Айдын, одной рукой держал лишившуюся сознания девушку, другой бил ее по щекам, стараясь привести в чувство. Но это не давало никаких результатов. Перестав молотить ее по лицу, он перекинул обмякшее тело через плечо и понес к небольшому пруду в центре местного парка. Закинув девушку, словно мешок, в самую середину пруда он стал с берега следить за тем, что будет дальше.
Как только ледяная вода коснулась кожи Насти, ее сознание прояснилось. Девушку перестала бить дрожь, и все как будто вернулось на свои места. Она ничего не могла вспомнить. Постепенно цепь событий, приведших ее в этот пруд, восстановилась. Здесь, на дне, было проще принять новый мир с вампирами и волшебниками. А может, на этом сказка не заканчивается? И Настя уверенно взмахнула руками. Вода подхватила ее тело и послушно вынесла на поверхность.
Айдын, завидев девушку, поспешил протянуть ей руку, чтобы помочь преодолеть высокий бетонный парапет.
— Полегчало? — неуверенно спросил он, ожидая от нее новых приступов.
— Да! — немного раздраженно отозвалась Настя, ее бесила его осторожность. — Говоришь, они волшебники?
— Не любишь волшебников? — рассмеялся он.
— Не знаю, никогда их не встречала! — с вызовом ответила девушка.
— Да ладно, — смеялся Айдын. — Ты уже дважды от них улизнула, а это притом, что руководил облавой сам Гелиот. Ты заслуживаешь уважения… или тебе просто повезло. Хотя с Гелиотом…
— Он был только во второй раз, — созналась она.
— Тогда повезло, — уверенно заявил вампир.
— Расскажи мне о них, — начала Настя, — пожалуйста.
Вода стекала с нее ручьями, но девушка будто не замечала этого.
— Не здесь. Пошли, — и он повел ее темными улочками куда-то в глубину дворов. Серые здания с кое-где горящими окнами безразлично смотрели на двух вампиров, идущих в ночи. Мужчина крепко держал девушку за руку и тянул вперед. Она не сопротивлялась, но и бежать за ним не спешила.
— А твой человеческий друг умер? — на одном из поворотов спросил он.
— Нет, с чего ты взял, я его оставила в подвале, — сказала Настя и ее вдруг осенило. — Он же, наверное, там с ума сходит, оттого, что я ушла и пропала. Это из-за меня он попал во всю эту заварушку. Мне надо вернуться к нему, забрать его, — останавливаясь, затараторила она.
— Нет, не надо, брось его и сохранишь ему жизнь, — как можно увереннее сказал Айдын.
Девушка смотрела в это холодное лицо и пыталась понять, говорит ли он правду.
— Наверное, — не выдержал ее взгляда Айдын.
— Что значит, наверное! — она начала повышать голос. — Я возвращаюсь.
— Если ты к нему вернешься ему не жить, это точно, — угрожающе произнес он.
— Почему это? — зло спросила девушка.
— Он ведь не совсем в курсе, кто ты такая? Если Кроны его найдут, убивать его, конечно, не станут. Допросят, выяснится, что он толком ничего не знает. Ему память сотрут и вернут домой. Они добры к людям, — с болью в голосе закончил Айдын.
— Я возвращаюсь, — упрямо произнесла она.
— Вот упрямая, — хватая Настю за руку, произнес он. С силой прижал ее к себе, зашептал ей на ухо. — А еще есть правила. Это правила не Кронов, а наши. Правила вампиров. Мы память людям стирать не умеем. Так же питаемся вышеупомянутыми. Так что, мы держим существование самого рода в секрете. Если появляется человек, знающий о нашем существовании, его необходимо убить.
— Но ведь правила — не законы, а указания.
— Указания, — подтвердил Айдын. — Только я — человек чести и правила чту. Вернешься к своему другу — я его убью.
— Вампир чести, — поправила его зло Настя.
— Ты права, я вампир, — зашипел Айдын ей на ухо.
Настя вырвалась из его ледяных объятий и со всех ног бросилась прочь. Ей надо спасти его от этого нового «друга». Как теперь смотреть ему в глаза? Она во всем виновата. Зачем она тогда к нему пришла, зачем втянула во все это? Может, Айдын прав и стоит его оставить, и тогда ему ничего не будет грозить?
Настя остановилась. До дома бабушки Леши осталось рукой подать. Как знать наверняка, как поступить лучше? Однажды они с Лешим уже обсуждали эту тему. Друг уже тогда принял решение и взял с Насти слово, что она его не бросит. Она дала ему обещание. Значит, надо идти.
Последние метры до двери в подвал Настя бежала и спотыкалась на каждом шагу. Ее воображение рисовало страшные сцены, где Айдын уже нашел Лешего. Она словно входит и видит обескровленное тело друга на старом диване, или хуже он еще жив и Айдын, оттягивая момент, мучает его. Она не успеет его спасти.
Настя рванула на себя дверь изо всех сил. Дверь осталась у нее в руках. Она не просто слетела с петель, а вырвалась вместе с косяком. Девушка отшвырнула ее в сторону и с грохотом ввалилась в подвал. При этом она забыла про высокие ступени и кубарем полетела вниз.
— Кто здесь? — послышался испуганный голос из глубины подвала. — Настя, это ты?
Девушка встала на ноги и увидела испуганное лицо Лешего, выглядывающего из-за деревянной перегородки.
— Ты жив! — облегченно вздохнула она.
