Настя и Леший снова со всех ног побежали прочь. Они легко преодолели прутья забора и направились в сторону западного моста через Дон по рельсам. Плана у них не было, они просто бежали, стараясь оказаться как можно дальше от этих странных и опасных людей, если их можно так назвать. По мнению Насти, их поступки говорили о том, что человечности в них точно нет. Они — бездушные монстры.
Перед Настей и Лешим вскоре встал сложный выбор: свернуть с рельс и попытаться раствориться в узких улочках промышленной зоны, где можно и самим и легко попасть в ловушку, или продолжить путь через мост на ту сторону, и там спрятаться в рощах. Пусть преследователи опасны, но возможности у них человеческие, и пока Настя с Лешим давали им фору в скорости бега.
— На ту сторону! — задыхаясь, зажестикулировал юноша.
Настя лишь кивнула ему в ответ.
Только взбежав на мост, где граница между железнодорожной и автодорожной частью была разделена высоким забором, обтянутым мелкой металлической сеткой, Настя осознала всю неправильность сделанного выбора, но отступать было некуда. Преследователи легко нагоняли их. Сильный порыв ветра прижал Лешего к металлическому забору.
Настя кинулась к другу. Подняв взгляд, она увидела в начале моста неподвижную фигуру Гелиота, он пристально смотрел на них и в погоне уже не участвовал. Порыв ветра подхватил ее тело и пригвоздил к забору. Невозможно было шевельнуться, такой силы дул ветер, и, судя по всему, он действовал только на нее, так как преследователи были уже в паре метров, но и им будто бы ничего не мешало. Леший подполз к девушке и потянул за ноги весом своего тела. Они скользнули сквозь щели между шпалами и полетели в ледяную воду.
Когда холодная вода коснулась тела, оно окаменело. Течение реки подхватило их и стало уносить за собой.
Гелиот подошел ближе к воде, его острое зрение позволило ему быстро найти уносимую течением вампирку.
— Умбра! — крикнул он. Луч зеленого цвета молниеносно достиг цели, но вместо того, чтобы поразить ее, срикошетил от воды и ударил в самого Крона.
На правом берегу реки Дон Гелиот, схватившись за грудь, упал на землю. Что-то дрогнуло в сердце, но Настя тут же переключилась на Лешего. Ее друг безжизненно плыл по течению. Девушка подняла его голову выше и стала бороться с течением. Леший ни чем не мог ей помочь. При падении он ударился о воду, потерял сознание. Теперь вся надежда только на нее.
Гелиот неподвижно лежал на каменном полу в Сером зале.
— Что с ним? — закричала Вера, склоняясь над ним.
— Он, — запинаясь, начал Брут. — Он, наверное… Мы на самом деле ничего не поняли. Гелиот произнес заклинание и упал.
— Ничего не понимаю, — замотала головой Вера. — Какое заклинание?
Брут пожал плечами.
— Мы не расслышали, — пояснил он.
Она села рядом на пол. Положив голову Гелиоту на грудь, взмахнула рукой, чтобы все замолчали. В тишине комнаты Вера слушала тихое биение его сердца.
— Он живой, зачем вы его сюда притащили? Что, сами в чувство привести не можете? — вскипела она.
— Он не дышал, — протянул Валя.
— И пульса не было, — поддержал его Брут.
Вера подняла брови и развернулась к Кристине.
— Все, как они говорят, — пролепетала девушка, глядя на Правительницу заплаканными глазами. — Я думала, он умер, — продолжала всхлипывать она.
— Ясно, — твердо сказала она. — Все вон. Идите, отдыхайте и позовите Матвея.
Спустя минуту гостиная опустела. Вера, закатав рукава, снова села на пол рядом с Гелиотом. Она закрыла глаза, запрокинула голову к потолку, и, положив руку ему на лоб, стала тихо напевать древнюю песню Кронов.
Каждое ее слово создавало в воздухе электрические разряды. Они рассекали пространство вокруг и образовывали плотную дымку тумана. Вера вздрогнула и отдернула руку, дымка распалась. Гелиот, открыв глаза, глубоко вдохнул воздух. В следующую секунду он очень быстро оказался на ногах напротив Веры, сидящей на полу.
— Ты иногда такой быстрый, что я не успеваю даже уловить твоих движений, — усталым голосом сказала девушка. — Наверное, во всем виновата твоя стихия?
Гелиот молчал. Он, сощурившись, смотрел на Веру, поднимающуюся с пола. Дверь с грохотом распахнулась, и в комнату ввалился Матвей.
— Что произошло? — задыхаясь, начал он. — Мне сказали, Гелиота убили.
Тут он увидел юношу и замолк.
— Наврали, — пытаясь разрядить напряженную обстановку, пошутил Матвей.
— Не дождешься, — лишь зло проговорил Гелиот.
— Хватит, — прервала Вера. — Гелиот, что произошло?
Крон опустился в кресло позади себя и скрестил пальцы.
— Либо ей кто-то помог, либо сила от нее не отказалась, — произнес он. — И, мало того, вступила на месяц раньше срока, да еще без обряда посвящения.
— Невозможно, — нервно смеясь, отвергла предположение Вера. — Это чушь.
Он сверкнул в ее сторону глазами.
— Ну, сам-то себя послушай, Гелиот, — защищалась Вера, — ты лучше меня знаешь законы Силы.
