила, — замотала она головой, вспоминая его прошлые фразы.
— Суть! — раздраженно выдохнул он.
Девушка замерла.
— Желание быть Правителем важнее того, кто на самом деле сильнее. Категория вообще не имеет значения! Это самый большой секрет всех наделенных властью испокон веков, — мужчина многозначительно кивнул. — Желание быть Правителем. Понимание того кто ты есть. Полное слияние с этим. Когда не существует альтернативы.
Крон умолк.
— То есть стоит только захотеть? — не поверила Вера. — Если б Лев знал секрет, к примеру, он мог бы быть Правителем. Пусть у него всего пятая категория, но огромного желания было бы достаточно.
— Да, — отозвался Валага. — Но у него же всего пятая категория, сама понимаешь к чему это приведет.
— Нет, не понимаю, — замотала она головой.
— Пятой категории много среди нас. Все захотят править и начнется хаос. Вместо того чтобы заниматься делом, Кроны будут воевать друг с другом. Знаешь сколько, таких лазутчиков я пресек за свою жизнь? Ты наш единственный шанс.
Она была готова быть Кроном, но роль выбранная для нее Валагой тяготила, пугала. Девушка просыпалась каждое утро и сомневалась, что справится с возложенной на нее миссией. Она ведь не Правитель. Она не знает, как принимать такие важные решения. Когда от одного ее слова зависит судьба мира. Суть секрета: она должна этого хотеть, чувствовать всем телом, она ничего подобного не ощущает. Ее это, наоборот, все пугает.
— Не думай так! — взволнованно заговорил Валага. Весь страх девушки отразился на ее лице. Она была напугана до дрожи. — Ты добрая, справедливая и самая сильная. Ты будешь лучшим Правителем.
— Я не знаю, справлюсь ли? — все же попыталась возразить Вера.
— Почему ты сомневаешься в себе? Сила отметила тебя как равную. Природа одарила тебя небывалой мощью. Что заставляет тебя дрожать от одной мысли о правлении?
Вера начала не сразу она тщательно подбирала слова, чтобы Правитель ее понял.
— Валага, — ровным голосом начала девушка. — Секрет Правителя в желании и понимании того, кто ты есть. Нечего не получится, — пожала она плечами. — Я не чувствую за собой права быть Правителем. Я не готова и не могу, а главное я не хочу. Взваливать на свои плечи весь мир! Не мое это. Стихия да, это мое. Я приросла к ней кожей, без нее уже никак. Есть ведь другой. Я про Гелиота. Он силен, так же как и я. У него есть амбиции, позволяющие все это осуществить. Так почему же вы отказываетесь от него?
Правитель Кронов запустил свои тонкие пальцы в редеющие волосы и сделал глубокий вдох.
— Ну не расстраивай меня милая, — протянул он. — Одумайся.
— Я не могу, — простонала Вера. — Я боюсь. Учите его, Гелиота, только не меня. Я не могу.
Вера вцепилась в эту идею о Гелиоте, как в спасательную соломинку и держалась за нее изо всех сил. Уже ни одно слово Правителя не могло убелить ее в обратном. Было бы лучше, чтобы он не рассказывал ей о секрете, тогда может быть ей хватило бы мужества взвалить все это на свои плечи, но сейчас это было уже невозможно.
Валага вдруг вернулся к тому с чего начал. Гелиот наместник. Она не хочет! Он не верил своим ушам.
— Почему? — искал логичное объяснение Правитель. — Тебя кто-то запугал?
«А он мог!? Конечно мог!» — перебирал Валага варианты в голове.
— Нет, никто меня не запугивал. Я просто не могу! — пыталась объяснить Вера заплетающимся языком свое решение. Она мечтала, что он поймет ее.
— Что ты не можешь? — стал раздражаться Правитель.
— Я не чувствую за собой силы, — лепетала Вера, смотря в обезумевшие глаза Валаги. Никогда раньше она не видела его в таком расположении духа. Его взгляд метал стрелы и казалось он может разорвать ее на месте. Кожа на лице натянулась сильнее обычного, костяшки на пальцах побелели.
Правитель молча встал и покинул комнату.
— Простите! — крикнула она ему вслед. — Простите меня! Я правда не могу! — по щекам девушки потекли слезы. Они тоненькими струйками стекали к подбородку. Обида, разъедала сердце. Она подвела Валагу, саму себя, но она не может. Она не хочет. Она не справится.
Ночь, будто нехотя, сползала с неба и окутывала все вокруг мраком. Сочная зелень посерела и превратилась в темные непроглядные пятна. Гелиот, закрыв глаза, сидел на большом стволе поваленного дерева. Где-то рядом тихо ухала сова, кроны деревьев шелестели листвой, юноша растворялся в звуках, окружающих его, и наслаждался приходящей вместе с ночью прохладой.
Прогнившее дерево издало стон, Гелиот чуть было не повалился кубарем на землю, но в последний момент успел резко вскочить.
— Черт! — выругался он.
