Обыскав первый этаж, никого не нашёл, и неспешно двинулся наверх, уже предполагая, что я там увижу. Поэтому ничуть не удивился, обнаружив наш номер не запертым. Бросил взгляд на таймер в углу обзора — увы, «элитная кожа» давно уже слетела. Ладно, будем надеяться, что Ликата сейчас не валяется на полу с ножом в спине.
— Заходи, товарищ по несчастью. Поговорим. — раздался из комнаты незнакомый женский голос. — Только оружие оставь в коридоре. А то видела я, какой ты резкий. И не беспокойся, твоя спутница жива. Пока что жива.
В номере было трое. Ликата, с скляпом во рту и связанными руками сидела на своей кровати. По её глазам я понял, что девушка не напугана, разве что совсем чуть-чуть. Скорее недовольна своим положением. Да уж, хлебнула она горя в своем возрасте, кремень девка.
На моей кровати с удобством расположилась барменша, удерживая в каждой руке по пистолету. Причем в левой был не обычный местный самопал, а навороченный ствол, и нацелен он был прямо на меня. А посередине номера на полу, лицом вниз, лежало тело, под которым расплывалась лужа крови. Да уж, натюрморт тот ещё
— Ты присаживайся, вон там, у стеночки. — барменша указала рукой, куда мне лучше присесть. — И рассказывай, что забыл в нашем селе, и кто ты вообще такой?
— Защитник. В ваш посёлок заскочили случайно. Мы вообще с Пончиком проездом. — ответил я, подавляя желание свалить отсюда как можно дальше. Похоже эта дама, так сильно изменившая свой голос, не та, за кого себя выдаёт.
— Эти сказки рассказывай идиотам на воротах, а я таких, как ты, издали вижу. Вот, — барменша кивнула на распростертое тело. — Тоже чужак. Убил троих постояльцев, моего помощника, и хотел твою любовницу прикончить, но не успел.
— Спасибо. Да, это не моя любовница. Дочка товарища, обещал присмотреть за ней. Он погиб.
Мой ответ похоже понравился хозяйке трактира. Взгляд её изменился, стал мягче. Поэтому продолжил в том же духе:
— Рассказал я тебе правду. Мы с Пончиком мимо проходили, решили отдохнуть нормально, а то уже несколько дней в пути. Не знали, что здесь замес намечается. Кстати, те уроды, что напали на посёлок, пришли за этим чужаком. — я кивнул в направлении убитого.
— И зачем он им понадобился? — усмехнувшись, поинтересовалась барменша. — Слабак, и к тому же трус. Даже моего администратора убил в спину. Хорошо, что у меня на такой случай сигналка в гостинице стоит.
— Так ты и здесь за хозяйку? — обвел я комнату взглядом. — Считай все доходные дела в селении держишь.
— Ты от вопросов не уклоняйся, Защитник. Рассказывай всё, как есть. А чтобы у тебя не возникало желания придумывать сказки, знай, что я тоже не в зоне А-два родилась. Зато мутации свои заработала уже здесь. И поверь, чужаков с первого взгляда узнаю. К тому же у тебя хватило ума выпить «голубой огонь», и при этом устоять на ногах. Никто из местных на подобное не способен. Разве что агрономы, но их вряд ли можно отнести к аборигенам. Как и техносов. Видела я их корабли. Меня на таком же сюда доставили.
— Слушай, зачем тебе знать, кто я такой? Вреда местным не причинял, наоборот — защитил поселок от группы чужаков. Иду своей дорогой, попутно дочку товарища спасаю от местных уродов. Лично тебе зла не желаю. Может разойдемся миром? Ты же нормальная, по тебе это видно.
— Хвалу я люблю, но не поведусь на неё, не девочка. — рассмеялась трактирщица. — Так что без ответов не отпущу тебя.
— Ну тогда слушай. За забором скрываются ещё четверо или пятеро охотников, и они рано или поздно придут за этим телом. — я указал рукой на убитого. — Может объединим силы? А то местных защитников, похоже, всех перебили. Кстати, не повторишь свое имя? А то я запамятовал.
— Марца меня зовут. Что же касается спасения посёлка, то здесь уже не помочь. — с какой-то затаённой горечью ответила барменша. — Эти уроды уничтожили защитный артефакт, оберегающий нас от серого тумана. До рассвета осталось совсем немного, так что до ближайшего убежища не успеть. Поэтому у меня имеется ещё один вопрос. У тебя есть план на подобный случай?
— Не было, пока я не прикончил нескольких чужаков. — мне не удалось сдержать радостную улыбку. Надо же, как хорошо, что я стрелял не в головы. — Есть одна тема, как раз для троих. Но тогда возникает ещё один вопрос. Что ты можешь предложить в замен за своё спасение?
— Так. Только не говори, что тебе удалось добыть дыхательные маски. — Марца сходу догадалась, о чём я говорю. Хм, а мне бы не помешал такой союзник. Сообразительная.
— Ты бы убрала оружие. Мы же почти союзники. — внёс я предложение, и тут же задал неожиданный вопрос: — Кстати, что получила за убийство этого чужака?
— Да ничего. Пять энергонов, совсем ни о чём. — ответила трактирщица. — А почему спрашиваешь?
— Потому что кое-что знаю. Судя по твоим словам, этот урод — моя правая рука указала на труп. — Подох не в последний раз, и скоро возродится. Только неясно, здесь, или в десятках километров отсюда. И те, кто пришел по его душу, могут как свалить, так и зачистить село, чтобы не осталось свидетелей.
