В мае 1812 г. П. Я. Чаадаев поступил на службу в гвардейский Семеновский полк. Он участвовал в Отечественной войне 1812 г., в Бородинском сражении и в Заграничных походах русской армии. После войны Чаадаев служил при дворе. И. Д. Якушкин приглашал Чаадаева вступить в тайное общество, но он в 1821 г. вышел в отставку. Этот поступок был для окружающих неожиданным и непонятным, тем более что накануне его назначили флигель-адъютантом императора. Это решение было переломным в его жизни.
Прожив два года в бездействии, Чаадаев в 1823 г. уехал лечиться в Европу. Он вернулся в Россию в 1826 г., уже при Николае I. За это время он увлекся мистикой. Четыре года он прожил затворником в имении тетки под Дмитровом. Тогда и оформилось мировоззрение философа, которое отразилось в его Первом «Философическом письме». Оно стало известно в списках уже 1829 г. и было опубликовано в 1836 г. в журнале «Телескоп»
В этом произведении Чаадаев утверждал, что историческое развитие России под влиянием Византии и в первую очередь византийского православия,
оторвало Россию от общемирового культурного развития. Он писал, что Россия ничего не дала миру, не сформулировала ни одного общечеловеческого принципа. Оторванность России от европейского просвещения привела ее к тому незавидному настоящему, в котором она находилась. Чаадаев считал, что вся история России годится лишь для того, чтобы преподать какой-то великий урок отдаленным потомкам, которые поймут его, а пока русский народ «составляет пробел в порядке разумного существования человечества».
Эта жестокая и несправедливая оценка собственного Отечества вызвала бурю возмущения среди мыслящих людей России (А. С. Пушкин, А. С. Хомяков и др.). Лишь очень немногие, как, например, А. И. Герцен, согласились с выводами автора «Философического письма». Появление «Философического письма» и споры вокруг него имели большое значение для развития русской общественной мысли. Оно способствовало началу идейного и организационного оформления славянофильства и западничества – двух течений, определивших развитие русской общественной и философской мысли 1-й пол. 19 в.
Публикация Первого «Философического письма» навлекла на Чаадаева гнев властей. Его официально объявили сумасшедшим и установили постоянный медицинский и полицейский надзор.
Единодушное общественное осуждение заставило Чаадаева существенно пересмотреть свои взгляды. В 1837 г. им была написана «Апология сумасшедшего», в которой содержалась гораздо более оптимистическая оценка будущего России. Он пришел к выводу, что у России есть особая судьба, заповеданная Богом (Провидением).
Последние годы жизни Петр Яковлевич жил в Москве в небольшом флигельке на Басманной улице уединенно и скромно, за что был прозван москвичами «басманным философом». Он ежедневно бывал в Английском клубе, участвовал в спорах в московских салонах. Московское общество смотрело на него как на странного чудака, но в то же время опасалось его острого языка. Чаадаева похоронили в Москве на кладбище Донского монастыря.
В. И. Даль родился в семье врача, датчанина по происхождению. Он хотел стать морским офицером, окончил Морской кадетский корпус и служил на Черноморском флоте. В 1826 г. вышел в отставку и поступил на медицинский факультет Дерптского университета, который закончил в 1829 г. В качестве военного врача Даль принимал участие в русско-турецкой войне 1828–1829 гг., боролся с эпидемией холеры 1830 г., участвовал в подавлении польского восстания 1830–1831 гг.
В 1838 г. Даля избрали членом-корреспондентом Петербургской академии наук по классу естественных наук (он собрал коллекции по флоре и фауне Оренбургского края). В. И. Даль был дружен с А. С. Пушкиным, В. А. Жуковским, Н. М. Языковым. В последние часы жизни Пушкина Даль был у его постели.
Еще в молодости Даль начал собирать лингвистические и фольклорные материалы. В 1832 г. он собрал, обработал и опубликовал «Русские сказки. Пяток первый», в 1833–1839 гг. – «Были и небылицы» в четырех книгах. В 1839–1840 гг. Даль участвовал в Хивинском походе, писал учебники по зоологии и ботанике.
