— Черт! — выругался я. Все оказалось намного проще, чем мне представлялось. И ведь можно было догадаться, это ж на поверхности лежало. Но нет, я почему-то был уверен, что соседи здесь дружные. Почему-то решил, что бургомистр один. Впрочем, откуда мне было знать, что их много?
— Я так понимаю, этот наш разговор напрямую касается твоей спутницы? — Спросила Марца, отвлекая от размышлений.
— В точку. И я бы хотел заключить с тобой сделку.
— Только не говори, что хочешь сплавить мне девчонку. — возмутилась трактирщица. — Ты ж ничего не знаешь обо мне.
— Хотя бы покажи дорогу до ближайшей границы зоны влияния. — попросил я. — Или озвучь цену, за которую согласна стать наставницей для девушки. Поверь, она сообразительная, и послушная. Просто у меня слишком много врагов, и держать Ликату возле себя — значит подвергать её смертельному ри…
— Двадцать красных единиц мутаций. — произнесла Марца, оборвав меня на полуслове. — И я возьмусь за твоё задание. Плюс по одной жёлтой единице за каждый день, что она проведёт рядом со мной. И еще что-то вроде приданного. Чтобы девочка, став совершеннолетней, не оказалась без средств к существованию.
— Почему именно двадцать красных? — поинтересовался я, хотя для себя уже решил, что моя новая знакомая просит вполне приемлемую сумму за столь деликатную услугу.
— Часть единиц мне не хватает, чтобы повысить свою основную мутацию. — ответила трактирщица. — Ну и часть пущу на строительство новой таверны. Считаешь, что много прошу?
— Давай спросим Ликату, согласна ли она пойти с тобой.
До убежища мы добрались к вечеру. Однако заходить в него не стали, выбрав местом для ночёвки высокий берег реки, в трёх километрах от древнего сооружения. Фиолетовая зона не предвещала опасностей, да и я давно уже заметил, что местные твари предпочитают обходить человека стороной. Разве что очень крупные стаи оголодавшего зверья может накинуться. Как в первый день моего нахождения в зоне, когда на нас с Друмадором напали зеленые мутанты.
Ну а здесь, в самой низкоранговой зоне, нам нечего было опасаться. Разве что людей, но им незачем сюда тащиться — здесь даже воду из реки набрать невозможно, слишком обрывистый берег.
Так что мы обустроили небольшой лагерь,, выкопали ямку, и развели в ней бездымный костёр, чтобы приготовить ужин.
— Ну что, Ликата, приняла решение? — поинтересовался я у девушки, сосредоточенно рассматривающей свое ружьё.
— Я понимаю, что у тебя, Защитник, свои дела, и мне будет лучше держаться от них подальше. Так что согласна. — отозвалась она. — Если вы с Марцей заключите договор, подтвержденный Этхо, то она выполнит свои условия. Только это очень дорогая сделка.
— Приемлемая. — ответил я, ничуть ни кривя душой. С Ликатой я связан по рукам и ногам. Без неё проще. Единственное, что меня беспокоило — где гарантии, что в другой зоне влияния тоже найдётся кто-то, кому понадобится кровь девчонки? Впрочем, там ей всё равно будет безопасней.
— Значит решилась? — поинтересовалась Марца, занимавшаяся приготовлением ужина.
— Да. Так будет лучше для всех. — подтвердила свои намерения Ликата.
— Вот и отлично. — обрадовалась трактирщица. — Тогда поужинаем, и заключим договор.
Через два часа, перед самым закатом, мы заключили договор, нарушать который было крайне невыгодно — никто не пожелает лишиться самого развитого усиления. В итоге я расстался с кучей единиц мутаций: тридцать жёлтых, по десять зелёных и оранжевых — последние должны были пойти на активацию у Ликаты второй мутации, и две элитных. Когда Марца получила последние, вместо обещанных двадцати красных, то долго ругалась. Я уже было решил, что она расторгнет сделку, но ошибся.
— Ты даже не представляешь, что для меня сделал. — сообщила мне трактирщица, перестав ругаться. — Элитки, я о них могла лишь мечтать! Их же один к пятидесяти супротив красных меняют. А еще они при повышении класса мутации дают дополнительные эффекты. Сегодня же повышу свою старшую мутацию. Так что у меня просьба — не ставить меня в дежурство до рассвета.
— Договорились. Но сначала дай мне усилиться. — выставил я встречное условие. У самого на руках имелось аж двадцать пять единиц элитных мутаций, и если честно, я уже голову себе сломал, как лучше поступить.
Призыв Дракота я отмёл сразу. Вдруг его перебросит сюда в состоянии новорожденного элитника, лишив памяти? Нет уж, рисковать своим другом я не стану. Оставалось три варианта. Улучшить одну из способностей, восстановить последнюю старую мутацию, или приобрести что-нибудь новое.
Невидимость, это хорошо. Однако есть одно но — если выберу восстановление мутации, стану предсказуем. Так что активирую-ка я новую. А потом повышу её класс. Вот только расположусь поудобнее.
— Желаю приобрести новую мутацию. — прозвучал мой шёпот. Несколько секунд ничего не происходило, а затем перед глазами высветился текст:
