Разговор как-то перестал клеиться, оно и понятно, почему, так что дальше шли в основном молча. Поэтому я стал больше обращать внимание на природу. Сначала просто разглядывал растительность, а затем сосредоточился на пейзаже в целом. Да, зона А-два отличалась от А-один. И главных отличий было два: горы, и древние строения.
Интересно, зачем создавалась эта зона? Какова цель? И насколько велика протяжённость новой для меня аномалии?
— Друмадор, а ты случаем не знаешь, как далеко простирается зона А-два? Добирался кто-нибудь до ее конца?
— Вряд ли, Андрей. Видишь ли, мы живем здесь этакими общинами, причём совсем не дружно. Так что если кто-то ушел далеко, шанс вернуться и рассказать очень мало. Поэтому про край зоны у нас есть лишь легенды. Они говорят, что чем ближе к краю, тем труднее дышать.
Именно в этот момент меня буквально озарило мыслью. Черт, ведь всех претендентов могло раскидать по зоне на сотни километров друг от друга. И на то, чтобы устранить хотя бы нескольких, могут уйти годы!
Ну смотрители-творцы, вы прямо нарываетесь. Дайте немного освоиться, а уж потом я доберусь до вас, кем бы и где бы вы ни были.
К убежищу вышли уже в сумерках. Всему виной была стая каких-то тварей, устроивших на нас охоту. Пришлось знатно попотеть, чтобы прикончить три десятка похожих на волков мутантов, решивших, что мы — хорошая добыча. Итого у меня остались лишь разрывные патроны и один пулевой — на помповое ружьё, и тридцать три максимальных выстрела для энергетического пистолета. Винтовочные я вообще расстрелял все. Уж больно шустрыми оказались противники — Друмадор даже не пытался использовать свою лупару, и вообще поначалу решил, что всё, нам конец.
Из плюсов — у меня прибавилось энергонов, теперь их было триста семьдесят, и фиолетовых единиц мутагена — их стало тридцать девять. Ну и бонусом достался один синий мутаген, с вожака, итого четыре.
— Слушай и запоминай, Андрей. — инструктировал меня напарник. — В убежище ведёшь себя так, словно бывал в нем много раз. С расспросами ни к кому не лезешь, и вообще делай вид, будто сильно устал. Если начнут спрашивать, откуда ты, говори — с посёлка Горный. Ясно?
— Два уж куда яснее. Понял, буду сидеть тихо в уголочке и не отсвечивать.
— Вот и молодец. — похвалил меня Друмадор. — Тогда топай за мной.
Наконец я вживую увидел тот самый каменный короб. Всё, как описал напарник: каменные стены и крыша (сделанные из того же материала, что и лабиринт), вход — полтора метра в ширину, и три в высоту. В общем, коробка, обладающая неведомой защитой от тумана.
— Да, чуть не забыл. — сообщил мне абориген, когда до входа оставалось не больше трёх метров. — в убежище нельзя ни на кого нападать первым. Иначе станешь вне закона.
— Понял. — отозвался я, и тут же обратился к личному искину: — Тая, усиль мне зрение.
Когда вошли внутрь, я ожидал увидеть по спартански благоустроенное место, но ошибся. Внутри, кроме уже знакомых каменных лавок и раковин, расположенных друг против друга, ничего не было. Зато были разумные — такие же, как мы.
В правом дальнем углу расположились два человека в красных одеяниях, похожих на монашеские рясы — даже в сумраке я смог разглядеть яркий цвет. Слуги Этхо, чтоб его!
Слева от краснорясцев сидели четверо местных — обычные мужики, ничем не отличающиеся от той троицы, которую мы с Друмадором прикончили сегодня утром. Стало быть, это вольные охотники.
А вот в правом, ближнем от входа углу расположилось два человека, которых я рассмотрел не сразу — вначале весь обзор перекрыл напарник. Но, когда мне все же удалось увидеть тех, кто скрывался за моим товарищем, я понял — один из них мой конкурент. Слишком уж его одежда отличалась от местных. Да и оружие — похоже энергетический пистолет, явно не отсюда. Очень уж напоминает заводскую штамповку. Более того, в моей голове тут же зазвучал голос искина:
— Получено входящее сообщение от неизвестного: 'Испытуемый Андрей Базилевский (класс неизвестен), ты находишься в двух метрах от претендента номер восемьдесят девять.
А дальше события понеслись вскачь.
Видимо противник тоже получил сообщение, только в отличие от меня, ему приходилось зачитывать текст. Однако прочёл он быстро. Скользнул взглядом по фигуре Друмадора, задержался на мне, и потянул из нагрудной кобуры оружие. Ну что ж, пора действовать.
— Всем добра, бандерлоги. — произнес я, снимая с плеча ружьё и обращаясь к присутствующим. Заодно активировал усиление «Элитная кожа». Так, еще надо бы задержаться, чтобы напарника случайно не зацепило.
Заряд энергии угодил мне прямо в грудь, и… Расплескался о мою броню. Да, одежда пострадала — футболка сгорела напрочь. Хорошо, что я толстовку убрал в рюкзак, из-за жары, будет прикрыться чем.
— Эй, ты что творишь⁈ — возмущённо произнёс я, при этом наблюдая, как в глазах напавшего — человека, мужчины среднего возраста, появилось удивление. В меня тут же пришелся ещё один выстрел. Давай, придурок, продолжай себя хоронить!
