Разве могла я предположить, чем может для меня обернуться обычная прогулка до пещеры и находка древнего артефакта. Если бы только знала, то… все равно открыла бы эту шкатулку. Любопытство вещь такая, теперь только остаётся разгребать результаты своего любопытства и спасать целый мир… или миру спасать меня.
Выражаю искреннюю благодарность Людмиле Рудницкой, Екатерине Зардиновой, Наталии Квятковской, Татьяне Прокофьевой и Галине N за терпение, внимательность, поддержку и помощь
От ненависти до любви всего полшага… ценою в её жизнь
Они пришли на рассвете. Когда только-только первые солнечные лучи начали разрывать сумрак. Они искали ее. Кровь той, что разбудила их, манила. Они сеяли смерть, не жалея детей, стариков и женщин. Заходя в каждый дом, оставляли после себя иссушенные тела. Красное солнце, пропитанное кровью, осветило мертвую деревню. Стая огромных черных ворон кружилась над этим кладбищем. Вой одинокого волка послышался издалека. Стоя на холме, мужчина посмотрел на долину, где еще вчера бурлила жизнь, слышался детский смех. Изумрудные глаза наполнялись тьмой. За спиной раскрылись два огромных черных крыла, уронив на покрытую росой траву несколько маленьких перьев. Они найдут ее. И не важно, сколько пройдет времени. День. Год. Столетие. Зов крови связал их навечно.
Двигаясь между плотно растущих берез и елей, я с регулярной постоянностью запиналась об поваленные сухие деревья и цеплялась одеждой за острые низкие кусты. Запах леса и трель птиц, которые радовали первые полчаса, уже порядком раздражали. От приторно-сладкого запаха малины кружилась голова. Дернул же меня черт согласиться на этот поход. Сидела бы сейчас дома в обнимку со своим любимый ноутом и строила свой виртуальный город. Димка так увлеченно рассказывал о найденной им пещере, что я сломалась и произнесла это волшебное: "Да". На эту находку, он и его команда по рафтингу, наткнулись при очередном сплаве по горной реке. Их рафт застрял между камней, и быстрым течением его откинуло в небольшую расщелину, едва заметную среди огромных валунов. В пещере была обнаружена еще одна подземная река с очень быстрым течением. Внутри странным и необъяснимым образом существовал свой мир. Собственные растения, напоминающие джунгли, особая температура и даже что-то похожее на облака и туман. Было найдено несколько древних окаменелостей и огромное количество сталактитов и сталагмитов. Продолжить изучение было решено через пару недель, когда подобралась проверенная команда альпинистов. И сейчас эта команда из шести человек двигалась через лес к той самой находке. Четыре парня и две девушки, я и Ольга, моя двоюродная сестренка, с которой мы были не разлей вода с самого рождения.
— Слушай Алинка, тебе еще не надоело ворчать себе под нос? — взобравшись на поваленное дерево, поинтересовалась сестра. С легкостью спрыгнув на влажную землю, покрытую травой и сухими ветками, она по-доброму посмотрела на меня.
— Я не ворчу, просто устала, — ответила, поправляя лямки рюкзака, — не пойму, зачем делать этот круг? А почему не спуститься в нее со стороны реки?
— Потому, что тот проход завалило камнями, — ответил догнавший нас Тема. Серые глаза сияли в предвкушении приключений. Поправив на голове свою любимую красную бейсболку, он продолжил:
— Здесь в лесу, пару дней назад, мы с Димоном нашли второй вход, там пологий спуск и небольшая высота. Можем легко спуститься без страховки, — договорив все это на бегу, Артем легкой походкой помчался вперед.
— Ну, идешь? — улыбнулась мне Ольга и, не дождавшись ответа, направилась следом за Темой.
— Как будто у меня выбор есть, — бросила в спину сестре и прибавила шаг. Вскоре лес резко поменялся. Исчезли березы, ели, пропал малинник. Двигаться стало намного легче. Вокруг нас остались только величественные сосны. Земля покрывалась сплошным ковром из желтых иголок и маленьких шишек. Широкая утоптанная тропа петляла среди деревьев и исчезала за серыми валунами, что виднелись вдалеке.
— А вот и вход, — Дима в предвкушении потер руками и с довольной улыбкой взглянул на всю нашу компанию.
— Где? — поинтересовалась Ольга, с любопытством оглядываясь по сторонам.
— Думаю за тем камнем, — задумчиво произнесла я и не спеша направилась в указанном направление. И действительно, прямо за валуном оказался вход, заросший травой и почему-то напоминающий нору гигантского червя. Небольшие ступеньки, созданные самой природой, исчезали в полумраке пещеры. Легкий прохладный ветерок гулял возле входа, словно приглашая нас внутрь.
— Нравится? — возле самого уха раздался вкрадчивый голос Артема. Обняв меня за талию, он положил свою голову на мое плечо и продолжил, — здесь совсем маленький уклон. Дальше несколько коридоров с колодцами и обрывами. Нужный нам мы пометили краской. Да и он единственный, который имеет спуск в виде ступеней, так что, точно не ошибемся.
— Ступеней?! — я с изумлением посмотрела на его сияющее лицо, — прям ступени? Высеченные в камне человеческой рукой?
