Архан нырнул внутрь одновременно с порывом ветра, слегка приподнявшим полог. Внутри синхронно принимали пищу пять магов, среди которых была очень красивая темноволосая девушка с большими карими глазами в обрамлении длинных густых ресниц. Казалось, девушка являлась полукровкой одной из нечеловеческих рас, поскольку ее уши были слегка удлинены вверх, а между полных алых губ просматривались небольшие клыки. Увы, но именно она была магистром и целью Зиргрина.
Нужно отдать ей должное, девушка, хоть и не смогла заметить проникновение убийцы, ощутила некую неправильность и резко напряглась. Одновременно с ней стали серьезными другие маги. Из-за связи круга они хорошо чувствовали друг друга.
Парень не мог позволить им как-либо среагировать, потому почти молниеносно оказался за спиной магессы, полоснув ее кинжалом по горлу. Остальные маги вскрикнули от отдачи, в то же мгновение в шатер ворвалось несколько рыцарей. Зиргрин, с которого в момент атаки слетела иллюзия, метнул только что убивший магистра кинжал в одного из рыцарей, левой рукой извлекая из-за спины меч.
Все тени обучались владеть оружием обеими руками с одинаковым мастерством. Потому второй рыцарь даже не успел отреагировать на прилетевший прямо в горло товарища кинжал, когда клинок тени проколол его доспехи, вонзившись в сердце.
Зиргрин не очень любил иметь дело с рыцарями. Из-за того, что они носили латы, а под ними поддоспешник, под которым была еще одежда, даже если кинжал и пробил бы доспех, то застрял бы, оставляя просто поверхностную рану. Более того, яд в процессе мог просто стереться с клинка и не нанести смертельного урона. Про метательные иглы можно было даже не говорить, от них в данном случае не было никакого толку. Для королевской тени неприемлемо тратить время на неэффективный удар. Именно по этой причине архан метнул кинжал в горло, хоть на ходу во время боя попасть в него сложнее.
В то же время в шатер ворвались еще рыцари, сразу же разрядив в Зиргрина свои арбалеты. Один из магов, попавший под шальной арбалетный болт, вскрикнул, начав ругать бестолковых вояк, не видящих, в кого стреляют. Его ругань прервал клинок Липучки. Пока архан увяз с рыцарями, Тим прорезал шатер с другой стороны и добил четверых магов.
- Уходим, — приказал Зиргрин, видя, что их уже окружают. Иметь дело со всем отрядом он не собирался, тем более, что успевшие надеть шлемы рыцари уже были крепким орешком для легко одетых теней. Отравленная игла угодила в смотровую щель, убив одного, но это были все успехи, которыми мог похвастаться архан.
Липучка, увидев попадание иглы, только прищелкнул языком. Он, как и его напарник, ужом вертелся под ливнем стрел и атаками копейщиков. В такой ситуации умудриться сделать такое попадание — это действительно мастерство.
Тем не менее, они вполне уверенно отступали. Тяжелые латники просто не имели шанса догнать быстрых теней в лесу. Уже спустя несколько минут им удалось оторваться от преследования и остановиться под развесистым деревом, чтобы перевести дух. Сверху недовольно затрещала белка, которую потревожили незваные гости. Впрочем, зверушка уже в следующий момент замертво упала на землю с торчащей из нее отравленной иглой. В их ситуации Зиргрин не мог допустить обнаружения, потому без раздумий избавился от источника шума.
- Его можно есть после твоего яда-то? — полюбопытствовал Тим, пряча тушку в карман.
- Что там есть? Крыса — и та больше.
- Вот зря ты, они очень вкусные. Прожариваются так, что кости хрустят. Мику угостить хочу.
- Минут через пятнадцать будет вполне съедобным, — пожал плечами архан, уже выбирая следующую цель. — Пошли дальше.
- Действуем также? — поинтересовался Липучка, уже в пути к следующему лагерю. — Ты убиваешь магистра, потом отвлекаешь рыцарей, пока я добиваю остальных магов.
- По ситуации. У отрядов должны быть артефакты связи, так что о нападении они все уже, скорее всего, в курсе.
- И что тогда?
- Я могу выдержать магический удар круга, так что не лезь, если будут атаковать магией. А там смотри, не зря же столько лет учился.
- Это ты меня так упрекнул за то, что я выпустился гораздо позже тебя?
- Ага. Я уже королевской тенью стал, а ты все на магических зверушках тренировался.
- Да ты, чтобы знал, ненормальный! Монстр! Как вообще в пятнадцать лет можно стать королевской тенью?! И нечего меня упрекать…
- Тишина, — оборвал Зиргрин Липучку. — Уже близко. Нас ждут.
Тим едва не влетел в мастерски установленную ловушку. Даже через подконтрольных духов Зиргрину едва удалось ее заметить, и в самый последний момент перехватить друга. Тем не менее, Липучка все же умудрился зацепить замаскированный край рунной формации. Впечатляющий грохот и вспышка пламени создали зарево над лесом, видимое на многие километры. Клинок теней запел, рассекая воздух — с такой скоростью архан отбивал выпущенные в них арбалетные болты. Каждый наконечник был оснащен взрывной руной, так что приходилось бить по древку, стараясь не задеть опасный подарок.
