Липучка был прав, он слишком зависит от Ренана. Он действительно ревниво относился к тому факту, что у принца появилась другая Тень, заняв его место. Вот почему архан решил не носить костюм тени, показав себя с несколько иной стороны. Среди преданной Ренану знати это должно произвести фурор. Зиргрин в предвкушении прикрыл глаза. Одно дело в Иршире, где его темную сторону толком не знали, но здесь, среди людей, которые были в ужасе от одной только мысли, что среди них гуляет монстр в виде освобожденной королевской тени, все будет иначе. Для них он, ранее скрывавшийся в тенях, выйдет, наконец-то, на свет и займет место на одном уровне с ними. Как же они все отреагируют? В любом случае, это будет забавно.
Избавившись от маскировки и сняв экипировку, Зиргрин вышел из дома матери Липучки. Стиравшая одежду на улице женщина, заметив изменившегося парня, на несколько секунд замерла, после чего вернулась к стирке. Он ведь говорил, что скрывал свои истинный облик. Разумеется, из-за короткого рукава его руки буквально приковывали к себе взгляд. Покрытые узорами белой чешуи, рунными татуировками и шрамами, они просто не могли не привлекать внимания. И особенно ярко на всем этом смотрелась решетчатая татуировка на правом плече с пятью продольными полосами и четырьмя поперечными. Символ высшего статуса в Гильдии теней.
- Уходишь? — спросила Амета, старательно делая вид, что не видит ничего необычного во внешности друга своего сына.
- Да. Тим уже отправился к воротам?
- Не может дождаться, когда увидит свою зазнобу, — рассмеялась женщина. Она была очень счастлива тому, что ее ребенок не только вернулся к ней живым, но еще и привел в дом невесту, которая, судя по всему, действительно сделала парня счастливым.
- Я заскочу в Гильдию, после чего присоединюсь к нему.
- В таком виде ты соберешь за собой толпу зевак, — покачала головой Амета.
- Если понадобится — скроюсь за иллюзией. Но мне надоело прятаться, словно преступник. Пусть смотрят.
- Тоже правильно, — кивнула женщина, сливая воду после стирки под яблоню.
Липучка звал мать с собой встречать Мику, но та отказалась. Параллельно со стиркой в уличной печи готовились незамысловатые простые блюда, которыми она намеревалась потчевать невестку. К вечеру планировался праздник с участием всех сестер Тима с их собственными семьями. Зиргрин не намеревался там присутствовать, решив отправиться с Ренаном в Рузминский дворец.
Как и предсказывала Амета, стоило белоснежному «зургу», покрытому татуировками подчиняющего заклятья, выйти из ее дворика, как он немедленно приковал к себе десятки глаз, количество которых с каждым мгновением становилось все больше. В одном мать Липучки ошиблась. Никто не решался следовать за освобожденной королевской тенью. Люди его боялись, стараясь не попадаться на глаза. В такой гнетущей обстановке парень дошел до филиала Гильдии, скрывшись из виду. Только сейчас сгустившийся в районе страх начал постепенно рассеиваться. Мог ли архан не чувствовать эту атмосферу? Конечно, он ее ощущал.
Советник, управлявший рузминским филиалом Гильдии, увидев визитера с пятью полосками, немедленно опустился на одно колено. Его помощник поступил идентично. К счастью, обычных теней сейчас здесь не было.
По кодексу в филиал Гильдии необходимо являться в полном снаряжении, но кто бы сейчас посмел упрекнуть в нарушении этой традиции Зиргрина?
- Тень, четыре полоски, приветствует Старшего, — хрипло выдавил Советник, пытавшийся переварить то, что увидел. Больше всего его шокировало, что на статусной татуировке архана было всего четыре поперечные линии. Парень пробыл в «клетке» всего четыре года, выпустившись королевской тенью! Являясь Советником с четырьмя статусными полосками, этот ветеран и сам воспитал несколько претендентов, прекрасно зная, сколько времени обычно занимало их обучение. Какого рода монстр стоял перед ним?
- Встань, я здесь скорее по личному делу, чем по вопросам Гильдии.
- Как прикажет Старший, — уважительно ответил глава филиала, поднимаясь с колен и возвращаясь за свой стол.
- У меня есть два запроса. Первый на жилье для меня в верхнем городе. У нас есть подходящий резерв?
- Разумеется! — ответил Советник, отвернувшись к стене позади него, где хранились свитки и папки с документами. Достав несколько пакетов документов, он выложил три из них перед арханом. — У нас есть три подходящих особняка. Старший может осмотреть каждый и выбрать тот, который больше понравится. В каждом уже имеется минимальный штат слуг, но, если вам угодно, можете всех уволить и набрать собственных.
- В этом нет необходимости. Если захотят остаться, увидев меня, я не стану гнать.
- Можно заменить наемных слуг рабами, — предложил Советник.
- Нет, не нужно. Есть еще кое-что, — парень выложил на стол кошель с двумя тысячами золотых. Это была огромная сумма, но арханский князь отнюдь не был стеснен в средствах. — У меня есть задание для теней.
- Старший…
Советник был в настоящем шоке. Королевские тени никогда не оплачивают работу своих подчиненных. Они просто приказывают — и Гильдия исполняет.
