На бесстыжих размеров ложе находился мужчина. Голый мужчина. По пояс так точно… Белоснежное покрывало из тончайшей ткани было небрежно наброшено на смуглые бёдра, повторяя очертание каждой мышцы, каждого мускула, выступа…
Да, мужчина был огромен и… шархи меня дери – гол. Абсолютно, бесстыдно, самым подлым образом – гол!
Сглотнув, я отступила назад, не в силах отвести взгляда.
Было во всём этом что-то завораживающее.
Совершенный мужской силуэт, казалось, излучал мерное, тревожно-притягательное сияние, и к тому же парил над пропастью: ощущение бездны создавал чёрный атлас простыней под ним.
Длинные узловатые пальцы вдруг сжались и судорожно рванули простыни! Жалобно всхлипнула ткань. Мужчина же запрокинул голову и зарычал! То есть застонал… наверное… Разобрать, что это было, я не успела. Потому что совершенный до сей секунды мужчина вдруг сделался страшен! Вены на широком лбу вздулись, кожа в один момент поблекла и потемнела, а закатившиеся глаза замерцали жёлтым, как у дикого зверя!
– Спаси моего друга, женщина. – С этими словами Владыка Островов Белой Кости подтолкнул меня к ложу.
– Вы о чём?! – оглянулась я на Владыку.
Я просто думала, что сильнее ненавидеть этого напыщенного павлина уже невозможно!
Да и непохоже, чтобы лежащему на этом необъятном ложе мужчине что-то угрожало.
И где?
Во дворце Владыки?!
Не смешите мои туфельки.
«Напыщенный павлин» передёрнул своими необъятными плечищами и скривил рот, демонстративно негодуя на мою бестолковость.
– Он – инкуб! Ему нужна женщина. Мне что, нужно разжёвывать тебе каждую мелочь?
– Мелочь?! – От таких заявлений у меня даже ноги подкосились. Хороша мелочь, чтоб меня в пещеру к шарху засосало! – У вас что, больше…
Говоря это, я зарделась от смеси стыда и возмущения.
Где это видано! Вынуждать лиану третьей руки говорить о падших, тьфу, о
– Ему нужна девственница, – гневно блеснув глазами, прорычал Владыка. Желваки на его высоких скулах заплясали танец ярости. – А у меня нет времени на поиски и уговоры!
– К тому же ты должна мне, женщина, – продолжил он тише и уже совсем тихо добавил: – Свою первую ночь.
Я шумно втянула носом воздух.
У меня ж сейчас… как раз по расписанию.
Та самая ночь.
Которая брачная и первая.
Вот только я, что логично, имела наглость рассчитывать, что состоится моё прощание с честью девичьей при непосредственном участии Джоша! Моего Джоша!
Моего жениха, то есть… вроде как уже мужа?.. Плевать!
Главное – Джош мой друг, которого знаю с детства!
Его когда-то выбрал мне в мужья отец, помолвка у нас была договорная, но с непременным условием – к обозначенному сроку мы оба должны хотеть пожениться. Так что всё шло куда как хорошо, как говорит старая нянька Христа… Мы хотели, да, хотели! И были счастливы, просто бессовестно счастливы, готовясь к долгому и счастливому путешествию в семейном каноэ!
…Всю дорогу от Зелёных Крыш до дворца Владыки, который оказался столь роскошен и огромен, что занял целый остров, я потратила на то, чтобы возненавидеть лорда архипелага Белой Кости всем сердцем, всей душой, всем своим существом!
Возненавидеть того, кто бесцеремонно нагрянул прямо в священный грот и испортил главный день моей жизни!!
Кто во всеуслышанье заявил о своём праве первой ночи и увёз меня, беспомощную, опозоренную, в седле своего грифона!!!
А самому Джошу?
Моим родителям?..
Соседям, наконец?!
…Сверху Острова Белой Кости были, как на ладони.
Я впервые видела их не на карте, а своими глазами.
И это зрелище оказалось невероятным!
Великий Хребет гигантским белоснежным мостом взмывал над лазурными водами Нуна, простираясь до самых небес и разделяя острова на две равных россыпи. От Хребта величественно спускались и тонули в нежной бирюзе исполинские, щедро покрытые тропической растительностью не то арки, не то мосты, в которых сверху отлично угадывались бывшие рёбра. Позади кривым полукругом простиралась россыпь островов, что прежде была хвостом. Казалось невероятным, что и мой родной островок где-то там, среди этого буйного зелёного великолепия… Маленький, неказистый, похожий на горушечное зёрнышко, остров Зелёных Крыш казался потерянным и несчастным и даже развевающиеся на ветру красно-белые свадебные ленты не помогали… А потом дорогой сердцу уголок и вовсе скрылся из виду…
