- По рукам и ногам, - спокойно кивнула я. - Поэтому уже не могу отступиться. Долг перед ними гонит меня вперед. Долг заставляет меня лезть в самое пекло. Без меня они погибнут. Поэтому я должен... просто должен идти дальше. У меня больше нет права на ошибку.
- Это значит, что если ты решишь стать приманкой, то все равно ею станешь? - с тяжким вздохом спросил он.
Я отвела глаза.
- Да я в принципе уже почти решил. Уйти отсюда для меня не проблема. Даже если уходить пришлось бы с шумом. Я только пока не придумал, как не подставить своих парней и сохранить им жизни в случае... неудачи. Поэтому и сижу тут, с тобой. Поэтому и думаю.
- У тебя все равно ничего не получится.
- Почему?
- Потому, что я никуда тебя не пущу!
Я покосилась на его лицо, полное мрачной решимости, как-то сразу поняла, что он действительно всерьез, и вдруг тихо рассмеялась.
- Ох, Фаэс... старый ты черт... ну что мы с тобой, драться, что ль, будем?
- Если понадобится - будем!
- И ты сможешь меня ударить? - мягко улыбнулась я, посмотрев ему прямо в глаза.
Фаэс вздрогнул и судорожно сжал кулаки. Какое-то время мы стояли друг напротив друга неподвижно, бодаясь взглядами, но в какой-то момент до него вдруг дошло - он снова вспомнил, кто я. Вспомнил, откуда. Вспомнил, как я выгляжу, и...
- Шеттова бездна! - бессильно прошептал он, наконец, отступая. - Гай... как ты смеешь этим пользоваться? Надел уж маску, носи до конца... а что теперь? Хочешь заставить меня сомневаться?!
- Просто иногда, чтобы добиться своего, не надо демонстрировать силу, Фаэс, - совсем тепло улыбнулась я. - Ты, может, об этом не задумывался, но, поверь, наша истинная сила - в нашей слабости. Каждая женщина знает об этом с рождения. Так что ты не ударишь меня, Фаэс. Ты больше никогда на меня даже не замахнешься. И сам это знаешь, верно?
- Твою... - простонал эрдал, схватившись за голову. - Гай, ты... ты...
- Сволочь, я знаю, - уже обычным голосом усмехнулась я. - Но это ничего не меняет.
- Проклятье!!
- Увы, ты абсолютно прав. Впрочем, если очень хочется, можешь меня стукнуть. Сегодня я не буду сопротивляться, обещаю. Меня за последний год столько били, что еще один тумак ничего не испортит. Зато тебе, может, станет полегче. Ты как? Горазд поквитаться?
Фаэс отнял руки от лица и уставился на меня, как на сумасшедшую. Но я смотрела по-прежнему спокойно и ровно. А что не так? Сейчас во мне гораздо больше от Фантома, чем от леди. А Фантому не в лом предложить подобный способ разрешения проблем. Так что чего уж тут цацу строить? Если эрдал посчитает себя вправе устроить разборки...
Поняв, что я не шучу, он резко встал. Я поднялась тоже, краем глаза видя, как побелели костяшки пальцев на огромных кулаках. А потом поняла, что он действительно злится. На мое упрямство, откровенную дурость, желание лезть к Айд на рога, несмотря ни на что.
- Давай, Фаэс, - подбодрила я старого друга. - В свое время мне пришлось Родану лицо разбить, чтобы он начал относиться к "Фантому" серьезно. У тебя, похоже, появились схожие проблемы, а у нас Невирон под самым носом. Рассусоливать некогда. Если ты не начнешь доверять мне, как прежде, мы не сработаемся. Ведь на самом деле я все тот же. Совершенно такой же хам и мерзавец, который когда-то пришел наниматься к тебе в Гильдию. Тогда ты меня послал. Тогда и я тебя время от времени посылал по известному адресу. И мы оба с тобой посылали друг друга и Дарна. Это было... хорошее время, Фаэс. Я рад, что оно у меня случилось. И если тебе нужно меня ударить, чтобы это время снова вернулось, пожалуйста. Давай, я готов. Бей.
Фаэс скрипнул зубами.
- Какой же ты дурак, Фантом...
- На себя посмотри, старый хрыч.
- Если бы ты был ТОЛЬКО Гаем, я бы тебя убил... наверное...
- Так в чем же дело? - хмыкнула я, разводя руки в стороны. - Вперед, мой бравый генерал. Я уже заждался!
- Но если бы у меня был такой сын... - Фаэс вдруг шумно выдохнул, а потом сделал быстрый шаг вперед и, обхватив меня за плечи, настойчиво заглянул в глаза. - ...я был бы счастлив. Да и от дочери бы тоже... не отказался.
Я растеряно замерла.
- Ф-фаэс...
- Я же сказал, что ты ни демона не понимаешь, - прошептал старый эрдал, крепко меня обняв. - Ни тогда, ни сейчас. Честное слово, иногда ты бываешь слеп, как щупальца издыхающей выверны. Порой не знаешь даже, куда бьешь. Но чаще всего почему-то попадаешь в самую точку. Чутье, наверное, у тебя хорошее? Крайне редкое свойство для того, кем ты был. И очень опасное для того, кем ты стал... оглянись вокруг, Гай. Посмотри на тех, кому ты дорог. Загляни в их глаза и пойми, что они готовы взять часть твоей ноши! Я знаю, что ты странный. И понятия о жизни у тебя тоже чужие. Но ты нужен им! Ты всем нам очень нужен! Неужели этого мало, чтобы ты перестал думать о какой-то нелепой ошибке и всеми силами стремился в Тень?!
Осторожно подняв взгляд и увидев его красноречивое лицо, я разом перестала дурачиться и проглотила вертящиеся на языке колкости. Он не шутил сейчас. Он был, как никогда, серьезен. И он переживал за меня. Снова переживал, как, наверное, действительно за родную.
