Ф. Ю. Ромодановский был ближним стольником молодого царя Петра и участвовал в его воинских «потехах». С 1686 г. Петр I поставил Ромодановского во главе Преображенского приказа, созданного вначале для управления Преображенским и Семеновским полками. С 1695 г. Ромодановский ведал охраной порядка в Москве и разбирал особо важные судебные дела. Во время дознания и следствия применял пытки, отличался исключительной жестокостью. Петр называл горячо преданного ему Ромодановского «генералиссимусом». Отправляясь в 1697 г. с Великим посольством в европейские страны, во время Азовских походов, Петр вверял Ромодановскому управление государством и присвоил ему титул князя-кесаря и Его Величества. Ромодановский получил в свои руки исключительное право розыска по делам о государственных и политических преступлениях. В 1698 г. он расследовал стрелецкое восстание, надзирал за заключенной в монастырь Софьей, сестрой царя Петра. Кроме Преображенского, Ромодановский управлял Сибирским и Аптекарским приказами. Во время Северной войны наблюдал за литьем пушек и мортир, изготовлением бомб.
П. А. Толстой был сыном черниговского воеводы Андрея Васильевича (ум. 1690 г.). Он получил домашнее образование и некоторое время служил при отце. В 1681 г. он стал стольником царицы Натальи Кирилловны, матери Петра I, ас 1686 г. – стольником царя Федора Алексеевича. После его смерти, будучи дальним родственником бояр Милославских, встал на сторону царевны Софьи, дочери царя Алексея Михайловича и его покойной первой жены – Марии Милославской. П. А. Толстой поднимал стрельцов на бунт.
Падение царевны Софьи в 1689 г. заставило Толстого перейти на сторону молодого царя Петра I, который относился к нему с недоверием. Чтобы доказать свою преданность, Толстой в 1697 г. сам вызвался ехать в Италию для изучения военно-морского дела. С 1702 по 1715 гг. он был первым постоянным послом в Турции и вел переговоры о выдаче Карла XII и Мазепы, сбежавших в Турцию после Полтавской битвы. В 1717 г. Толстой сумел уговорить царевича Алексея вернуться в Россию и возглавил следствие по его делу, после чего стал доверенным лицом Петра I. Царь назначил его сенатором, и в день коронации Екатерины Алексеевны (в мае 1724 г.) Толстой был возведен в графское Российской империи достоинство.
С 1718 по 1726 гг. П. А. Толстой руководил Тайной канцелярией и одновременно, с 1717 по 1721 гг., был президентом Коммерц-коллегии. После смерти Петра I Толстой содействовал возведению на престол Екатерины I Алексеевны. В 1726 г. он предложил создать Верховный тайный совет, в который вошел. Боролся и интриговал против А. Д. Меншикова, т. к. расходился с ним по вопросу о преемнике Екатерины I. Несмотря на ум и изворотливость в интригах, он проиграл А. Д. Меншикову. В 1727 г. его арестовали. Он и его сыновья были лишены чинов и графского титула и сосланы в Соловецкий монастырь. Там П. А. Толстой и умер. Императрица Елизавета Петровна в 1760 г. вернула внукам П. А. Толстого графский титул.
П. П. Шафиров был сыном крестившегося в 1654 г. еврея Шафира, служившего затем в Посольском приказе. Там, в 1691 г. и его сын начал службу в качестве переводчика.
В 1697–1698 гг. П. П. Шафиров участвовал в Великом посольстве в страны Западной Европы, во время которого Петр I приблизил его к себе. Шафиров участвовал в подготовке русско-датско-польского союза 1699 г. и русско-польского союза 1701 г. Во время Северной войны 1700–1721 гг. он сопровождал Петра I в походах, находился в армии при взятии крепостей Нарва и Иван-город. С 1703 г. – тайный секретарь при канцлере Ф. А. Головине, с 1709 г. при его преемнике Г. И. Головкине – вице-канцлер, а также управляющий почтами. Шафиров был при Петре I во время Полтавского сражения, сопровождал в Прутском походе 1711 г., во время которого царь попал в окружение. Шафиров участвовал в заключении Прутского мирного договора 1711 г. с Турцией. Он и П. А. Толстой остались в Турции до 1714 г. в качестве заложников и гарантов выполнения условий договора. Затем Шафиров стал посланником в Турции. Заключив Адрианопольский договор 1713 г., он сумел удержать Турцию от войны с Россией.
В 1715 г. П. П. Шафиров участвовал в подписании союзных договоров с Польшей и Данией, в 1717 г. – с Пруссией и Францией. С 1717 г. П. П. Шафиров стал сенатором и вице-президентом Коллегии иностранных дел, участвовал в подготовке Ништадтского мирного договора 1721 г., завершившего Северную войну.
