Не везёт королю Сомбре. Казалось бы - избавился от тёмных чар, обрёл дом, есть юный сын, жена беременна... Терранника процветает, налажены связи с Эквестрией... Но нет покоя на земле. Таинственный аликорн величает себя сыном Винтер Стар и собирается свергнуть Сомбру. Королю вновь придётся пройти путь забвения и страданий, но сможет ли он одолеть своего более молодого и гораздо более сильного противника, и при этом сохранить себя таким, какой он есть? Или он окажется снова погружён во тьму?
========== Пролог ==========
Я всегда удивлялся тому, как в Терраннике способны уживаться древность времён Вендиго и новые технологии. Выглядевшая как средневековый замок больница Аргентум Сильвертайна внутри могла дать фору любой Кантерлотской, настолько она была чиста, технологична и… И прекрасно подходящая для того, чтобы и вторые роды у моей жены принимали здесь. Да-да, вторые роды. Первые прошли как раз под этой крышей полтора года назад.
Сейчас я нервно расхаживал в больничном коридоре, не обращая ни на кого внимания и думая только об одном - кто?
Рядом, чувствуя себя очень неловко под взглядами пони, сидела серовато-коричневая земная пони с фиолетовой гривой и хвостом, одетая в роскошное белое платье и невысокие золотые накопытники, держащая передними копытами юного принца Шедоу - моего сына, единорога чёрного цвета с красной гривой, разделённой на три части чёрными полосами, чёрным хвостом с одной-единственной красной полосой и хорошо выраженными серебристыми маленькими копытцами.
- Пап, - тихо проговорил он. - А мама скоро придёт?
- Скоро-скоро, - улыбнулась ему Айс Блинк.
- Скоро, - кивнул я. - И мы узнаем, кто у тебя будет - братик или сестричка.
Стук копыт заставил меня обернуться с такой скоростью, что я сам едва удержался на копытах. Блю Скай шла ко мне, плохо пряча от меня улыбку.
- Ну… Ну! - почти закричал я, делая шаг к ней.
- Ты не будешь ругаться?
- Блю Скай, пожалуйста, не тяни… Кто? Кто?!
- Сначала пообещай, что не будешь ругаться.
- Да не буду я, не буду! - не выдержал я. - Блю Скай, пожалуйста, пожалуйста, говори!
- Кобылка.
Замершее было сердце вновь забилось и я крепко обнял свою жену.
- Это просто прекрасная новость, - прошептал ей я.
Шедоу с радостными криками “Ура, у меня будет сестричка!” принялся описывать вокруг нас круги. Я отстранился от пегасочки, поймал его своей магией и прижав к себе, поцеловал его чуть изогнутый рог. Затем обернулся к Блю Скай и попытался поцеловать и её, но кобылка остановила меня копытом.
- Ты что! Пони смотрят!
- Я не смотрю! - крикнула Айс Блинк. - Я отвернулась!
- Ну и пускай смотрят, - усмехнулся я. - Мы как раз проведём пропаганду важности семейных отношений.
- Ах вот ты какой! Для тебя королевство важнее жены!
- Вообще-то ты для меня на первом месте, вместе с Шедоу. А потом уже вся Терранника, Селестия, Луна и Эквестрия!
Блю Скай как-то странно посмотрела на меня.
- Ты им напишешь?
- Обязательно, - кивнул я. - Твайлайт Спаркл просила меня сообщить ей, кто у тебя в животике оказался во второй раз. А что?
- Да нет, ничего…
Я внимательно посмотрел на неё.
- Ты всё ещё ревнуешь меня к Селестии?
- Она всё-таки твоя первая любовь. Такое не забывается.
- Блю Скай, - нахмурился я. - Выбрось всю эту ерунду из головы! Я любил Селестию, но давно и эта любовь давно исчезла, затухла так же, как тухнет свеча, накрытая стаканом! Я люблю лишь четверых пони - тебя, Шедоу, себя и ту, что находится у тебя вот здесь, - я дотронулся до её достаточно уже большого животика. - И больше никого.
- А меня? - подала голос Айс Блинк.
- Тебя как хорошую подругу - да, тоже люблю, - ответил ей я.
- Эй! Я ревновать буду! Впаду в истерику, а мне сейчас волноваться нельзя! - притворно-обиженно заявила Блю Скай.
- Ты бы ещё меня к Нефрит ревновала!
- А я и ревную! Я тебя даже к самой себе ревную! - хитро проговорила она. - Ладно уж, пойдёмте домой. Айс Блинк, а ты к нам зайдёшь сегодня?
- Может, вечером… Ваше высочество.
- Ох, не называй меня так, - попросила кобылка. - Я ещё слишком молодая пони для такого титула.
- Я тоже молодо выгляжу… - попробовал вставить я.
- Ты этого благодаря магии добился, а у меня красота естественная!
- Ты меня оскорбила. Я обижусь и теперь пойду в декрет!
- Эй! Это я беременна!
- А я уйду в жеребцовый декрет, - усмехнулся я. - Который полагается жеребцу, у которого беременна жена.
- Сомбра, ты правишь Терранникой, страной, которая совсем недавно выбралась из тьмы. Ты не можешь уйти в декрет. По крайней мере, пока твоя жена из него не выйдет.
- Ну ладно, - вздохнул я. - Пойдёмте уже домой.
Магией посадив преисполненного радостью Шедоу себе на спину, я бок о бок с женой зашагал к выходу из больницы.
Аргентум Сильвертайн мало преобразился после войны, а в мирное время я больше усилий пускал на перестройку Терранники, чем на украшение столицы. Разве что замок Винтер постепенно был изменён на манер Кантерлотского. То есть, высокие башни, множество сверкающих чистотой окон и поразительное буйство красок на белом фоне. И везде развеваются новые флаги Терранники - в середине чёрно-серо-белого полотна сверкают три красных кристалла, над которыми расположилась золотая корона, а слева и справа висят скрещённые меч и перо. Добирались до замка мы своим ходом, чем давно перестали удивлять наших пони: из всего семейства обычно не на собственных ногах двигался лишь Шедоу, который постоянно восседал либо на мне, либо на спине моей жены. Правда, больше всего ему нравилось ехать именно на мне…
