Бай не стремился разделятся. Они жили так с братом тысячу лет, и он не помнил иного. Но всё изменилось, когда по заданию деда им надо было навестить одну из его будущих жён и посмотреть, что это за девушка. Они планировали понаблюдать издали, но слишком уж подходящее тело нашли поблизости. А Баю стало интересно поговорить с тихой задумчивой красавицей… Та случайность переросла во влюблённость. Бай нашёл свою суженую и уже не хотел прежнего существования. Вот только… Всё слишком сложно.
Деда мало кто мог превзойти по силе и прозорливости, тот думал не на шаг, а на тысячелетия вперёд. Бай привык воспринимать его как несокрушимую, монументальную гору, которую никому не превзойти, считать непререкаемым авторитетом и тем, кто всегда прав… И всё же ретивое сердце томилось, и Бай выбрал. А за ним выбрал и Хэй, хотя поругались они тогда с братом знатно, а от его помощи вышло больше неразберихи и ущерба. Но всё же действовали они вместе и сообща, как привыкли жить единым организмом все эти столетия.
Бай дышал полной грудью. Выбор сделан.
Белая вылва, которой они ещё в виде Зверя оплатили обучение в Змейлоре золотом и самоцветными камнями, встретила их с братом и отправила в крыло кудесников и шаманов на постой.
Бай рухнул в постель, прикрыв глаза от удовольствия понежиться на мягкой лежанке, эту радость он открыл для себя пару лет назад, когда долго был в теле Миши. Хэй предпочитал отсиживаться в воде, а ему тогда приходилось изображать из себя настоящего человека. Даже ночевать в доме его деда.
Сейчас же, когда он стал практически заложником чужого тела, придётся стать людом минимум на семь лет. Иначе… Иначе никак. Бай думал о встрече с Оляной, что сказать, как поступить.
— Ты думаешь, что она не поймёт, что ты это ты? — фыркнул Хэй, хотя Бай не произнёс ни слова. — Тогда она вряд ли суженая…
— Возможно, что и нет, ведь я теперь не одержимый, — задумчиво протянул Бай.
— Через две недели, когда они вернутся, и узнаем, — вздохнул брат, отворачиваясь спиной.
Бай попытался уснуть, но сон не шёл, слишком волнительно было от того будущего, что ему уготовано, да и без ощущения Хэя рядом оказалось как-то пусто. Брат тоже не спал, а лишь притворялся спящим, тихо вздыхая. За годы, проведённые в одном теле…
Хэй встал, хмуро посмотрел на него и молча поставил их кровати рядом. Бай улыбнулся брату, пододвинулся ближе к краю и сразу уснул, пригревшись от тёплой спины своего близнеца.
Оляна с сёстрами и Юлкой вернулась в Змейлор за пару дней до Змеиного дня. Они с Хэем наблюдали издали, не решаясь подойти, тем более что все готовились к празднику выпуска семикурсников.
— Этот Яровзор пойдёт с Ожегой. Стремглав с Озарой. Мы могли бы пригласить Оляну и Юлку, — предложил Бай брату.
— Ты думаешь, их за этот год никто не пригласил? — фыркнул Хэй. — Они тоже приглашены, только старшекурсниками. К тому же не стоит нам им показываться до испытания.
И Баю пришлось усмирить ревность. В общем празднике они также не участвовали.
Но всё же задумка их не была выполнена, так как на следующий день Бай случайно столкнулся возле общежития с Юлкой, которая там, оказывается, жила.
— Дэн, мы тебя потеряли! — налетела на него с упрёками Юлка. — Борщ и Добрынка не знали, где ты, и волновались вообще-то. И мы тебя нигде не находили… А ты… — подруга Оляны отступила на шаг и оценивающе взглянула. — Смотрю, ты приоделся. И выглядеть стал гораздо лучше. Значит, нашёл кого-то? Договорился? Или тебя всё же те парни пожа… в смысле взяли? — тараторила Юлка, не давая вставить и слово, что оказалось неплохо в общем-то.
— Так вышло, — улыбнулся Бай.
— Ладно уж. Главное, что у тебя всё получилось. А-то мы уже переживать стали, были всякие нехорошие предчувствия и… Не бери в голову… Ты и правда стал лучше выглядеть. Я же говорила девчонкам, что с непривычки такая тяжёлая работа парня из Яви может в гроб вогнать. Ой! В смысле, хорошо, что всё хорошо закончилось, — закруглилась Юлка. — Пойдём, мы тут с Озарой и Оляной решили в саду персиковом немного посидеть, расскажешь всё, — и потащила его к подругам.
Бай поймал взгляд Хэя, который успел спрятаться от вездесущей сирины, но почувствовал, что брат последует за ним.
Рассеянно слушая рассказ Юлки про то как они с девочками его потеряли и все кухни оббегали, Бай размышлял о том, как ему построить разговор с княжнами и Оляной.
— Ну всё же обошлось, — ответила Озара. — Умеешь же ты себя накручивать, Ляна. Зато на вторую ступень тебя сам Прут Буреславович пригласил, а помнишь, как он бурчал поначалу?
— Да, наверное, — кивнула Оляна, задумавшись.
Сначала с военным делом не заладилось. Она вроде не была сильно впечатлительной, видела, как скотину режут, сама ощипывала дичь, чтобы приготовить из упитанной тушки что-то вкусное. Но собственноручно лишить жизни — это иное. С чучелами и мишенями она ещё справлялась, а вот когда их друг против друга поставили — так и начались трудности. Оляна колебалась, медлила и всегда проигрывала.
