– Мой сын, – перебил император, – на пару с нашим новоявленным женихом снова покинули дворец. По-видимому, до праздника они так и поселятся в борделе.
– А граф Тиан?
– Отправил с ними. Мне, конечно, уже жалко парня, но он хоть как-то сдерживает их. А отправлять взвод стражи все-таки мне кажется неуместным.
– Думаете, перебесятся и успокоятся? – понятливо спросила Лес.
– Надеюсь. И… я в курсе, что граф за тобой ухаживает, а тут опять… бордель, – боги, император смутился, – ты не думай, там пара людей Зораса есть, тоже приглядывают. Так вот… он молодец, держится.
– Спасибо. – Лес опустила глаза.
– Да ты не благодари, я все понимаю. Просто сейчас время такое, доверенных людей мало. Зорас и так разрывается, магов не хватает…
– Милорд, не надо извиняться, – герцогиня твердо посмотрела на императора, – если мужчина не в состоянии выдержать месяца, то он недостоин быть рядом.
– Жестоко, – покачал головой мужчина, – но тебе видней. Мда, вот оно отличие истинной леди от этих куриц! – рассмеялся Ауриан. – Все-таки жаль, что ты на Астимиана смотреть не хочешь. Впрочем, я тебя понимаю. После всего этого… А, ладно, – он махнул рукой. И вдруг посерьезнел, – но графа я не одобряю. Мал еще. Маркиз Шайт еще куда ни шло, а этот… подумай. Впрочем, я в тебя верю. Вот только…
– Что? – Лес насторожилась.
– Без моего разрешения ближайший год замуж не выходи. Поняла?
– Эм… милорд…
– Я не шучу, Амилеста. До следующего праздника Лета без моего разрешения, даже не думай.
– Я поняла. – Больше она ничего не могла ответить.
– Вот и умница. Кстати, поздравляю. Потрясающую вещь изобрела, а то с этими традиционными проверками по полдня уходит и крови почти пол-литра. Патент есть?
– Подала заявку на абсолютный. Вот-вот должны выслать ответ.
– Не хочешь, чтобы ушло в широкие массы?
– Боюсь, если уйдет, то остальные маги меня сообща где-то прикопают, – усмехнулась Лес. – А вообще он, по сути, для широкой массы и не нужен. Для высшей аристократии, когда вопросы с наследством, да при следственных действиях. Может, еще жрецам, чтобы родственных браков по незнанию не допустить. А зачем прачке да кухарке такое?
– Тоже верно.
– А этот образец я дарю вам, – улыбнулась девушка, – пусть у вас в кабинете стоит. Может, еще когда понадобится.
– А Зорасу выделишь?
– Ну если попросит, – лукаво улыбнулась девушка, и они оба рассмеялись.
Следующие два дня прошли относительно спокойно, за исключением того, что леди Хайдэ устраивала истерику за истерикой. В какой-то момент Лес, не выдержав, связалась через амулет с Дамисом и велела притащить целителя во дворец вместе с принцем, дабы он сам успокоил свою будущую супругу, но, промаявшись день, к вечеру они снова сбежали, а леди Синтана устроила скандал. В итоге Амилесте пришлось самой заявиться к девице и наложить на нее одно несложное заклинание. Каждый раз, как только дочь маркиза начинала снова истерить, она сразу засыпала. Синяков у леди, конечно, в итоге прибавилось, зато у остальных сохранились нервы в относительном порядке.
Правда, было что-то такое на уровне ощущений, щекочущее, но обнаружить причину герцогиня не смогла. Пыталась. Все проверила по два раза, но ничего. А вот сегодня прямо с утра как-то некомфортно, что ли… Усилилось неприятное чувство. Лес задумчиво прищурилась, но уловить, что конкретно ее тревожит, не смогла. Пришлось вставать. До праздника оставалось всего две недели, и дел было еще очень много.
Завтрак герцогиня провела в компании Леоды и Заниса, которым не терпелось получить указания. Решать дела за едой девушка не очень любила, предпочитая просто наслаждаться вкусом, так что этим двоим пришлось потерпеть и дождаться окончания трапезы. Зато Лес смогла отвлечься от ощущений и сосредоточиться на другом. Правда, когда через час они ушли и она вновь осталась в одиночестве, чувство вернулось с новой силой.
– Проклятье! – выругалась измученная выматывающей тревогой Лес. – Ладно, пойдем другим путем.
Резко подскочив, она направилась в святая святых – свою лабораторию. Именно там сходились все линии защиты, и не только, опутывающие дворец и его жителей. В кабинете, кстати, была копия, а в крыле магов всего лишь упрощенная схема. Поэтому сейчас девушка целенаправленно двигалась в сторону северного крыла.
– Амилеста! Доброе утро. – Кайлар, как всегда безупречно выглядевший, ловко перехватил ее за талию и умудрился сорвать легкий поцелуй. – Что-то не так? – вмиг напрягся он, стоило ему на секунду заглянуть в глаза Лес.
– Не знаю, – растерянно пробормотала она.
– Так… Рассказывай!
– А что рассказывать? Прямо с утра мучает какая-то тревога, но ничего конкретного. Вот хочу пойти в лабораторию, попробовать разобраться.
– С тобой сходить? – уточнил Кай, заставив герцогиню невольно улыбнуться. Все-таки взрослый мужчина, понимающий и чувствующий такие мелочи, – это сокровище.
– Пожалуй, да.
